пчака в кусок недоеденного стейка, перекинул его в свою тарелку, неспешно отрезал полоску и закинул ее в рот. Тихо выдохнув, Харди достал из кармана белый платок и вытер пот со лба.
– Давай о самой миссии, – предложил я.
– Миссии? Да! Они поедут на трех машинах.
– Но ведь моста через Хуанхэ не существует! Или мы еще чего-то не знаем?
– Верно, моста нет, мистер Кастет. Однако паром уже построен.
Вот как? Солидное мероприятие!
– Характер груза?
– Не знаю. Может быть, оборудование. Точней не скажу.
Что там требуется при промывке? Эх, нет с нами Потапова…
– Дорога подходит к столице скандинавов?
– Как я понял, не совсем так. Найденная трасса тянется куда-то на юго-запад, с ответвлениями. Но ни одно из них не выводит непосредственно к Стокгольму. Большой анклав, и эта дорога его огибает по лесам. Там же по соседству у реки живут и другие народы: датчане, норвежцы, прибалты… Это такие маленькие страны, на Земле они граничат со Швецией, так ведь?
Кивнул. Откуда новозеландцу иметь представление о мешанине европейских окраин… Из политических скандалов?
– Я запомнил только каких-то латышей, премьер-министр Великобритании очень их не любил, ругался, что понаехали.
Угадал, трахома!
– Есть еще литовцы и эстонцы, – добавил Мишка.
– Да? У вас отменное образование, мистер Гоблин!
Значит, трасса где-то упирается в морское побережье и вдоль него тянется в сторону Мадрида с последующим выходом на Каир. Ух, какие перспективы открываются! Магистраль на Преторию – другая, она проходит через Альянс, это мы знаем достоверно. Ценнейшие разведсведения!
– Китайцы боятся нападения бойцов Альянса?
– Не бойцов, магистраль пока пуста, о ней мало кто знает, а учитывая традиционно закрытую политику Альянса, это не очень их и интересует. Боятся разбойников! Господин Ву точно знает, что по слухам наиболее опасны эти самые латыши. Значит, и эстонцы, я правильно сказал, Майкл?
– Эстонцы особенно свирепы, – легко подтвердил Гоблин, – гасят в открытку. Чисто звери.
– Какой ужас! – вышептал хозяин таверны.
– Дорогой Харди, скажи, – заговорил я как можно более миролюбиво, хватит уже человека запугивать. – А что толкает уважаемого китайского богача так рисковать жизнью? Прибалты – это тебе не шутки.
И сам же напугал!
По улице проехал запоздалый тук-тук, остановившийся чуть подальше, возле гостиницы уже родной нам мадам Лиззи.
– Один момент.
Господи, как он боится!
Новозеландец опять сходил ко входной двери, открыл, через улицу ему что-то крикнули. Выслушав, он закрылся, забрал с нашего стола подсвечник и переставил его на дальний стол, рядом установил второй, зажег свечи и на нем. Теперь заговорщиков с улицы не видно, а вот нам в обраточку – запросто. В этот момент я чувствовал себя отважным подпольщиком в окружении коварных агентов царской охранки…
– Я думаю, что золото! – жахнул он, наконец вернувшись к нам.
Мы с Мишкой недоумевающе переглянулись.
Вот так вот. Золото? Он что, бредит?
Зачем им понадобилось золото, добытое черт-те где и с такими рисками?
Начинающая выстраиваться картина сразу рухнула за отсутствием всякой логики.
Что они собрались делать с этим металлом? Деньги клепать? Так есть вроде, из гаек – несколько комично, однако вполне работает. Запас на будущее? Я сразу вспомнил, как в начале нача?л многоуважаемый Марк Львович Голдбрейх предложил хотя бы первично определить некий «валовый продукт свободной реализации». И ему на совещании сразу же предложили вариант «встать на золото», утверждая: рано или поздно все вернутся к этому благородному металлу. Таскать через канал, а монеты чеканить большие и тяжелые, чтобы другой анклав не мог с легкостью сбить курс…
– Вот не люблю таких загадок, – недовольно сообщил Мишка.
– Харди, а что, терминалом взять нельзя, если уж так надо? Хоть сотню килограммов! Или китайским властям за прегрешения отключили канал поставки?
Теперь уже главарь подпольной ячейки глядел на нас с удивлением.
– Парни, да вы что, не знаете?
