– Надеюсь, – ответила Кира. – Следующие несколько часов это будет единственное безопасное место во всем городе.
– Считаешь, мы правильно поступили? – с сомнением в голосе проговорила Зочи. – Будет ли нам куда вернуться? Как думаешь?
– Думаю, Мкеле куда лучше делает свою работу, чем мы полагали, – сказала Кира. – Так что к нашему возвращению город, может, и будет выглядеть чуточку иначе, но никуда не денется. – Девушка оглянулась, убедилась, что никто не отстал, и устремила взгляд в простиравшуюся впереди темноту, за которой таился хаос:
– Пошли.
Часть третья***Четыре часа спустя
Глава двадцать девятая
Только ближе к полуночи путники отошли от Ист-Мидоу на расстояние, достаточное для свободного разговора в полный голос.
Вдоль шоссе вместо нескончаемой вереницы домов тянулся лес.
– На севере расположена группа ферм, – сообщил Джейден, осторожно пробираясь сквозь кусты, – неподалеку от пары старых загородных клубов. В одном из них есть причал, наверняка мы найдем какую-нибудь лодку.
– На Северном побережье? – уточнила Кира. – Там не так-то много поселений.
– Они сосредоточены на берегу залива, – пояснил Джейден, – это недалеко от базы Сети безопасности в Квинсе. Разумеется, лучше не попадаться им на глаза, – добавил он, – но чем ближе мы подберемся к Квинсу, тем ближе до другого берега.
– Как называется залив? – спросил Сэмм.
Джейден покачал головой:
– Какая разница.
– Я хочу понять, где мы высадимся на том берегу.
Джейден бросил на партиала странный взгляд:
– Насколько хорошо вы знаете наш остров?
– Разумеется, мы посылали разведчиков, – ответил Сэмм, – но далеко от берега они не заходили, а от старых карт никакого толку.
– Значит, далеко не заходили, – повторила Зочи. – Я же вам говорила: нет на острове никаких партиалов.
– Я сказал, что
– Да кто тут может быть? – удивилась Кира. – Остались только мы да вы, разве нет? Все остальные погибли. Ты же сам говорил. Или на материке тоже живут люди? – При мысли об этом у Киры екнуло сердце: пусть глупо, пусть невозможно, но на мгновение девушке захотелось, чтобы это оказалось правдой. Однако Кира быстро справилась с собой.
Сэмм покачал головой:
– Нет, людей там нет.
– Тогда кто?
Сэмм бросил взгляд через плечо:
– Давай поговорим об этом позже, сейчас надо идти.
– Нет, – возразил Джейден, преградил Сэмму путь и остановил весь отряд. – Мы предали своих, чтобы помочь тебе бежать, так что нечего тут скрытничать и зубы заговаривать, рассказывай, что знаешь, – Джейден впился в Сэмма взглядом, и Кира тревожно покосилась на винтовки, которые висели у парней на плече. Сэмм, не дрогнув, встретил взгляд Джейдена: казалось, он изучает его, точно насекомое, приколотое булавкой к стене. Наконец партиал вздохнул и признался:
– Людей там нет, но есть другие группы партиалов.
– Что? – воскликнул Маркус. – Ты же говорил, вы не размножаетесь?
– Не новые партиалы, – пояснил Сэмм. – Просто… с некоторых пор мы разделились.
В темноте Кира не видела выражения его лица, но по голосу догадалась, что Сэмму признание далось нелегко.
– Надо было рассказать об этом до того, как мы устроили смуту на собственном острове и раскололи его напополам, – заметил Маркус.
– Но как же ваша связь? – поинтересовалась Кира. – Ведь эта ваша химическая система передачи информации контролирует эмоции и поступки: разве ее можно как-то обойти?
– У них коллективный разум? – удивился Джейден.
– Вовсе нет, – поправил его Сэмм, – мы не думаем вместе, мы просто можем передавать друг другу мысли.
– Давайте поговорим по дороге, – предложил Маркус, – а то, если вы забыли, за нами погоня.
Сэмм кивнул и зашагал дальше, остальные последовали за ним.
– Связь… не знаю, как вам объяснить. Такое чувство. Все равно что рассказывать про зрение слепому от рождения.
– Это какое-то устройство? Вам его вживляют? Я думал, мы забрали все, что можно, когда захватили тебя на Манхэттене.
