Вернулся владелец «Звезды», и мне пришлось сжато повторить рецепты.
Потом Спайсер повел себя в высшей степени странно, совершив несколько интересных манипуляций. Для начала он подошел к двери в заведение, открыл и вышел на улицу. Через стекло мне было видно, как он внимательно оглядывается по сторонам. Затем новозеландец махнул кому-то рукой и отдал команду.
– Фишку ставит, – смекнул Гоблин.
А ведь верно! Интересно, каким способом ему сообщат о шухере?
Вернувшись в таверну, Харди тщательно запер дверь, перевесил табличку, извещая умеющих читать по-английски, что «Звезда Макао» закрыта, подошел к дальнему боковому окну, закрыл и его. Время, конечно, позднее. Однако именно запоздалый клиент и оставляет много денег, Спайсер очень дорожит такими посетителями…
Значит, тема действительно серьезная.
– Насколько я понял, хорошими стволами вы уже разжились, раз не терзаете меня вопросами? – небрежно спросил он, усаживаясь напротив меня.
Есть ли смысл скрывать?
– Пришлось потратиться, – признался я. – Купили кое-что у не самых добрых людей. Очень дорого и…
– Нет-нет! Ни единого слова больше! – Он торопливо поднял ладони. – Мне это знать не надо, господа, я стараюсь сохранять нейтралитет, не отдавая предпочтения той или иной группировке!
– Мудрое решение, – похвалил его Сомов.
Пауза длилась пять секунд…
– Парни. У меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.
– Может, нам лучше куда-нибудь переместиться? – предложил я, кивнув на окно.
Что он придумал? Может, нашел нам подходящий катер и теперь собирается впарить его не по-христиански? Судя по оперативной обстановке на реке, один лишь катер проблемы не решит, нужна схема прохода через заслоны Альянса.
– Скоро переместимся… Я уже говорил вам о возможности выгодного заказа по сопровождению каравана. Господин Ву Чун сразу заинтересовался бравыми спецами из Ордена Вольных Рейнджеров!
Нет, тут дело не в катере. Бразилия? Интересно конечно же, однако актуальность такого рейда сейчас под вопросом.
– Мне поручено провести предварительный разговор. Проверить настроения…
– Проверяй, – предложил я.
– Но я, имея собственные интересы, скажу вам больше. Итак, характер миссии немного изменился.
Гоблин двинул кулаком по столу, для начала осторожно.
– Приятель, давай ближе к делу!
– Да, конечно! В первый же день нашего знакомства вы меня спросили: нет ли дороги в южном направлении? И я ответил, что такой трассы не найдено, монгольские охотники искали, особенно в первый год…
Сомов сжал кулаки.
– Я вам наврал. Она есть.
Заметив, как изменились наши рожи, Харди торопливо вскочил и махнул несколько раз рукой, словно отгоняя нечистую силу.
– Не по моей вине! Я действительно ничего не знал, не надо так на меня смотреть! Это свежие сведения. Скажу больше, – он уже в который раз опасливо глянул в окно, – о ее существовании еще никто не знает! Почти никто.
– Господин Ву?
– Именно, Майкл!
– Выкладывай детали, – сухо потребовал я.
Катера не будет, водное путешествие срывается.
Будут покатушки.
– Она начинается на другом берегу Хуанхэ, однако место очень хитрое, найти сложно, а Ву Чун тверд, как скала. Да и выспрашивать опасные подробности не хочется.
– Понятно, кое-где за лишние вопросы язык запросто отрезать могут, – понимающе кивнул Сомов.
– Одно скажу – дорога начинается возле каких-то гор, я понял так. Господа, у меня нет ни схемы, ни карты, и я ни разу не видел таких документов, клянусь вам! Даже если бы господин Ву решил мне их показать, я бы отказался! Говорю правду, можете отрезать мне палец!
При этих словах Сомов взял свой нож и задумчиво постучал клинком о стол.
Глаза у Спайсера остекленели.
Он как завороженный не мог оторваться от изогнутого лезвия. Через пару секунд Мишка медленно протянул руку в мою сторону, нагло воткнул острие
