– У нас про таких говорят – крыша поехала.
– Как? – удивился француз. – Крыша поехала? Куда?
Воеводин улыбнулся:
– В смысле, он сошёл с ума.
Леблан тоже улыбнулся, посмаковал напиток:
– Удивительное дело, Степан Фомич: ягоды и фрукты на Луне приобретают какой-то особенный аромат.
– И травы.
– И травы, конечно. А лунный мёд вообще шедевр. – Леблан заметил прорезавшуюся на лбу хозяина морщинку, выпрямился. – Не буду отвлекать вас пустыми разговорами. Мне пришло сообщение.
Воеводин, также сделавший глоток чаю, поставил чашку обратно на стол. Лицо его затвердело.
– Оттуда? – Он кивнул на потолок.
– Так точно, генерал. Первое сообщение тревожное: Чёрные цивилизации Великого Кольца действительно собрали флот, цель похода которого – блокировка Солнечной системы. В принципе, войну начинать они якобы не собираются, но если мы начнём возмущаться, удар по нашему космофлоту будет нанесён.
– Неужели всё Кольцо проголосовало за эту акцию?
– Не всё, но среди Чёрных есть определённые заводилы, как это было на Земле в двадцать первом веке, когда Соединённые Штаты пытались сохранить своё мировое лидерство.
– Удивительно: мы хотим избавить Метагалактику от фундаментального агрессора, грозящего уничтожить всё живое, в том числе и любой разум, а эти сверхумные недоумки хотят запретить нам это делать.
– Увы, Степан Фомич, представители Чёрных, да и большинства Серых цивилизаций – негуманоиды, их логику невозможно понять не только нам, но и членам межгалактической Комиссии. Но факт остаётся фактом, флот готов к походу. По моим данным, он насчитывает более тысячи спейс-машин, каждая из которых по энерговооружённости не уступает лучшим нашим крейсерам.
– Солидная группировка! Хотя и флот Федерации неслаб, мы можем выставить почти столько же кораблей.
– Но не такой мощности. Да и Комбез не даст согласия воевать, примет решение сдаться. Мало того, Чёрные владеют технологией зеркального обращения, которую уже продемонстрировали, разворачивая наши космолёты, идущие к ядру.
– Мы тоже владеем «зеркалами».
– Это иной принцип, не связанный с поляризацией и деформацией вакуума. Галактоиды оперируют полем Хиггса, если это вам что-нибудь говорит.
Воеводин кивнул. Он не заканчивал естественно-научных институтов, но благодаря многолетнему общению с физиками и экспертами «Сокола» прилично знал терминологию учёных. Леблан завёл речь о поле особых частиц – так называемых частиц Хиггса, придающих элементарным частицам массу при взаимодействии с ними.
– Понимаю, о чём вы говорите, но не понимаю, каким образом можно управлять полем Хиггса. По-моему, для этого нужна колоссальная энергия.
– Или приёмы, которых мы не знаем.
– Жаль, Всеволод Шапиро не с нами, он бы прокомментировал ваше заявление.
– Сведений от Маккены нет?
– Глухо. Ума не приложу, куда мог деться хорошо вооружённый корабль. Точнее – два. Ваши информаторы из МККЗ не могут прояснить ситуацию?
– Я ведь только приёмник, – виновато покачал головой француз, – слышу передачу – и всё, а спросить не могу. Хотя пытался.
– Понятно, я вас и не виню. Что ещё у вас припасено?
– Мне дали понять, что нам скоро передадут эту «зеркальную» технологию.
Воеводин с недоверием посмотрел на собеседника, пожевал губами:
– Вы хотите сказать…
– Комиссия приняла решение… хотя и негласно… передать людям технологию зеркального обращения.
– Это сюрприз! Но, дорогой Люсьен, иметь технологию ещё не значит – иметь техническое устройство, позволяющее реализовать идею практически. На воплощение технологии в металле потребуется время. Даже если мы сегодня получим всю информационную базу для создания зеркального щита, вряд ли уже завтра сотворим сам щит.
– Увы, передаю вам то, что имею.
– Мы не успеем.
– У меня созрела одна идея… хотя она может показаться вам сумасбродной.
– Иногда сумасбродные идеи оказываются самыми реалистичными.
– Суперструнник.
