решением. Скорее, она в ужасе бросится бежать куда подальше. И, честно говоря, это будет вполне адекватная реакция в отличие от того, чем собирались заняться они. Но Лорелин была там, он знал, с чем ей предстоит столкнуться, и он должен был ее вытащить.
– Маленькая импровизация тебе не повредит, – прервал танцовщицу Валериан.
Он не особо стремился еще раз оказаться внутри гламопода, но времени было в обрез. Лорелин по-прежнему оставалась во дворце, а коммандер все также числился среди пропавших. Валериан подумал о последних представлениях Баббл, о Лорелин и о себе маленьком. Теперь, когда его гнев угас, он был вынужден признать, что Баббл проделала потрясающую работу.
– Давай же.
Баббл вздохнула.
– Ну хорошо, – нехотя сказала она. – Повернись.
Она встала позади Валериана и обняла его, на мгновение положив голову ему на плечо. А затем…
Валериан неуклюже передвигался, неся на себе инопланетянина, словно крайне странный плащ. Он как раз примерялся к своему новому телу, когда Баббл возмущенно заявила:
– Это неправильно! Такие когти! Мне нужно сделать маникюр!
– Пошли, – настойчиво произнес Валериан. Они выбрались из своего укромного местечка и двинулись к дворцовым воротам.
Глава двадцать первая
Все это очень сильно отличалось от того, как они с Баббл изображали Весельчака. Сквозь их маскировку Валериан заметил, что их шатает из стороны в сторону. Видимо, все дело в том, что существо, которое они изображали, изрядно перебрало. Интересно, булан-баторы вообще напиваются?
– Эй, что ты делаешь? – поинтересовался Валериан.
– Дай мне секунду, чтобы приспособиться, – раздраженно ответила Баббл.
– Поторопись, – прошипел Валериан, смотря сквозь нее, – на нас все пялятся.
– Я же
Они подошли к воротам. Валериан встревоженно уставился вперед. Один из охранников пихнул своего приятеля, но к этому моменту Баббл уже приспособилась, и неуклюжая, дерганая походка сменилась на более плавную. Огромные металлические ворота распахнулись, позволяя им пройти. Стражники смотрели на них с подозрением, но ничего не сделали.
У Валериана зародилась надежда, что у них действительно все может получиться.
– Так гораздо лучше, – произнес он, – ты прекрасно справляешься.
– Это куда труднее, чем играть роковых соблазнительниц, поверь мне, – пробормотала Баббл.
В памяти Валериана против его воли всплыли образы танцовщицы кабаре, горничной и выросшей «школьницы».
И Лорелин.
«Лорелин. Надеюсь, с тобой все в порядке».
– Генерал, – произнес Неза, повернувшись к своему командиру. – Мы снова засекли след майора.
– А, отлично, – произнес Окто-Бар. – Где же он?
Неза взволнованно сморщил брови.
– На землях булан-баторов, – произнес сержант.
Окто-Бар вопросительно изогнул бровь и шагнул к карте, чтобы убедиться.
– Вы уверены, что это не ошибка?
– Уверен, сэр. Он там, заверяю вас.
– Как такое возможно? – пожелал знать Окто-Бар. – Туда же
– И определенно никому нельзя оттуда выбраться.
Неза выглядел таким же обеспокоенным, как и Окто-Бар. На данный момент отношения между станцией и булан-баторами были напряженными. Нынешний император, Булан Третий, запретил представителям других рас вход на территорию сектора. Поговаривали, что реальная власть была сосредоточена в руках его жены, Нопы Прекрасной, а самого императора заботил лишь культ личности, сформировавшийся вокруг него и его ненасытного аппетита.
– Нам потребуется подкрепление, – решил генерал. – Свяжись с министром.
– Слушаюсь, сэр.
Валериан наконец-то придумал имя для странного существа, состоящего из него самого, Баббл и того булан-батора, которым они оба притворялись. Валериан назвал его Творением. Творение тяжело переваливалось в сторону огромной кухни. Кухня вполне достоверно смахивала на настоящую комнату ужасов.
Стену украшала коллекция предметов, которые больше пришлись бы ко двору в старинном арсенале… или в камере пыток. Здесь висели ножи, тесаки,
