кабаре Восточного Обруча и подкупишь всех зрителей, чтобы они аплодировали тебе стоя после каждой песни.
Нина тихо рассмеялась.
– Давай выкупим «Зверинец»!
Инеж усмехнулась, подумав о будущем и своем маленьком корабле.
– Выкупим и сожжем его дотла.
Какое-то время девушки просто наблюдали за волнами.
– Готова? – спросила Нина.
Инеж обрадовалась, что ей не пришлось ни о чем просить. Она задрала рукав, обнажая перо павлина и изуродованную кожу под ним.
На это понадобились всего лишь секунда и легкое прикосновение пальчиков Нины. Рука сильно зачесалась, но кожа на предплечье Инеж стала идеальной – даже слишком гладкой и безупречной, как новенькая.
Девушка прикоснулась к нежной коже. Вот и все. Если бы только от каждой раны можно было так легко избавиться.
Нина поцеловала Инеж в щеку.
– Пойду найду Матиаса, пока мне не стало хуже.
Но когда она отошла, Инеж увидела, что у Нины была еще одна причина, чтобы уйти. Каз стоял в тени у мачты. На нем было его пальто, и он опирался на свою трость с головой ворона. Бреккер снова выглядел самим собой. Ножи Инеж ждали ее в трюме вместе с остальными вещами. Она скучала по своим когтям.
Каз обмолвился парой слов с Ниной, и девушка удивленно отпрянула. Инеж не могла разобрать, о чем они говорили, но видела, что разговор вышел напряженным. Затем Нина раздраженно фыркнула и исчезла под палубой.
– Что ты ей сказал? – спросила сулийка, когда он присоединился к ней у поручней.
– У меня есть работа, которую она должна выполнить.
– Ее ждет ужасное испытание…
– А работа не ждет.
Прагматичный Каз. С чего бы сочувствию вставать у него на пути? Может, Нине и не помешает отвлечься.
Они застыли, глядя на волны. Молчание затянулось.
– Мы живы, – наконец сказал он.
– Похоже, ты молился правильному богу.
– Или отправился на дело с правильными людьми.
Инеж пожала плечами.
– Кто выбирает наши пути? – Каз ничего не ответил, и она не сдержала улыбки. – Никаких остроумных реплик? Никаких насмешек над моими сулийскими пословицами?
Парень провел пальцем в перчатке по перилам.
– Нет.
– Как мы встретимся с Торговым советом?
– Когда до берега останется пара миль, мы с Ротти поплывем на лодке к гавани. Найдем посыльного и отправим его к Ван Эку. Обмен проведем на Вельгелюке.
Инеж вздрогнула. Остров славился работорговцами и контрабандистами.
– Это твой выбор или совета?
– Ван Эк предложил.
Девушка нахмурилась.
– Откуда купец знает о Вельгелюке?
– Торговля есть торговля. Может, Ван Эк не такой уж честный купец, каким кажется.
Они молчали какое-то время. Наконец она произнесла:
– Я хочу научиться ходить под парусом.
Каз сдвинул брови и удивленно воззрился на нее.
– Правда? Зачем?
– Хочу потратить деньги на то, чтобы нанять команду и снарядить корабль. – Она сказала это, и у нее перехватило дыхание. Ее мечта все еще казалась такой хрупкой… Инеж не хотелось бы зависеть от мнения Каза, но что уж тут поделаешь? – Я буду охотиться на работорговцев.
– Цель, – задумчиво произнес он. – Ты же знаешь, что не сможешь остановить их всех.
– Если не попытаюсь, то вообще никого не остановлю.
