Что ж, ошибки тоже необходимо признавать.
— Извини, — пробормотал я, окончательно теряя интерес к завтраку и тоже отставляя чашку. — Я был не прав.
В направленном на меня взгляде Линнелира проскользнула легкая задумчивость.
— Хм, возможно, ты не настолько глуп, как мне показалось вначале, — произнес он. И, не давая мне возможности отреагировать на столь сомнительный комплимент, резко поднялся. — Пойдем, совещание по поимке Азарвила вот-вот начнется. Нас уже ждут.
Совещание проходило в том же зале, где мы вчера встречались со светлой делегацией из Искристой обители. Правда, теперь светлых было на порядок меньше — всего четверо. Зато появились другие люди. Почти все из них носили военную форму и, похоже, являлись представителями местного «генштаба». Ну и, кроме того, я заметил любопытную троицу в фиолетовых накидках. Эти держались обособленно, с отстраненными выражениями лиц, будто не от мира сего.
Все собравшиеся толпились вокруг стола, на котором возвышался мутный кристалл размером с хороший арбуз. При нашем появлении все почтительно поклонились… Линнелиру. После чего от светлых, как и вчера, отделился старейшина Аскенвальд и проговорил:
— Рад снова встретиться с вами, ваше высочество. Доброго утра, Алексис, вы уже приняли решение?
— Да, я помогу вам на обговоренных условиях, — ответил я спокойно, стараясь не вспоминать о недавних откровениях Линнелира. — Хотелось бы только узнать, когда и где.
— А вот это мы сейчас как раз и пытаемся выяснить, — сообщил Аскенвальд и повернулся к столу, указывая на кристалл.
Мы с принцем подошли ближе, и артефакт засиял голубоватым светом, после чего над столом вспыхнула магическая карта-голограмма. На ней с невероятной точностью был изображен рельеф местности, леса, болота, поля. Небольшие ярко-зеленые точки городов соединялись тонкими линиями дорог и даже имели названия. Но больше всего притягивало взгляд полыхающее алым пятно на границе Сумеречного королевства. Мне и разъяснений не потребовалось, чтобы понять — это участок военных действий.
Догадку тут же подтвердил один из мужчин в форме, которому предоставили слово:
— Азарвил сейчас находится где-то здесь, — он провел рукой вдоль пятна. — И движется предположительно по направлению к столице. Как видите, у него на пути четыре вероятные цели: Шеренгтон, Логвут, Цувлат и Дарент.
Названные города как по команде разом вспыхнули оранжевым, привлекая к себе внимание.
— Логвут я бы из списка исключил, — вставил еще один вояка. — Слишком крупный и хорошо оснащен. Там лучшие боевые маги сумеречников находятся в данный момент.
— Тогда уж и Дарент стоит исключить, — вклинился третий. — Добыча мелкая. Да и значительный шаг в сторону от намеченной цели.
— Хорошо. В таком случае остается два варианта, — заключил Линнелир. — И какой выбираем?
Все присутствующие одновременно посмотрели на группу мужчин в фиолетовых накидках. До сего момента эти люди мало следили за происходящим в зале, находясь в своеобразном трансе. А теперь, бросив медитацию, что-то тихо принялись обсуждать. Спустя несколько минут троица пришла к единому мнению, и самый пожилой из мужчин приблизился к карте.
— Шеренгтон, — ткнув пальцем в один из городов, сказал он. — Азарвил нападет через сутки. Вероятность ошибки предсказания двадцать шесть процентов.
В процентных соотношениях качества предсказаний я не разбирался, но судя по тому, что никто оспаривать слова прорицателя не стал, озвученная погрешность была приемлемой. Вояки сразу перешли к обсуждению стратегии и тактики. В планирование того, какие и куда необходимо перебросить войска, чтобы не вызвать у Азарвила преждевременных подозрений, я не вслушивался. Все равно не специалист. Зато узнал, почему в зале собрались только представители Полуночного королевства.
Оказывается, светящийся кристалл не только как магический проектор работал, но и как средство связи. Так что представители сумеречников тоже присутствовали на совещании, пусть и «виртуально».
Надо ли говорить, как меня обрадовал последний факт? Особенно после того, как из кристалла громыхнул знакомый голос потенциальной супруги. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, от кристалла я предпочел держаться подальше.
Одно хорошо — совещание оказалось недолгим. По внутренним ощущениям прошло чуть больше часа, а основные действия уже были определены и утверждены. Моя роль в предстоящем действе, кстати, оказалась до банального проста. Как и говорили вчера светлые — увидеть Азарвила, схватить его и не отпускать. Попутно применяя свои способности, разумеется.
Даже добираться до места назначения не нужно было. Линнелир сказал, что, как только военные подадут сигнал, он по маяку сможет создать направленный портал.
В общем, какая-то не героическая битва ожидалась… но черта с два, если меня это расстраивало!
Неудивительно, что к концу совещания я практически успокоился. И даже прикидывал, не поваляться ли еще в ванной после того, как вернусь в отведенные гостевые покои, но…
