Императрица подошла к ним и протянула свои длинные бледные пальцы к Валериану. Лорелин отпустила руку напарника, позволяя Алои коснуться обеих рук Валериана.
Императрица безмятежно улыбнулась.
– Наша дочь сделала хороший выбор. Теперь она может обрести покой.
Возвращавшего улыбку Валериана распирало от эмоций. Он чувствовал, что краснеет. Лорелин, заметив это, тоже улыбнулась. Валериан глубоко вздохнул. Он знал, что императрица была права. Агент выдохнул и почувствовал легкое покалывание по всему телу и нежное, но взбудораженное шевеление в животе. Нет страха, только покой. А затем голубая волна изверглась из его существа, моментально окрасив его зрение в цвета небес новорожденного мира.
Лихо-Минаа ушла, подобно последнему листочку на осеннем ветру. Она ушла, и Валериан знал, что принцесса действительно обрела покой.
Но теперь в душе его образовалась пустота. Пустота, которую раньше занимал дух жемчужницы, а Валериан и не подозревал о ней, пока принцесса не покинула его тело. Майор почувствовал себя так, будто у него отняли часть собственной души.
– А теперь мы должны уйти, – произнес император.
Валериан кивнул, императрица сжала его пальцы в последний раз, а затем отошла назад и встала подле мужа.
– Пусть ты и твои соплеменники живут в мире, куда бы вас ни занесло во времени и пространстве.
Спокойную атмосферу нарушил резкий и торопливый голос Цури:
– Отец, сотни солдат окружают корабль. Они устанавливают на стены взрывчатку.
– Мы уйдем через минуту, – заверил его император.
Но Валериан и Лорелин не чувствовали этой уверенности. Они прекрасно знали, что означают слова Цури.
– Если войска заняли позиции, – быстро произнес Валериан, – у вас не будет этой минуты. У вас есть способ связаться со внешним миром?
– Да, но мы используем глушилки, – произнес Цури. – Если мы отключим их, то лишимся защиты.
– Если вы не позволите мне связаться с ними, то лишитесь зашиты навсегда! – воскликнул Валериан.
Он в отчаянии огляделся по сторонам, и его взгляд упал на модуль «Дестини», лежащий на мягком песке. Модуль был старым, но для нужд Валериана подойдет.
– Всего один звонок, – произнес он.
Император вгляделся в его глаза, затем кивнул. Потом повернулся к своему сыну и произнес:
– Они доказали, что заслуживают нашего доверия. Отключи сигнал.
Стена внезапно прекратила двигаться.
Капитан Крис покосился на десятки мин, установленных на стене несколькими секундами ранее. Он связался с Окто-Баром и доложил, что готов подорвать взрывчатку по приказу генерала.
Теперь он уставился на внезапно застывшую стену, а затем оглядел замерших в ожидании солдат.
– Отряд на позиции, – доложил Крис Окто-Бару, – но стена прекратила двигаться. Что-то происходит.
По радио было отчетливо слышно, как Окто-Бар вздохнул.
– Обратный отсчет занимает шесть минут, и он продолжает идти. Удерживайте позицию. Мы пытаемся понять, что происходит.
Внезапно все К-ТРОНы ожили, винтовки клацнули в их металлических руках. Роботы прицелились в горстку загадочных пришельцев, которые неожиданно материализовались перед ними. Инопланетяне спокойно разглядывали роботов, солдат и самого Криса.
– К-ТРОНы в полной боевой готовности. Есть визуальный контакт с неприятелем. Это те же существа, что похитили коммандера.
– Они проявляют какие-либо призраки агрессии? – поинтересовался Окто-Бар.
– На самом деле нет, – вынужден был признать Крис, но потом добавил: – По крайней мере, пока нет.
«Помоги нам. У вас есть то, что нам нужно».
Слова умирающего пришельца не покидали память Окто-Бара с того мига, как он впервые их услышал. Он не мог отделаться от них, и вот эти существа опять оказались на виду.
– Генерал? – спросил Неза, нарушив ход мыслей Окто-Бара. – Я не могу в это поверить, но мы получаем радиосигнал. – Сержант взглянул на генерала распахнутыми от удивления глазами. – Передача идет с модуля «Дестини».
– Что? – недоверчиво произнес Окто-Бар.
– Судя по всему… эм, сэр, это майор Валериан! – ответил солдат.
Окто-Бар ушам своим не верил.
– Свяжи нас.
Время, казалось, тянулось целую вечность, однако несколько секунд спустя послышалось:
– Алло?
