– С делами?
Он задумался. Чувствовал он себя странно. Кожу головы и уши покалывало, будто иголками.
– Думаю, часика через два.
Барбара смотрела на часы, подсчитывая что-то про себя, шевеля губами.
– А что? – прошептал Карл.
– Как что? Ты разве не помнишь?
– Нет.
Барбара улыбнулась. Она раскачивалась взад и вперед, сложив на груди руки, ее губы подрагивали.
– Неужели правда? Не помнишь? Ты же кое-что не закончил. Надо закончить. Ты ведь начал. А раз ты начал, то надо идти до конца. Разве твоя мама тебя этому не учила?
– О… о чем вы?
– Твой трактат. Ты не закончил мне читать. Забыл? Я тебе удивляюсь. Я думала, для тебя это много значит.
Карл с сомнением улыбнулся.
– Верно. Я собирался дочитать остальное.
– Конечно. Я на это надеюсь. Я жду.
– Правда?
Она кивнула.
– Да.
Карл сунул руки в карманы.
– Есть еще несколько частей, которые я хотел вам почитать. Верно. Я начал, а закончить не успел.
– И когда же ты собираешься это сделать?
Карл задумался.
– Ну, я…
– Как насчет обеда?
– Стемнеет.
Глаза Барбары сверкнули.
– Точно. Будет темно, правда? Об этом я не подумала. Проблема. Что ж, думаю, можно будет почитать внутри, где есть свет.
– Это мысль.
– Значит, после обеда я буду тебя ждать. Около восьми. Годится? Не забудь принести рукопись. С письмами ты уже покончишь. Времени хватит.
– В восемь? – Карл шагнул в коридор. Ему было неловко. – Что ж, ладно.
Барбара медленно закрывала за ним дверь.
– Значит, увидимся. О’кей?
– О’кей, – сказал Карл. – Около восьми.
Глава 18
Был вечер. Карл стоял на верхней ступеньке лестницы и наблюдал, как снизу, держась рукой за перила, карабкается Верн.
– Где вы были целый день?
Верн фыркнул.
– Разговаривал.
– Разговаривали? С кем?
Верн прошел мимо Карла в коридор и оттуда в комнату. Со вздохом опустился на кровать.
– Мы решили, что с вами, наверное, что-то случилось, когда вы не пришли на обед.
– Я думал. Есть не хотелось.
– А с кем вы разговаривали?
– С человеком по имени Гарри.
– Вы хотите сказать, что здесь оставили еще кого-то кроме нас?
– Нет. – Верн сдвинул на лоб очки, потер глаза. – Гарри представляет ППС китайского народа. Или, по-нашему, новых владельцев.
Карл от удивления разинул рот.
– Так, значит, они уже здесь.
– Да. Они здесь. Будут с минуты на минуту. У нас был очень любопытный разговор. Было о чем потом подумать. Вот я и думаю до сих пор.
