эти мысли:
– Срочная работа. Нам надо домой. Сергей, ты с нами?
– Я бы с удовольствием, но мама не поймет, только недавно же вернулись, – вздохнул мальчик.
– Ладно, если что, как до меня достучаться – ты знаешь.
– Угу.
Я взял Катю за руку и вошел в появившийся перед нами контур телепорта. Правда, на мгновение нас опередил Гоша, шмыгнувший вперед.
Орлов резко развернулся, почувствовав присутствие в комнате посторонних. В центре стояли Николай с Катериной. В ногах сфинксом лежал Гоша, не сводя взгляда с генерала.
– Николай? Что-то случилось?
– Извини, форс-мажор. Возвращаю внучку под ваш надзор. Нужно кое-что сделать.
По внешнему виду Ника вряд ли что-то можно было сказать, но двигался он, словно подчиняясь своему внутреннему ритму. Явно выбросив из головы присутствующих, он уставился куда-то вдаль, лишь иногда подергивая пальцами рук. Явно работал виртуально. Генерал покосился на свои индикаторы – запись шла во всех диапазонах.
– Деда! – Катерине наскучило стоять. – Я пойду в сад. Как освободишься, скажи, мы с дядей Ником такую штуку нашли – закачаешься! У меня все записано.
Орлов кивнул, и внучка выбежала из комнаты.
– Гоша! Можешь остаться, ты мне сейчас не нужен. Я пока видео скомпоную, – донеслось из коридора.
Вставший было на ноги Гоша уселся обратно.
– Если не секрет, какие проблемы? Может, я смогу помочь? – спросил генерал, с интересом глядя на брата жены.
Тот не подал виду, что услышал, но буквально через секунду в воздухе повис большой экран.
Генерал присмотрелся. Сначала он не понял, что видит. Какие-то быстро мелькающие помещения. Люди в скафандрах. В скафандрах? Но после того как увидел знакомый образ медицинского центра корабля «Луч», из которого как-то дочка присылала видеописьмо, внутренне подобрался.
– Это «Луч»? – уточнил Орлов.
– Странно, частотно-волновые характеристики почему-то поплыли… – Ник не ответил на вопрос, зато стал комментировать свои мысли вслух, видимо, чтобы походя ввести в курс дела генерала. – Ах да! Форму корабля поменяли. Кажись, теперь я понимаю, почему их постоянно надо обновлять и как с этим бороться. Так… Сейчас снимем снова. И да, это «Луч».
– Что ты собираешься делать?
Ник некоторое время молчал, над чем-то работая.
– Гаврош! Где у тебя прослеживаемое пространство? Дай карту, все одно быстрее будет. Ты знаешь, что меня интересует в первую очередь. Ага, не знаешь, что рядом? Ладно. Я сам гляну.
Генерал тем временем вызвал знакомый контакт из космической службы.
«Здравствуй, Михаил! – начал он мысленное общение. – Извини, все реверансы потом. Ответь мне на один вопрос – что с «Лучом»?»
«Здравствуй, Коль. – Собеседник генерала вздохнул. – Не знаю, откуда ты узнал… Жене пока не говори. Там все плохо».
«Насколько плохо?» – помолчав и покатав желваки, спросил Орлов.
«Есть вероятность потерять и корабль, и людей».
«Ты можешь поспособствовать, чтобы меня включили в оперативную группу?»
«Я постараюсь, но сам понимаешь, гарантировать не могу».
«Спасибо, Миша. Этого достаточно», – сказал генерал и отключился.
Он снова посмотрел на Ника. Тот занимался чем-то непонятным.
– Умник! Прости, что отвлекаю. Не знаю, понадобится ли мне твоя помощь, но совет – возможно. Сходишь со мной в одно место?
После этих слов что-то слегка сверкнуло, и в воздухе повисло странное кольцо. Ник протянул руку, и оно само наделось на нее. Потом, будто устраиваясь поудобнее, подтянулось до места выше локтя.
– Гуд, – сказал Ник.
– Ты туда? – спросил Орлов.
– Да, – прозвучал спокойный ответ.
– Я с тобой.
– Ты мне будешь мешать.
– Тогда возьми Гошу, – не стал спорить генерал.
