вытянул ее из эвкалиптовой рощи за пресловутый хвост, и, не отпуская его, схватил ее за заднюю лапу, опрокинул и оседлал.
– Ты кто такой? – зарычала Виола.
– Дракон!
– Вижу, что не кролик. Зовут тебя как? И, может, ты с меня уже слезешь? А то люди решат, что ты хочешь сделать мне предложение, – продолжала рычать Виола.
– Конечно, слезу, если пообещаешь подумать над моим предложением, – попытался пошутить Кассио.
– Каким? – не поняла Виола.
– Которое я еще не сделал.
– Не дождешься, – прошипела Виола, пытаясь укусить Кассио.
– Ого! Какие зубки! – восхитился дракон. – А меня зовут Кассио. Могу я узнать, как зовут мою невесту?
– Какую невесту? – опять не поняла Виола. – А-а, ту, которая наподдаст тебе, как только у нее появится такая возможность? Ее зовут Виола. Быстро слезь с меня. Ты все испортил. Я не выполнила задания. Запомни мое имя. Ты будешь вспоминать его как страшный сон. Я стану твоим ночным кошмаром. – Она попыталась освободиться и зарычала от бессилия.
– Да ладно тебе кипятиться. Девочкам это не идет. Если тебе что-то надо узнать – спроси у меня. Я мудр и многое знаю, – шутил Кассио, пытаясь разрядить обстановку.
– Насколько я понимаю, ты на противоположной стороне, так что ничем мне не поможешь, – ответила Виола, снова пытаясь вырваться.
– Ты уверена, что правильно оцениваешь ситуацию? Или ты просто выполняешь приказы своего хозяина? – И, увидев возмущение в глазах Виолы, добавил: – Может, поговорим нормально? – Виола кивнула, и Кассио продолжал: – Я сейчас тебя отпущу, и ты будешь паинькой, и не будешь кусаться и царапаться, договорились? – Виола молча кивнула.
Диалог получился. Драконами было принято решение доставить на Лысую гору Кассио, как «языка».
Вы уже видели летящего дракона, а теперь представьте себе двух драконов в воздухе, которые еще и заигрывают друг с другом. Великолепное зрелище. Почти авиасалон. Взлет, свечка, крутое пике, выход из него почти у земли, бочка и восторг полета. Даже наши «погорельцы» засмотрелись, а зря. На очередном вираже от избытка чувств Кассио выпустил струю огня в сторону лагеря. Упс…
Виола с Кассио едва разместились на поле рядом с Лысой горой. На это зрелище слетелись все ведьмы. Редко когда увидишь больше одного дракона сразу.
Кассио, поглядывая на Виолу, рассказал Хортусу, что Антикуус действительно привлек кое-кого из нечисти на свою сторону, но это не потому, что он на старости лет решил встряхнуть этот мир и для этого похитил бедное невинное дитя, а потому, что этот мир про него так подумал. И исключительно из опасения за свою драгоценную жизнь собирает армию из нечисти.
– Пойдем-ка, Элеонора, пообщаемся с Антикуусом. Надеюсь твое зеркало еще цело? Пора стряхнуть с него пыль, – сказал Хортус.
– Почему это пыль? Ты что это думаешь, мне и пообщаться не с кем? – обиделась Элеонора.
Уединившись в шатре, Хортус и Элеонора поставили защитный купол, чтобы ни один звук не достиг посторонних ушей, и «включили» зеркало.
– Приветствую тебя, Антикуус, – сказал Хортус, когда зеркало замерцало и в нем появился образ старого волшебника.
– Зачем звал? – проворчал в ответ Антикуус. – Элеонора, и ты здесь? Здравствуй! Ты, как всегда, прекрасна.
– А ты, как всегда, галантен, впрочем, прочь церемонии, мы по делу, – сказала ведьма.
– Ты решила принять мое предложение? Всего-то через сорок лет? – улыбнулся Антикуус.
– Как не стыдно указывать женщине на ее возраст, пусть даже таким оригинальным способом! – улыбнулась в ответ Элеонора.
– Ну, хватит взаимных любезностей, – проворчал Хортус и на всякий случай спросил: – Отвечай, кто похитил принцессу Викторию?
– А что? Я должен это знать? – удивился Антикуус.
– Армию зачем собираешь? – задал следующий вопрос Хортус.
– А ты?
– Антикуус, тебя ничего не настораживает? Ты никому на мозоль не наступил случайно? – спросил, игнорируя вопрос своего оппонента, Хортус.
– Разве что тебе, – ответил Антикуус.
– Да ты мне не на одну мозоль наступил, ты мне все ноги отдавил, ты мне всю плешь проел. – При этих словах он сорвал с головы шапку и продемонстрировал круглую лысину.
– Может, мне тоже продемонстрировать свои шрамы, которые я получил благодаря тебе? – парировал Антикуус.
– А, это когда я у тебя из-под носа увел единорога? – злорадно ухмыльнулся Хортус.
– Нет! Это когда я спас тебя из хрустального шара, – начал злиться Антикуус.
– Да я сам бы освободился, у меня уже начало получаться, когда ты появился, – ответил Хортус, – а вот ты не одолел бы в одиночку зеленую колдунью.
