– Фигеска! Руку свело, жутковато.
– Где кольцо?
Вот и стихло все. Уехали.
Не знаю я, что здесь появилось первым – смотрящая курица или платформенное яйцо, не суть важно. Сейчас здесь молчала сама Вечность, внимая оглушительной мудрости Смотрящих и в очередной раз безуспешно заставляя меня вникнуть в скрытые смыслы действий последних, материально и организационно воплощенных на Платформе-5… Лишь одинокий орел все еще парил в небесах, по-хозяйски оглядывая свою территорию, высматривая с высоты добычу. Горлицы спрятались, и лишь синицы продолжали метаться над берегом да туповатый дятел задолбил стальным клювом по твердому, нашел время!
– Ну как они?
– Как обычно. Враг бежит, а мы под красным знаменем.
– Мэндэ, чую, порамсовать хотел?
– А как же! – третий раз за день повторил это выражение, привязалось.
– Опять невезуха пацану, – расстроился Сомов. – Давай, что ли, свежего чайку заварим, раз такой объем появился.
– Дуй за дровами, – решил я.
Красивое место, не грех и задержаться.
Дорога пошла вниз, мы возвращались в долину. И теперь я в планах ничем не скован, лишь дорога и компас. Свободная стихия!
Уже давно накрапывал прохладный дождь, в последние пять минут начавший набирать силу. Если бывшие подопечные при вождении не будут соблюдать осторожность и должную дисциплину, то вполне могут застрять и на террасе русла. И черт с ними, пусть учатся, им еще тяжеляк предстоит перегонять… Пусть у них получится. Прощать всегда легче, чем тупо ненавидеть, – пройдет время, и, кроме грусти от очередной встречи с человеческой недальновидностью, в душе ничего не останется. Смотрящие так решили: теперь все мы – люди Платформы.
Нас же с дороги не сможет согнать ни ливень, ни темнота, до наступления которой, впрочем, еще далеко.
По мере того как трасса опускалась, а горизонт поднимался, наблюдать стало проще, принимать решения – сложней. Дорога ровная, поворотов почти нет. Однако Волгу не увидеть, слишком мала высота… А она слева. Сколько еще можно ехать, повинуясь изгибам дороги? Похоже, мы отворачиваем от цели.
«Виллис» медленно проехал мимо огромного поваленного дерева: давно рухнуло, чудом не перегородив дорогу. Гоблин притормозил – место приметное, могут быть следы. Опять не нашли… Дальше по дороге видели двух косуль, почти не пугаются! Худо дело, людей поблизости нет. «В такую даль мы еще не забирались», – ну-ка, Костя, вспомни, сколько раз за свою сталкерскую карьеру ты повторял эту фразу? Впору еще раз произнести.
Тент спасает от такого дождя, пока едешь, – капли сносит встречным потоком. При остановке начинает подливать, это неприятно. Еще неприятней выходить из машины – мокро по обочинам, скользко. Тут еще тучища налетела, вокруг сразу стало темно, Мишка даже фары включил.
Фронт лютовал поперек направления движения – хоть это хорошо: скоро пролетит дальше.
Нужный толчок последовал от Сомова.
– Пора бы нам перебираться на другие рельсы, – задумчиво произнес он, складывая руки поверх баранки.
Я не сразу понял, что он имеет в виду. Напарник молчал, и я прорубился самостоятельно.
Прав друг!
Ведь по этой дорожке можно заехать черт знает куда, что совсем не входит в мои планы. Нет, конечно же дело интересное, для анклава полезное, однако лучше бы оставить вдумчивую разведку нового участка на потом. Иначе мы доберемся до Замка только к зиме, а ведь Сотников ждет доклада! Интерес к новому есть, сталкер не может пресытиться открытиями. Вот с силами – сомнение… устала группа.
Как назло, никак не могу поймать станцию Башни: ни «Радио Россию», ни маяк. Значит, спецгруппа, при наших скромных возможностях радиосвязи, все еще далека от зацепа антенной, надо ехать еще южней.
Трахома, сейчас я остро нуждаюсь в согласовании со Штабом!
– Костя, точно тебе говорю, тут ловить нечего, на Мадрид не выйдем.
Хорошо, если дорога все-таки ведет на юго-запад, в более-менее представимые земли. А вот если она, огибая огромный горный массив, уходит на север… Может, там спрятался очередной анклав. Может, нарвемся на разновидность зусулов, с которыми проблем не оберешься. Впрочем, дорога может неожиданно закончиться тупиком или привести в непроходимые дебри. Это ничего, машина добрая, вывезет.
– Да ты меня слышишь, не?
– Слышу, слышу. Только где эти рельсы искать?
– Придется останавливаться и лезть в лес.
Я зябко поежился. Ливень стих, благодаря грамотно устроенному профилю полотна часть луж уже успела стечь с проезжей части. Дело идет к вечеру, солнце пошло в сторону гор, а в долине, что расстилалась внизу, скрывая все сразу, еще плавало сизое облако – не туман, а целая туманность, – это
