– Так полагается – По-2 бомбардировщик.
– Но ведь они же одинаковые!
– А вот и нет, товарищ Поликарпов – это такой товарищ, товарищи, что специально сделал на боевой машине бронекреслица и даже бронеподлокотники. Из того же материала, что идёт на бронеспинки.
– Да? – залезаю и начинаю ощупывать изнутри кабину биплана – точно, проложен стальной лист по бокам и снизу. – Так вот почему ты сняла две бомбы, когда я с тобой полетел! Не захотела перегруза. И кто же это так надоумил Николая Николаевича?
– Он сам надоумился после того, как расспросил меня о работе ночных ведьм. Несколько самолётов с посаженными туда манекенами обстреляли – пули и осколки держит.
Всегда знал, что моя Мусенька – настоящее сокровище.
К двадцати двум в наше расположение слетелось только одиннадцать По-2 из ожидаемых тридцати двух, зато подоспел транспортник того же ночного полка с кое-каким имуществом и двумя техниками. К налёту на мост подготовить успели только семь машин – на них как раз хватило экипажей.
Дальше всё было выполнено по расписанию – в восемь минут пополуночи высоко над переправой зашумели моторы высотных истребителей, на берегу вспыхнули прожекторы и заговорили зенитки – цели себя обозначили. Мы всем полком, то есть вчетвером, действовали каждый сам по себе – вылетали на бреющем, выпускали пару реактивных снарядов и проскакивали, торопясь укрыться за прибрежными зарослями. Разворачивались и снова летели на свет, как и полагается кусачим насекомым.
Снова короткое появление, очередь и срочное убытие в темноту. Под эту свистопляску появление По-2 пошло незаметно для зенитчиков. Девчата за один заход сбрасывали обычно пару двадцатикиллограммовок и поскорее прятались всё за тем же прибрежным лесом.
Совсем угомонить зенитки мы так и не смогли, но несколько стволов стрелять перестали. Ни взрывов боезапаса, ни пожаров – ничего такого не было, Прожекторы тоже не трогали – бомбардировщики ни разу не попали в их лучи – девчата, если возникала подобная угроза, просто уходили, чтобы вернуться с другой стороны.
Мы уже истратили боезапас и выжгли горючее, а они все продолжали кошмарить истерзанный и перебитый в нескольких местах мост. Когда я сел, увидел, что взлетает очередная этажерка – оказывается, они вылетали по очереди, чтобы увеличить время паралича переправы.
Перед рассветом с нами связались соседи из ближнебомбардировочного полка – те самые сушники. Попросили их прикрыть, причём прямо сейчас. Снова поднялись всем полком и прикрыли – они подошли к той самой переправе – видно было, что её ремонтируют – и вывалили свой груз на прибрежный лес правого берега. Как я понял, здесь скопились те, кому мы этой ночью не дали перебраться на нашу сторону – вот тут были и пожары, и взрывы, и бегущие в панике солдаты, которых косили из пулемётов всё те же бомбардировщики – зенитки молчали. Они не могли не молчать, потому что батареи на берегу были буквально перекопаны.
Честное слово – это не мы. Могли девчата ещё ночью – было у них для этого время, были и бомбы. Переправе ведь и одной достаточно – зачем бросать вторую в неисправный мост? Всё равно нужно ждать, пока его починят. И только потом снова разрушать.
– Слушай, Мусь! А ведь нехорошо получается. Если мы этот мост так и заставим бездействовать, то никакого удара на Бельцы не будет – противник элементарно не сможет переправить на наш берег достаточно сил.
– Да, неудобно перед товарищем генералом. Парадокс какой-то – выполняя его приказ, ведёшь дело к тому, что сама же его и обманула.
Глава 35. А вот и третий день
С самого утра к нам возвращались наши «потерянные» самолёты. По-2, Мо-1 и транспортники. С одним из них прилетел и вспотевший от летней жары Журба. Вид он имел совершенно несчастный – даже опустошённая крынка прохладного морса не привела его в доброе расположение духа:
– Трофимыч, Антоновна, как человеков прошу – не жалуйтесь, что я не всё собрал – за связные самолёты просто драка идёт между полками, а уж чтобы отдали полученное – я не знаю, что для этого нужно сделать. То прячут, то говорят, что не брали. С истребителями всё же проще – их совсем уж во все стороны не растащили потому, что где там взять авиабензина!
– А вот с этого места, пожалуйста, поподробней, – насторожился я. – Для связного самолёта авиабензин есть, а для разведчика нет – как это так, интересно, получается?
– Ну, – потупилась Мусенька, – на моих машинах стоят моторы, приспособленные под обычный бензин.
– То есть с меньшей мощностью?
– Не совсем. То есть они слегка форсированы, если залить авиационный, а с автомобильным тянут как старые добрые М-11.
– На тех же настройках?
– Я умею перестраивать. И мои девочки тоже умеют.
– Хочешь сказать, что можешь летать на всём, что горит?
– На керосине мощность падает чересчур сильно, а то и вовсе глохнет мотор. Нет, не на всём, но некоторые экзотические смеси вполне подходят.
– Так-так, – протянул я задумчиво. – Перетяжелённый самолёт с дефорсированным мотором.
