«холодной сварки» нашлась не сразу — он долго шарил в завале вещей, пока не отыскал ее в кармане старой куртки. Прикинул — должно хватить.
На заделывание трещины ушло несколько минут, затем ждал, пока шов не затвердеет. Залив через шланг небольшую порцию масла, Лука убедился, что снизу не капает, после чего залил требуемый объем. Теперь следовало разобрать завал, в котором застряла машина. Он не рискнул позвать на помощь Марину. Девушка продолжала осматривать пространство вокруг, а он в одиночку принялся ворочать громоздкие камни, освобождая проезд. Работа была адская, хоть он и пользовался лебедкой и тросом, цепляя один конец его за самый большой камень, лежавший в сторонке. Трос часто соскальзывал, и каждый раз Лука, не сдерживаясь, ругался. Марина порывалась помочь ему, но он отгонял ее, уверяя, что справится сам.
Наибольшие хлопоты доставил тот самый камень, на который автомобиль напоролся и еще ряд других, клином прижавших колесо к образовавшейся яме. При помощи домкрата и монтировок Лука разобрался и с ними.
— Думаю, можно попробовать!
Зажужжал стартер и автомобиль, не смотря на сильную жару, без проблем завелся. Лука убедился, что оба моста подключены, что рычаг понижающей передачи находится в рабочем положении, и резко газанул. Автомобиль рванулся вперед, подпрыгнул. Еще один рывок, другой. Машина, отчаянно прыгая, на малом ходу двинулась к ровному месту.
— Ура! — не выдержал Стрельников.
— Ура! — Марина скатилась с пригорка навстречу, побежала рядом с машиной.
Он и сам был готов прыгать от радости, видя реакцию девушки. Едва он выполз из раскаленного салона — с довольной улыбкой, уставший, — она кинулась в его объятья. На миг Лука позабыл обо всем плохом, что было и что еще, наверняка, ждало их. Ее ласковые руки, мягкие волосы, немного пахнувшие сладким потом, разгоряченное дыхание, невинный смех, нежное тело — все это словно вырвало из реальности и отправило в далекое путешествие, на тот край мироздания, где нет места безысходности.
— Я люблю тебя… — слова их признания прозвучали одновременно.
Лука продолжал с силой обнимать Марину, затем осторожно коснулся губами ее шеи. Он ощущал, что и девушка внезапно поддалась его порыву, и сам понял, что уже не нужно сдерживать желаний. Они будут вместе. Всегда. Даже если завтра уже не будут существовать в этом мире…
7. Возвращение.
… Ночь прошла спокойно. Ехать в преддверии сумерек не хотелось. Лука развел костер неподалеку от машины. Марина уютно устроилась в салоне и крепко спала. Сам он занял место между машиной и костром, вооружившись монтировкой. Спать совершенно не хотелось — он находился в той крайней степени возбуждения, которая заставляет воротить горы и не обращать внимания на усталость.
Только разные думки вертелись в голове — как защитить себя от нападения, пока они будут пробираться сквозь лес. Погода не сулила ничего хорошего — звезд на небе было не видать, усилился ветер. Вполне могло быть так, что к утру начнется дождь. А это значит, что твари смогут безнаказанно шастать везде, где пожелают.
Что можно противопоставить чудовищам? Оружия нет. Монтировка, да молоток, — вот те два предмета, которыми еще можно отбиваться.
Больше всего пугали человекоподобные твари, явно смышленые. Мелкота, после встречи с двуногим монстром уже не шла в счет. Вряд ли эти смогут додуматься до того, чтобы вламываться в окна, пытаться вскрывать и ломать двери — а таких поступков Лука вполне ожидал от человекоподобного чудовища. Кто знает — что у него (у них? — если их несколько) в голове.
Как он и предполагал — утро началось с дождя. Вчера в это же время, перед восходом солнца, небосвод сверкал чистым голубым сиянием. А сейчас дорога и скалы исчезали в густом сером мареве. Костер почти потух, но уже нечего было подкидывать — все, что могло гореть, Лука за ночь насобрал по округе, а отправляться на поиски сухих веток он не решался — не хотелось оставлять Марину одну, пусть даже она спала в машине.
Когда он кинул в огонь последнюю щепку, с неба закапало. Дождинки шипели, падая в костер, над которым занялся пар.
Ничего не оставалось, кроме как отправляться в путь. Пока не развезло дорогу.
Когда он подошел к машине, девушка уже проснулась. Она натянуто улыбнулась, и Лука понял, что Марина по-настоящему напугана ожидаемой поездкой, но пытается держать себя решительно.
— Как бы я хотела перенестись сейчас куда-нибудь, где нет никакой опасности.
«И я бы хотел, девочка. Жаль что невозможно».
Он не стал произносить эти слова вслух, они и так словно висели в воздухе, и лишний раз говорить об этом означало травить попусту душу.
Перед тем как отправляться, Лука выставил машину на относительно ровный участок, по очереди поднял все колеса и надел цепи. Уже почти два года те без толку валялись в багажнике. Но сейчас был как раз тот случай, когда любую неприятность следовало свести к нулю. Это только с виду дорога производила впечатление проходимой. Стоит дождю пойти сильнее, и она раскиснет до неузнаваемости.
Лука засек показания топливного датчика: «Примерно на двести километров хватит». Еще две канистры ждут их в деревне. Если пойдет путем,
