— Всемогущие силы! Как я рад, что вы здесь! — воскликнул парень, когда мы отдалились от шумной толпы.
— Уж поверь нам — мы рады не меньше, — улыбнулась Алабель.
— Я тысячу раз пожалел, что сел на тот корабль, о котором говорил рыцарь Кристоф. И двух дней не прошло, как его захватили: весь проклятый Арис кишит разбойниками. И вас та же участь постигла… Это все Хавьер, его уловки? Как вы вообще попались ему на глаза?
Я почесал бороду:
— Не совсем так, Энрико. Это он попался на наши глаза.
— Ты можешь уговорить князя казнить его? — вдруг спросила Алабель, и взгляд ее стал воистину диким. В такие моменты я даже чуть-чуть сочувствовал ее врагам.
Энрико сглотнул слюну и почесал лоб. Он явно нервничал.
— Это лишнее, — осенило меня. — Перед смертью Хавьер успеет много чего наговорить на нас. Это касается как Тенара, так и других обстоятельств. Оставим все, как есть.
— Думаю, это правильно, — согласился со мной Энрико. — Просьбы, о которых ты говоришь, Алабель, могут аукнуться и нам. Хозяева скоры как на милость, так и на расправу. Особенно на расправу.
Парень собрался с духом, огляделся по сторонам и схватил меня за плечи:
— Фосто, мы должны убираться отсюда.
— Ты узнал что-то важное?
Энрико вздохнул и покачал головой:
— Все, что важно, я узнал сразу, как попал сюда.
— Продолжай.
— Я… Вы знаете — я не люблю лгать, поэтому просто поверьте мне. У хозяев очень изменчивое настроение. Если бы вы видели, что они творят только по одной прихоти, безо всякой причины, то уже никогда не смогли бы им довериться.
— Могу предположить, что не все рабы умирают в шахтах, — хмыкнул я.
— Это слабо сказано. Но самое страшное, что все это происходит спонтанно: вот Дамиан спокойно беседует с каким-нибудь слугой или даже путешественником, а в следующую минуту с улыбкой на лице приказывает разорвать его двумя деревьями. Видите ли, путник посмел расхваливать свои родные места. Это ужасно!
— Ну, просвещенный Мальдион — это, конечно, не Скалистый Край, — с иронией произнес я. — Ты только Дамиану не говори этого.
Энрико совсем не понравилось мое зубоскальство.
— Помилуй меня Первозданный! Я видел, как живого человека на кол сажают, Фосто!
— Ну-ну, Энрико, успокойся. Я уверен, нас такая участь не ждет.
— Почему?
— Хозяин же сказал, что провинившихся рабов в пропасть скидывают.
— Опять твои колкости!
— Ладно, Энрико. — Я посерьезнел и пробежался глазами по залу. — Ты прав. А теперь быстрее говори все, что может нам пригодиться. Колдун Герзах уже поглядывает на нас столь же пристально, как на самого колдуна поглядывает старуха с косой.
Глава 40
Три помехи
Удивительно, что ночь после нашего превращения из рабов в почетных гостей обошлась без жертв. Отчасти это можно объяснить религиозным благоговением, принесенным в длинный дом вместе с древним сокровищем, но не в последнюю очередь это случилось из-за моей доброты. Может быть, она была неуместна, да и попросту опасна, так как князь вполне мог пристально следить за окрестностями. К тому же мудреца обвести вокруг пальца сложно. Может быть, из-за подобного малодушия и приключались со мной всевозможные несчастья. Глядя на Хавьера из Патса, который полночи сидел неподалеку, ел и пил, наслаждаясь гостеприимством вероломного лорда, я убеждался в этом все больше и больше.
Кости, однако, брошены, и конечный результат этой игры нам неведом. Все, что я знаю, — здесь нельзя оставаться. Капризы, метания между крайностями и постоянная жажда чего-то нового свойственны не только избраннице князя, но и ему самому.
Дамиан очень воодушевился предстоящим путешествием к Пепельным островам, где обосновался предполагаемый потомок первой династии нардарских императоров. Он немедленно начал собирать людей, готовить припасы и раздавать всем вокруг щедрые обещания. Обещал возвысить всех, кто
