ловко метнул его, почти не целясь, и как подкошенный повалился на пол, получив сильный удар в спину.
Уже падая, Хэвард почувствовал еще один удар, и правая рука сразу же отнялась. По коже потекло что-то теплое и запахло паленым, броня не выдержала.
С рычанием даэрец вскочил и замер, когда увидел наставленные на него плазменные ружья…
Потертая шляпа, медленно вращаясь, взмыла к высокому потолку, и все находящиеся в ангаре невольно подняли головы, чтобы отследить ее полет.
Все кроме Винса.
Едва наемники отвлеклись, а движение на груде ящиков стало отчетливее, Райзер выхватил бластеры и открыл огонь. Винс начал убивать, когда его головной убор еще даже не достиг и верхней точки своего полета.
Первым умер Храд. Даэрец не успел ничего понять, когда заряд из бластера прожег в его лбу аккуратную дыру. Следом за другом отправился Шрам. Мускулистая рука успела сомкнуться на рукояти бластера, когда единственный глаз наемника лопнул от вошедшего в него сгустка плазмы. Выстрелы Ирвина и Винса слились в один, и одновременно с ними сдавленно заорал Эст.
Лана закричала.
Едва Райзер выстрелил, как его бок обожгло болью. На глаза выступили слезы, а ноги подкосились, словно лишились костей. Винс опустился на колено, но сразу же встал и тряхнул головой, стараясь разогнать мельтешащие перед глазами разноцветные круги.
Это ему удалось, но теперь в глазах потемнело, и Райзер едва не упал, однако кто-то подхватил его с двух сторон. Второй пилот невнятно пробормотал слова благодарности.
– Лживый ублюдок! – хриплые слова Ирвина отрезвили Винса.
Оттолкнув сестру и эхсне, Райзер, пошатываясь, подошел к лежащему на полу наемнику, отметив, что Тильда уже принялась заматывать слабо шевелящегося Эста в кокон.
– Поделом тебе, ублюдок, – мстительно прорычал Винс, поймав обезумевший от страха взгляд Эста.
Яд Тильды не всегда был смертельным. Когда паучиха запасалась провиантом, она лишь парализовала жертву, чтобы та не портилась. Быть главным блюдом огромной паучихи – не самая завидная участь, однако Винс не жалел Эста.
– Трус! – Ирвин вновь привлек внимание Райзера.
Правая кисть даэрца отсутствовала, и он пытался дотянуться до упавшего бластера левой рукой, но еще одна рана в груди не давала ему этого сделать – Винс прекрасно стрелял с двух рук.
– Лжец! – Кровь вспенилась на губах даэрца.
– Я же сказал, – Винс слабо улыбнулся. – Для меня самое важное – это семья, а моя семья – это «Стальной охотник». Ради них я сделаю все, что угодно.
– Ты… – глаза Ирвина лихорадочно шарили вокруг. – Ты…
Движением ноги Райзер толкнул лежащий рядом бластер наемнику.
– Вот значит как, – слабо улыбнулся Ирвин, когда его пальцы сомкнулись на холодной рукояти. – Спасибо. – Рука наемника с зажатым в ней оружием медленно начала подниматься, гораздо медленнее, чем могла бы, но безвольно упала, когда Винс выстрелил еще раз. Точно в сердце.
Ирвин умер мгновенно.
Когда запертая ранее дверь распахнулась, Ашали не мешкая выпустила туда половину заряда своей винтовки. После чего подоспевшая Шанали метнула наступательную плазменную гранату.
Однако выстрелы не прекратились. Засевшие внутри помещения простреливали узкий коридор, отрезая девушкам путь в комнату, в которой скрылся даэрец.
Эхсне короткими перебежками ворвались внутрь, прикрывая друг друга и стремясь как можно быстрее расправиться с неожиданно появившимся противником.
Ашали нырнула за перевернутый стол и, выпустив две короткие очереди поверх стальной столешницы, вжалась в пол, перезаряжая оружие. Два сгустка плазмы прожгли металл недалеко от головы девушки.
Шиори и Шанали прикрыли подругу огнем. Постоянно двигаясь, ловкие и быстрые эхсне оттеснили противника в глубь лаборатории, и те укрылись за высоким, монолитным пультом управления.
– Выше! Стреляйте выше! – крикнула Шиори.
Она первой открыла огонь по стоявшим вдоль стены стеллажам, заставленным всевозможными склянками. Жидкости разнообразных цветов расплескивались в стороны и наконец вдруг вспыхнули голубоватым пламенем.
Послышались крики боли, и из-за пульта выскочили трое мужчин в одеждах охранников. Огонь жадно пожирал людей, а те, запаниковав, бросались друг на друга, продолжая истошно вопить.
