– На самолётах Су-2 мы не заполняем основные баки фюзеляжа и используем эти машины только на коротком плече, то есть на расстоянии, которое обеспечивает топливо из дополнительных крыльевых баков. При наличии истребительного прикрытия – нормальный фронтовой бомбардировщик.
– А почему вы не пользуетесь баками фюзеляжа? – спросил Яковлев. – Ведь это самовольство.
– Нас к этому вынудили фашисты. При попадании в самолёт зажигательного снаряда горючее вспыхивает, что приводит к гибели лётчика. Павел Осипович сам передал нам соответствующую рекомендацию. И ещё посоветовал забронировать места пилота и штурмана, – грустно улыбнулся Чкалов. – К пикировщикам Ар-2 претензий нет. И ещё хотелось бы восстановления производства самолётов Р-5.
– Боюсь, это невозможно, – пожал плечами всё тот же мужчина, сидящий рядом с Яковлевым. – Моторы, что использовались в них, уже сняты с производства, и восстановить его в условиях военного времени крайне сложно, – как я сообразил, это Шахурин.
– А зачем товарищу Чкалову потребовались устаревшие бипланы? – поинтересовался Сталин.
– Для использования в качестве ночных бомбардировщиков. Почему-то все ночные авиаполки направляют на Брянский фронт, вот нам и пришлось формировать свой прямо на месте. Я собрал сохранившиеся в частях машины этого типа, а товарищ Захаров из девятой армии направил ко мне старшего лейтенанта Зацепину из шестьсот шестьдесят шестого НАП. Впрочем, она уже капитан, – Чкалов горделиво обвёл присутствующих взглядом. – Ночами гондурасит сулинское русло – всё-таки Р-5 поднимает побольше, чем По-2. А с ДС-3 мы вообще провели минные постановки по некоторым участкам Дуная. Знаете, аппарель в корме позволяет сбрасывать достаточно крупногабаритные устройства.
Тут подняла руку Мусенька, а Валерий Павлович сделал в её сторону одобрительный жест.
– Мы тут с товарищем Поликарповым посоветовались и нашли более современное решение. По взлётно-посадочным характеристикам из стоящих на серии машин на роль ночного бомбардировщика более всего подходит бывший САМ-5, который потом назывался ДС-1, а сейчас Мо-2. Товарищ Москалёв по просьбе десантников вместо старого доброго М-11 поставил на него обрезанный до четырёх цилиндров ММ-1, подняв мощность со ста сил до ста семидесяти. Сейчас он противоосколочно бронирует кабину для пилота и штурмана и на месте десантного отсека устанавливает бомбодержатели от По-1Б. Триста килограммов на внутренней подвеске – это просто волшебно.
Вот если бы товарищу Кузнецову удалось найти ту женщину-инженера, которая сумела сделать глушитель для торпедных катеров, из самолёта вообще получился бы ночной дух! Он ведь почти целиком деревянный – его даже на локаторах толком не разглядишь.
Я с сомнением посмотрел на окружающих, но никто не выказывал ни малейшего удивления осведомлённости моей солнечной – кажется, тут все посвящены в тайну нашего «происхождения».
– Припоминаю, что индексом ДС-3 мы недавно именовали самолёт ПС-84, которому теперь решено присвоить наименование Ли-2 в знак признания заслуг главного инженера завода товарища Лисунова, – неожиданно заговорил Сталин. – Нынешний ДС-3 чаще называют «Сараем», чтобы не путаться. Почему бы нам не назвать его по фамилии создателя, товарища Субботина?
– Буквы «Су» уже заняты, – ответил я. – И ими будет названо немало прекрасных моделей летательной техники. Пусть будет По-4 – ведь именно коллектив под руководством товарища Поликарпова довел макетный образец от уровня идеи до массовой серийной машины.
– Опять ваши секретики, товарищ Субботин, – поморщился Сталин. – Почему ни вы, ни товарищ Субботина не сообщаете нам ничего относительно послевоенных реалий?
– Не имеем права, товарищ Сталин, – ответила Мусенька. – Всё уже изменилось, поэтому в точности мы ничего не знаем. Но в начале декабря Япония нападёт на Америку. Вот тут бы было правильно угадать момент, когда им надают по сопатке, и заключить со Страной восходящего солнца договор о ненападении, под который оттяпать у них нашу половину Сахалина и южные острова Курильской гряды.
– Ваш муж прав, что не позволяет себе рассуждать о политике, – нахмурился Сталин. – Всё-таки вы оба – мечтатели.
– А я бы и КВЖД у них оттяпал, – мне стало обидно за мою хорошую и захотелось её поддержать.
– Давайте не будем отвлекаться от темы и вернёмся к авиационным вопросам, – недовольным тоном остановил мою филиппику вождь. – В частности, пусть товарищ Субботин расскажет собравшимся, каких сюрпризов они с товарищем Москалёвым наготовили нам со своими москитными истребителями. Как полагаете, Валерий Павлович? Не пора ли пора потребовать полного отчёта обо всех тайных планах нашего дорогого капитана из будущего!
– Полагаю, пора, – кивнул Чкалов. – Я и сам какое-то время был озадачен некоторыми странностям и необычной результативностью от действий москитов, пока не увидел своими глазами, как Бюхель свалила ссыпавшегося на неё сверху немецкого охотника очередью из хвостового пулемёта.
– И как вам это удалось? – прищурился Сталин.
– Так она летела, словно беспечная птаха, а на неё сзади «мессер». Я и пошел на выручку, да только не успел – она с одной очереди взяла ведущего на цугундер и шуганула ведомого – тот сразу напоролся на меня.
– И каким образом командующий Первой воздушной армии оказался в зоне боевых действий на вооруженном самолёте? – Кажется, Сталин не на шутку рассердился на Валерия Палыча. Даже проговорился, что никакая у него не дивизия, а костяк целой армии.
– Плацдарм-то у нас крошечный, в воздухе там кругом зона боевых действий. На небоевом самолёте там летать опасно.
– А где было ваше прикрытие?
– Со мной, как и положено. Оно-то не могло отвлечься от своей основной задачи.
