слушателей.
Ото видел: Вирд уже понял, что хотел сказать Сет, как только Абиль заговорил об оковах Огненосца. Он получил ответ на вопрос: «Почему?», но не на вопрос, что же ему предпринять. Все это время он слушал Мастера Сета внимательно, мрачнея с каждым словом, Ото казалось, что даже цвет глаз его темнеет.
– Почему погиб Этас?.. – хрипло спросил Вирд, не поднимая взгляда.
– Никто не знает… – задумчиво ответил Сет. – Ошибка… Чья? Никто не знает… Что-то пошло не так. Предполагалось, что обойдется без потерь. Необходимо было лишь немного его крови, как с Эт’ифэйной. Но когда он пролил кровь, и она коснулась тела Атаятана – этот процесс уже никто не смог остановить. Этас умер, и даже лучшие Целители не могли ничего сделать.
Вирд медленно поднял глаза на Абиля. Верховный ничего не сказал, но в его взгляде читалось все, о чем он подумал. Ото поежился. Возможно ли, что Атаятан обладал какими-то особыми качествами, опасными для Мастера Огней? Насколько вероятно, что с Элинаэль произойдет то же, что и с Этасом?..
Снова последовало молчание. Тяжелое, густое, неприятное. Вирд встал, прошелся взад-вперед и обратился к Ото:
– Знает ли Атосааль о свойствах оков Огненосца?
– Безусловно! – ответил Абиль, опережая Ото, который успел лишь открыть рот и затем подтвердил слова друга кивком.
– Тогда зачем? – вновь произнес Вирд, и все присутствующие поняли, что хотел спросить Верховный этими двумя словами.
Похищение Элинаэль Древним и его людьми могло преследовать две цели, первая из которых – обезопасить Атаятана от погружения в сон, а следовательно, и связанных с ним Кругами – от смерти. И наиболее верным способом достижения этой цели было убийство Элинаэль. Но если они не убили ее сразу, значит, она им зачем-то нужна живой. Зачем? Ответ напрашивался один – чтобы поймать в западню Вирда, когда он попытается ее освободить, но если Вирд не видит ее, то не может и прийти за ней… Возможно, они предполагают, что он тут же ринется искать ее во дворце Атаятана, где ожидает его ловушка. Но Вирд утверждает, что во дворце Элинаэль нет.
– Атаятан, похищая нашего Советника, безусловно, нарушает перемирие!.. – заявил Стойс. «Все Мастера Перемещений имеют склонность к дипломатии», – отчего-то подумал Ото.
– Себе он хуже не сделает, нарушив его. А нам противопоставить ему совершенно нечего, – вздохнул Маштиме. Тайшиль прав: их часть сделки выполнена, дворец уже стоит. Конечно, Вирд может послать на побережье залива Тиасай Мастеров Стихий или самостоятельно разрушить здание, но, скорее всего, это будет не так легко.
– Атаятан не стал бы нарушать перемирие… – сказал Вирд тихо. – Не знаю, почему, но я уверен в этом…
– Может, Эбонадо Атосааль без ведома Древнего похитил Элинаэль? – предположил Ото. – Он ведь уже пытался… В прошлый раз, как рассказал Ках, он поместил ее в цитадель Шай именно с целью иметь в своих руках оружие против Древнего. Возможно, он все еще надеется получить какие-то рычаги управления, определенные способы влияния… Это похоже на Эбонадо, он всегда поступал так… Он не действует без страховки…
– Нет, Советник Эниль… – возразил Вирд. – Я был свидетелем того, как Атаятан-Сионото-Лос обличил Атосааля во лжи. Древний откуда-то знал, что не все Мастера Огней мертвы, как сказал ему Пророк. Эбонадо теперь понимает, что Атаятана не так легко обмануть. Древний оказался умнее и проницательнее, чем думал о нем бывший Верховный. Его способ мышления, цели и желания отличны от привычных нам, а его опыт, знания и способности многократно превосходят все это у Эбонадо Атосааля. При этом я не принижаю способности Атосааля. Тот не станет второй раз наступать на те же грабли. Не станет обманывать Атаятана или действовать за его спиной. Тем более – нарушать перемирие.
– Из твоих слов, Верховный, следует, что Советника Кисам похитили без ведома Атаятана, так как он не стал бы нарушать перемирие, и сделал это не Эбонадо Атосааль, – проворчал Стойс и сменил позу, переступив с ноги на ногу. – Тогда где искать?.. Это ведь кто-то из Первого Круга? Не так ли?
– Да, – ответил ему Вирд. – А есть только один человек, из всех Кругов, настолько безумный, что не боится вызвать гнев Атаятана, не боится нарушить перемирие… Им движут лишь собственные цели…
– Остается только узнать, где искать этого безумца… – вздохнул Кодонак, – и какие цели движут Элием Итаром…
Это имя, наконец, было произнесено. Ото внимательно следил за Вирдом, выражение его лица почти не изменилось, но что-то едва приметное вспыхнуло в глазах. Элий Итар был не просто одним из предателей, ставших на сторону Древнего, не просто врагом и злодеем, похитившим Элинаэль… Он был человеком, с которым у Вирда особая связь – практически кровное родство. Сразу после того как Вирд рассказал о произошедшем на горе Волков, Ото встретился с Абилем Сетом и расспросил как можно подробнее о чтении по крови. Абиль не хотел рассказывать, упрямился, хмурился и отмалчивался, что совершенно на него не похоже, он стал более разговорчив, лишь когда понял, чем вызван интерес Ото.
Давнему другу Ото была доступна эта способность. И однажды он воспользовался ею. Как и следовало ожидать, Абиля подвела к такому эксперименту его непреодолимая жажда познания. Он прочел по крови своего неодаренного знакомого – Мастера Пятилистника Инчира.
– Первое время, – рассказывал Сет Энилю, – я не мог точно понять, где мои эмоции, а где его, где мои воспоминания и страхи, а где его. Я видел чужие сны, я полюбил блюда из рыбы, на которую до этого смотреть не мог, я стал бояться одиночества, часами гулял по улицам – искал новых знакомств, а ты знаешь, Ото, что я предпочитаю обществу людей книги, и одиночество скорее мое благо, нежели страх. Я волновался о нем, как о младшем брате, которого
