Взяв котенка, я просто покинула собственные комнаты, зная, что двух любопытствующих мне оттуда все равно не выгнать, и отправилась в столовую поискать чего-нибудь для Счастливчика. Сама я собиралась позавтракать с Тоби.
А в холле женского общежития установили зеркало. Большое такое, во всю стену, и, спускаясь по лестнице с котенком на руках, я видела стройную девушку с распущенными волосами, которые ярким пятном выделялись на фоне черной одежды. И мне неожиданно понравилось свое отражение. Никогда не страдала самолюбованием, а сейчас просто нравилось. Я выглядела элегантно, и удобно, и очень практично, наверное, нужно будет сказать спасибо леди Тьер.
А потом мой взгляд скользнул по стене, и я на мгновение дышать перестала – «Всем адепткам четвертого курса предоставить темы дипломных работ к окончанию зимних каникул. Старший следователь мастер Окено».
То есть Бездна знает, откуда нарисовалась дипломная по смертоубийству?!
До столовой я добежала, придерживая юбку и котенка. Счастливчика сдала с рук на руки старшей кухарке, развернулась и побежала обратно в свою комнату. К счастью, леди Верис все еще была там.
– У нас добавилась дипломная? – с ходу спросила я.
– И две курсовые, и нормативы, – лениво ответила куратор и, зевнув, добавила: – И да, обучение вам также увеличивают на год.
Я села на пол прямо у незакрытой двери!
– Риате, расслабься, – Верис сладко потянулась, – все зависит от специализации, кто остался на направлении «эксперт по проклятиям», завершает учебу, как и полагается, но направления «следователь-криминалист», «служба внутреннего контроля», «военный следователь» – нуждаются в дополнительном годе обучения.
В чем-то капитан была права, а в чем-то… еще два с половиной года! Когда ты на четвертом году обучения – это звучит страшным приговором, потому что полтора года звучит все же – лучше.
– А ты говоришь «замуж не хочет», – поддела Верис Дару, – видишь, как расстроилась. Риате, расслабься, кому говорят, для твоего направления «следователь-криминалист» шестой год обучения – это практика при Ночной страже, тебя лично к себе заберет Окено.
Все же поднявшись, я сипло спросила:
– А можно… получить весь список предметов и отчетности на весну?
Верис повернулась к духу смерти и проинструктировала:
– В моем столе слева третий верхний, выбери специализацию «следователь-криминалист».
Через мгновение Дара протянула мне исписанный листок… я долго впечатлялась. Кажется, на работу в конторе времени у меня не останется. А потом подумала – Юрао ведь следователь, и обучался он в профильной академии, может, у него конспекты попросить? Учитывая, что отчетность в «ДэЮре» он вел скрупулезно, значит, и конспекты должны остаться. Настроение поднялось мгновенно. Ну а еще я никак не могла забыть об императорской библиотеке, так что…
– Разберемся, – сказала я, направляясь с листком в свой учебный кабинет.
– Ты куда? – встревожилась Верис.
– Переписывать, – не стала врать я. – Кто предупрежден, тот вооружен. Кстати, список примерных тем дипломных от Окено есть?
– Неа, – куратор поднялась. – Зато список требований к оформлению и содержанию внушительный.
Кто бы сомневался!
Покинув территорию академии, я направилась к Тоби.
День выдался чудесный – ярко светило солнце, легкий морозец румянил щеки, а выпавший накануне снежок выбелил дома и дороги, и все сияло чистотой. Я шла по улицам Ардама, приветствуя знакомых и улыбаясь незнакомым, и радовалась жизни. Как бы то ни было, но родной Загреб давно перестал быть родным для меня, я жила Ардамом, я дышала Ардамом, и свое будущее я во многом связывала со столицей Приграничья. Удивительный это все же город. Здесь по дороге могут идти рядом оборотень и эльф, гном и тролль, ядовитый норт и прекрасная дриада, и, наверное, только здесь так много смешанных браков. Люблю Ардам.
– Дэя! – услышала я внезапно.
Обернулась на радостный детский голосок и приветственно раскинула руки – Сина, смешная и запорошенная снегом, тоже раскинув руки, побежала ко мне. Подхватив в полете, я закружила малышку, и ее радостный визг огласил всю улицу.
– Осторожнее, Дэя худенькая, а ты уже ж выросла, – крикнул племяннице Тоби.
– А я соскучила-ась! – прокричала Сина и сжала меня в далеко не слабых объятиях. – Дэя, где ты пропадала-а?!!
Я остановилась, и кудряшки Сины повисли черными спиральками с пойманными в плен снежинками.
– Долго тебя не было, – заявил мне ребенок.
– Да не так уж и долго. – Я опустила ее на землю, разглядывая румяное создание с блестящими черными глазами. – Но ты успела вырасти.
– Я большая! – уверенно заявила Сина. – И красивая!
