— Тихомиров был выдающейся личностью, а таких общество не терпит. Оно их уничтожает, чтобы потом безболезненно присвоить себе их идеи. К тому же профессор сам всегда говорил, что когда-нибудь его убьют.
— Кто убьет? — все больше удивляясь, спросила Марго.
Аспирант пожал плечами.
— Не знаю, я не спрашивал. Он много чего говорил, и часто не по существу. Такой уж был человек… разносторонний.
Марго посмотрела на дьякона, словно спрашивая у него разрешения, он кивнул.
— Перед смертью, — сказала тогда Марго, — Тихомиров работал над книгой о фресках Андрея Рублева в Спасском соборе Андроникова монастыря.
— В Спасском соборе нет фресок Рублева, — отрезал аспирант.
— Мы знаем. Их уничтожили несколько столетий назад. Как раз об этом он и писал.
— Может быть, может быть, — задумчиво проговорил аспирант. — Чего же вы хотите от меня? Зачем я вам понадобился? Ведь не ради моих прекрасных глаз вы сюда пришли?
— Рукопись Тихомирова пропала, — мягко сказал отец Андрей. — Перед смертью он прислал мне две книги, в одну из которых была вложена записка с просьбой о помощи.
— Гм… Записка?.. Забавно. Как это на него похоже. И что же, он написал вам, где спрятал рукопись?
Дьякон покачал головой.
— Нет. Но мы решили, что книги — это что-то вроде загадки или, вернее, ребуса, который…
— Ребус? — Солнцев тихо засмеялся. — Узнаю старика. Так вы разгадали этот ребус?
— Выражаясь языком компьютерных игроков, мы прошли несколько уровней. И теперь…
— И теперь вы у меня, — кивнул аспирант. — Потому что я — ваш очередной уровень. Верно?
— Верно.
Солнцев достал пальцами изо рта коричневую массу, понюхал ее и снова сунул в рот.
— Расскажите мне об этом подробнее, — попросил он. — С чего вы начали и к чему пришли?
Отец Андрей вкратце пересказал аспиранту историю поисков рукописи. Тот слушал внимательно, изредка кивая. По мере продвижения рассказа лицо Солнцева становилось все мрачнее и мрачнее.
— Вам не позавидуешь, — сказал он, выслушав. — Крайне запутанная история. Хотя, как показывает практика, самые запутанные истории имеют самые простые объяснения. У вас уже есть гипотеза?
— По поводу чего? — уточнил дьякон.
— Ну как же. Тихомирова убили из-за рукописи — так вы считаете. Что такого крамольного мог написать профессор, чтобы заслужить лютую смерть?
— Мы считаем, что речь в рукописи шла о каком-то артефакте, — сказал отец Андрей.
— То есть — о какой-то вещи, — уточнил Солнцев. — И что же это за вещь, как вы думаете?
— На этот счет у нас нет абсолютно никаких предположений.
— Плохо. Ведь подсказки, оставленные Тихомировым, предельно ясны. Вам не кажется, что вы просмотрели очевидное?
— Что именно?
— Это вы мне скажите.
— У нас нет времени, чтоб гадать, — вмешалась в разговор Марго.
— Зато у меня его полно. — Солнцев сплюнул на пол желтую слюну, размазал ее тапкой и сообщил: — Врачи запрещают мне курить. И в этом вопросе, в отличие от многих других, я их целиком и полностью поддерживаю. Никотин делает меня нервным. У меня начинают дрожать пальцы, я становлюсь неуправляемым. А неуправляемый человек опасен для общества. Кстати, пример профессора Тихомирова ясно это доказывает. Так что вы решили об этом… артефакте?
— Мы пришли к выводу, что предмет, о котором писал Тихомиров, хранился в Моисеевском монастыре, — сказала Марго.
— Тепло, — одобрительно кивнул Солнцев. — Вероятно, сестричка, ты скажешь мне, откуда он взялся?
— В 1054 году в Константинополь отправилась русская делегация, чтобы подтвердить приверженность православию. В благодарность Константинопольский патриарх подарил русским какую-то реликвию.
— Еще теплее, — снова кивнул Солнцев. — Продолжай, пожалуйста.
Марго пожала плечами.
— Мы думаем, что вокруг этой реликвии развернулась борьба. И борьба эта длится по сей день.
— Так-так. — Аспирант лукаво прищурил глаза. — Ну а при чем же здесь иконописец Рублев?
