Вкушая Васькину стряпню, каждый при этом свято верил, что избавится от болезней и обретет еще немыслимое количество всяких полезностей. Шутка ли – девка приняла кольцо у мага, и теперь тот безвылазно сидел в харчевне, как простой смертный, не шалапутил и вообще старался лишний раз не попадаться на глаза зевакам. Стало быть, в стряпне Багоевой кухарки таится сила невиданная, возможно, самими богами дареная! Стало быть, налегай! От любой хвори помочь должно, раз уж мага на коротком поводке держит.
Число болящих, излеченных чудодейственным Лискиным харчем, могло бы смутить даже заслуженного медика, спасшего не одну жизнь. Одни говаривали, будто от ее щей перестает болеть сердце, другие трескали тушеную капусту и исцеляли суставы, а какая-то кумушка и вовсе отведала блинов, после чего счастливо понесла, на что уже и не надеялась… Ваське даже страшно становилось есть собственную стряпню – мало ли…
Да еще и Зария, слыша перечисления всевозможных чудес, постоянно краснела и смущалась. Однажды несчастная девушка влетела на кухню с такой скоростью, что Василиску обдало порывом ветра. Чернушка даже про хромоту забыла. И ей, что ли, стряпня помогла? Может, котлеты к ноге прикладывает тайком? Но когда избранница мага услышала от помощницы рассказ очередного «исцеленного», то сразу бросила готовку, вышла в зал и надела на голову посетителю миску со взбитыми яйцами. Правда, после этого прошел слух, что в результате у мужика, прежде лысого как коленка, начали расти волосы…
– И думать не смей! – снова заорал из обеденного зала Багой. – Даже ни-ни!
Васька снова прислушалась:
– Неужто опять поцапались?
– Не похоже, – тихо возразила чернушка. – Он к жениху твоему все равно по-доброму… как ко мне относится. Хоть и шумит, но не со зла, а так, для острастки. Вроде и бесполезные, и ударить жалко… Что?
Девушка испуганно захлопала глазами, поймав недоумевающий и возмущенный взгляд Василисы. Та смотрела на помощницу с чувством глубокого удивления.
– Ты не бесполезная, Зария, – твердо произнесла стряпуха. – Просто тебе… уверенности не хватает. И ты постоянно думаешь, будто в чем-то виновата. Это не так.
– Я сказал – не пущу! – продолжил выводить свое соло Багой.
Любопытство стало неодолимым. Стряпуха, бросив все дела, выскользнула в зал. Ну надо же понять, из-за чего все эти вопли! Грехобор, против обыкновения, не мышился за столиком в углу, а хмуро стоял неподалеку от входа, скрестив на груди руки.
– Чего орет-то? – тихо спросила у него Васька.
Маг скользнул по нареченной мимолетным взглядом и снова отвернулся к входу. Вот только… девушка растерялась, поняв, что в глазах мужчины отразилась… обида.
– Он не пускает рожающую, – коротко ответил он.
– То есть как?! – не поняла Васька. – Почему?
И она принялась энергично проталкиваться через посетителей, сгрудившихся в дверях.
На пороге харчевни стояла полная молодая женщина, державшаяся за живот. Глаза у нее были мутными от накатившей боли, а вцепившиеся в перила пальцы побелели от напряжения. Спутник женщины выглядел взволнованным и растерянным. По всему было видно – он не знал, что делать, и в данной ситуации оказался бессилен.
– Багой, ты что? – всплеснула руками Василиса. – Пусти их немедленно! Не на улице же ей от бремени разрешаться! Она ведь рожает уже!
– Вот именно! – рявкнул хозяин и попытался отодвинуть стряпуху прочь. – А рожают всегда с Повитухами.
– И что?
– А то. Пущу ее – и глазом моргнуть не успеешь, как на пороге появится Повитуха!
– Дак, а в чем дело-то? Это ж хорошо! Или ты сам ребенка принять хочешь?
–
– То-то, гляжу, отощал, – окидывая округлившегося трактирщика критическим взглядом, промолвила Лиска. – Измучился, бедный, от наплыва посетителей и тройной выручки… всю ночь, поди, деньги считаешь, совсем сон потерял, шатаешься, вон, от усталости.
– Васька! – В голосе Багоя послышался нешуточный гнев.
– Пусти их, ну что ты в самом деле? – быстро сменив тактику, ласково запела Василиса. – У тебя ж от одного Грехобора посетителей вдесятеро прибыло, а уж когда о Повитухе прознают… ты ведь единственный трактирщик во всем городе, кто не боится магов!
Хозяин «Кабаньего пятака» нахмурился, женщина на крыльце глухо застонала, ее муж побледнел, Грехобор напрягся, а Багой наконец подергал себя за длинный ус и махнул рукой:
– Твоя правда! Ладно, заходите! Но за комнату платите вдвойне, и чтобы деньги вперед!
Нет, он неисправим. Закатив глаза, стряпуха направилась было на кухню, но, вспомнив о выражении глаз жениха, решила не строить из себя капризную
