посмотрел на почтенного Фсешертротта, – телосложения уважаемых представителей подгорного народа.
Гном, оценив королевскую риторику, встал и поклонился.
– И что же за предмет, да позволено мне будет спросить? – поинтересовался он, блестя маленькими черными глазками.
– Гальюн! – внушительно ответил его величество. – Вам, почтенные мастера, я могу открыть государственную тайну – от того, понравится главе драгобужской делегации ваше изобретение или нет, зависят отношения наших стран! Думаю, не стоит говорить, как это важно для обоих народов?
– Хусним! – изумился Фсешертротт и сел на место.
Мастер Мурон хмурил густые брови – задача действительно оказывалась сложна и серьезна.
– Это должно быть нечто такое… – Редьярд покрутил в воздухе пальцами, подбирая слово.
– Волшебное… – простонал сидящий на подоконнике и бледный как смерть шут.
– Точно! Волшебное! Короче, чтобы на сем предмете легко думалось, а покидать его не хотелось!
Мастера, переглянувшись, в один голос заявили:
– Сделаем, ваше величество!
– Только, – добавил мастер Мурон, – нам надобно взглянуть на место, где сей предмет на корабле обретается, и сделать замеры.
– Трой, – король посмотрел на герцога, – обеспечь мастерам необходимое! И не забудь о секретности!
– Я могу идти? – уточнил тот. – Или послушаете утренний доклад?
– Иди, – ворчливо заметил его величество, – для утреннего доклада я еще слишком слаб умом!
– Следуйте за мной, уважаемые мастера, оговорим детали, сметы, сроки, – усмехнулся бывший пират, яхтсмен и ресторатор. Дельцом он был первоклассным.
– Свадебный распорядитель пришел, – заглянул в кабинет секретарь. – Звать?
– Зови! – кисло ответил король. – А потом у нас что?
– Министр Свин и королевский казначей с докладом по учетной политике и бюджету на следующий год… Мастер Артазель с финальной примеркой вашего камзола… Заседание Малого королевского совета укорочено из-за празднеств…
– Хочу отдохнуть! – его величество махнул на Грошека рукой, приказывая замолчать. – Хочу в кабак, в деревню, на охоту, в монастырь – куда-нибудь, где не будет моего секретаря и его списка!
Ян печально вздохнул. Обижаться на короля у него не было ни сил, ни желания – слишком долго они бок о бок проработали на благо страны.
– Хочу сдохнуть… – простонал Дрюня.
Его величество с сочувствием посмотрел на свою позеленевшую тень и поворотился к Грошеку:
– Ожина сюда!
Бруни задумчиво наматывала локон на палец. Она только что переговорила по очереди с десятью приведенными Катариной дворцовыми горничными и остановилась на кандидатурах трех. А теперь пришло время учиться использовать свои привилегии в дворцовой иерархии.
– Cможешь разыскать мне королевского шута?
– Пригласить? – уточнила горничная.
– Да. Если они с Ванилькой до завтра не помирятся, у меня будет тяжело на душе. Не хочу с этим чувством идти под венец!
– Когда сам счастлив, хочется, чтобы и все вокруг были счастливы! – неожиданно тихо ответила горничная.
Матушка взглянула на нее внимательно.
– Катарина, у тебя есть парень?
Служанка наморщила нос.
– Ухажеров полно, любимого нету! Не так просто в наше-то время найти любимого!
– Верно, – покачала головой Бруни, – но на все воля Пресветлой! Она, соединяя сердца, никогда не ошибается. Это мы сами делаем глупости, а потом виним во всем провидение!
– Так и есть! – кивнула Катарина. – Я пошла за его великолепием!
Однако вернулась горничная быстро.
– Мне его и искать не пришлось, госпожа! Встретила в коридоре вместе с мэтром Жужином. Выглядел он не очень!
– Кто? – удивилась Бруни. – Мэтр?
– Да Дрюня же! Целитель повел его в свои покои – «лечить от отравления», так он сказал.
Матушка решительно встала.
– Отведи меня туда!
Просторные покои мэтра Жужина располагались на первом этаже донжона и имели выход на две стороны – на один из «рабочих» внутренних дворов замка и в аптекарский садик. Когда Бруни, ведомая горничной, вошла в помещение, она застала странную картину – Ожин одной рукой держал надо ртом
