— Так неужели только слезы безотцовщины иссушили дерево?
— Ну, не только, — улыбнулся тот. — И еще кое-что.
— Что же?
— А этого ни я, ни дети пока вам не скажем, — ответил Петро. — На тот случай, если появится среди вас хоть один на десять тысяч такой вот Игнат. И вот когда он начнет обижать отца, а тут наступит ему на хребет беспощадный Великан, — вот только тогда пусть отец отплатит ему добром за зло. Доброй мудростью за злобную дурь. А мы пока помолчим.
И люди засмеялись. А Игнат отдалялся и отдалялся, как ком былой ненависти.
И так умер Закон старый.
И так родился Закон новый.
Красная Шапочка
Глаза у бабушки видели все хуже. Она связала внучке красную шапочку, чтобы лучше видеть, когда девочка идет к ней по заросшей дороге. Бабушка жила на опушке леса в маленьком домике. Она ждала внучку в гости.
Из окна бабушке было хорошо видно, как девочка идет через полевицу, словно красная божья коровка: сама в траве, а головка наружу.
Шапочка для внучки получилась большая, и, кто ни встретит Красную Шапочку, все удивляются — девочка это или красный грибок?
— Если встретишь кого-нибудь, поздоровайся, — говорила Красной Шапочке мама, провожая девочку до дверей.
— Здравствуйте, здравствуйте! — говорила Красная Шапочка каждому, кого встречала на пути. И все люди были для нее добрые дяди и тети.
Однажды она встретила по дороге пса.
— Здравствуйте, — сказала девочка и сделала книксен.
Пес остановился, завилял хвостом и залаял от радости, что на свете бывают такие милые дети. А по дороге домой он припомнил все свои проказы. Как мясо из кладовки воровал и как всегда норовил ухватить хозяйских гостей за ногу. Он устыдился и решил исправиться.
Однажды Красная Шапочка нарвала клубники и задумала отнести ее бабушке.
Мама повязала девочке белый передничек, и та взяла в обе руки зеленый кувшин, наполненный ярко-красной клубникой.
Если под ногами попадались кротовые норы или следы лошадей, девочка придерживала рукой горку ягод, чтобы не рассыпать.
Так вот и шла она зеленым лесом и каждому, кого встречала, говорила: «Здравствуйте!»
Вдруг из кустов выскочил волк. За ним гнался охотник с собаками. Волк хотел перебежать дорогу, но увидел Красную Шапочку и остановился.
— Здравствуйте! — сказала Красная Шапочка и доверчиво подошла к нему.
— Здравствуй, — прорычал волк, и у него загорелись глаза. — Ты что это несешь?
— Я несу бабушке ягоды, — отвечала Красная Шапочка и приподняла кувшин.
«Что за сладкий ребенок, — подумал волк. — Сейчас ли его съесть или обождать? Нет, успеется…»
— Я соседская собака, — сказал волк, глядя девочке в глаза и виляя по-собачьи хвостом. — Пошли вместе.
— Ладно, собачка, только не толкай меня головой, а то опрокинешь кувшин, — сказала Красная Шапочка, прикрывая рукой ягоды. — И не запачкай мой передник.
— Дай мне ягодку, — попросил волк и разинул пасть.
— Лови! — сказала Красная Шапочка и бросила ему самую красную, и клубника попала волку на самый язык.
— Еще! — потребовал волк.
— Ой, собачка, какие у тебя красные глаза! — воскликнула Красная Шапочка, и ягоды у нее посыпались на землю.
— Это от твоих ягод, — сказал волк.
Красная Шапочка стояла и дрожала.
— Погляди же мне в глаза, там нет ничего, кроме леса и твоих ягод, — уверял ее волк.
