– Северные женщины отличаются от южных, – почему-то продолжил Риан.
– Северные мужчины тоже… – с горечью ответила я.
Он вновь опустил голову, глядя куда-то в пол, и глухо произнес:
– Я не хотел причинить тебе боль.
Вновь молчу, говорить о том, что мне от этого не легче, не хотелось.
– Прости…
Я молча прошла к окну, сердце болело. Действительно болело. Словно что-то тупое и холодное вбивали в него. Думала ли я о том, чтобы попытаться разорвать помолвку? Наверное, каждая здравомыслящая девушка на моем месте думала бы лишь об этом. А я не могла. Не могла даже представить, что в моей жизни больше не будет лорда-директора. В чем-то магистр прав – северные женщины от столичных и южных отличаются. Приграничье – суровый край, у нас не принято выставлять чувства напоказ, но только у нас, стоит погибнуть любимому мужу, жена следует тропой Бездны спустя год-два, практически умирая от тоски по нему. И я смотрела на буйство метели за окном, на снежинки, что швырял ветер в окно, и понимала – если Риан уйдет из моей жизни, я жить уже не смогу.
– Дэя… – магистр подошел так близко, что тепло его тела я ощущала отчетливо, но все равно не касался, – не молчи только.
– А смысл говорить? – тихо спросила я. – Ты меня все равно не слышишь.
Лорд-директор отошел, но вскоре вернулся, укутав меня теплым одеялом и осторожно обняв. Не сразу поняла причину его прикосновений, но потом дошло – я не сказала «вы», а магистру многого не требовалось.
– Я сорвался, – и голос уже не такой убитый, как прежде, – прости меня. Прости, я действительно не хотел… Я просто не ожидал, что ты так отреагируешь…
– А как я должна была реагировать? – удивленно переспросила я.
Он прижал меня к себе и промолчал.
– Хорошо, – мне была интересна данная тема, – а как реагировала бы южанка?
Магистр ушел от ответа и задал свой вопрос:
– Я сильно испугал тебя?
Пожав плечами, я честно ответила:
– Мелькнула мысль, что Бездна призовет.
– Дэя! – на этот раз и раскаяние, и раздражение.
Я судорожно вздохнула и закрыла глаза. День выдался сложный, а семейная жизнь, похоже, будет и вовсе не простой.
– Можно вопрос? – Риан обнял чуть крепче. – Ты не вернула мне кольцо, потому что уже представила родителям?
Что-то где-то провалилось в Бездну! И кажется, это была я!
Стремительно развернувшись и глядя в непроницаемо-черные глаза магистра, я, не сдерживая ярости, приказала:
– Вон из моей комнаты!
Лорд-директор отступил на шаг, но уходить не торопился.
– Вон из моей комнаты! А что касается вашего кольца и моей помолвки, – срываю украшение с пальца, – забирайте!
Кольцо полетело в лорда-директора, ударилось о его грудь и упало к ногам.
– Я не боюсь своих родителей! – почти крик. – И никогда не боялась. Не хотела огорчать, это да, но и только! И мне уже все равно, что будет судачить родня! А теперь вон из моей комнаты!
Он даже не пошевелился. Стоял, в полном изумлении глядя на меня, и не шевелился.
– Ненавижу вас! – в сердцах произнесла я.
Лицо магистра заметно потемнело, но мне уже было все равно.
– Вон отсюда! – приказала я лорду Тьеру, являющемуся членом ордена Бессмертных, Первым мечом империи и племянником императора.
Риан заметно сглотнул и хрипло ответил:
– Нет.
Бездна, за что мне все это?!
– Темных вам, лорд-директор, – не глядя на него, с трудом выговорила я и, скинув одеяло, прошла к шкафу.
Теплый халат поверх влажного полотенца, тапочки я не искала, все равно из-за слез не увижу ничего, так босиком я к двери и направилась.
Дойти мне не дали.
– Отпустите меня! – потребовала, едва руки магистра обняли меня за плечи. – Отпустите немедленно!
– Нет, прости, – хриплый голос, но полный уверенности в своем решении.
Я рванулась, как всегда безуспешно, и сквозь слезы уже попросила:
