внутри все похолодело. Но мой брат не упал замертво, как другие. Струящийся свет окутал его ослепительным коконом – и погас. Рик, пошатнулся, но снова поднял секиру. И снова в него ударил свет. Айк и я бросились на помощь. Мы были уже совсем рядом, когда губительные лучи ударили и в нас. Я замер, белое сияние окружило и лишило способности двигаться. Сердце на мгновение замерло – но потом забилось, как ни в чем не бывало. Несомненно, я должен был погибнуть, но со мной ничего не произошло.
Некоторое время мы молча смотрели на Аграза, а он на нас. В «Зале знаний» стояла зловещая тишина.
– Странно, – щурясь, произнес предводитель алавантаров, не сводя с нас полных ненависти глаз. – Еще никто не выживал после удара моего «Гнева», но на вас это заклинание почему-то не действует.
Он пораженно покачал головой.
– Ах, тебя это удивляет, урод?! – выкрикнул Рик.
– И да, и нет, – спокойно произнес Аграз. – С одной стороны вот уже много лет я ожидал кого-то похожего на вас, а с другой, я не предполагал, что вас будет так много!
Аграз поднял руки над головой и хлопнул в ладоши. Нас окутал такой же белый туман, как в видениях. Все вокруг исчезло, все кроме нас самих и Аграза.
– Что ты сделал?! – Рик тщетно силился нанести удар.
– Куда ты нас затащил? – подхватил Айк.
– Успокойтесь, мы по-прежнему в том же зале, где и были, только теперь никто нас не слышит и не видит. Когда беседа закончится, мы вернемся обратно.
– К чему такая секретность? – хмуро спросил я.
– У нас нет тайн от наших друзей! – добавил Рик.
– У вас может и нет, а у меня есть, – ответил Аграз.
– Понятно… что ж, давай, выкладывай, какая там у тебя страшная тайна, о которой тебе так не терпится нам рассказать, – Айк демонстративно усмехнулся, а я поймал себя на том, что тоже улыбаюсь. Наверное, кто-либо другой в данной ситуации не посмел бы так хамить могучему колдуну и предводителю алавантаров, но мы уже столько всего повидали, что еще один маг нас не смутил.
– Невзирая на ваш тон, вы правы, – Аграз был спокоен и уверен. – Мне действительно есть что вам рассказать, но прежде позвольте задать один вопрос… та сила, которую я в вас чувствую, схожа с той, что была у древних, у тех, кого принято называть хранителями. Мне интересно, как вам удалось заполучить столь ценный дар?
– Один знакомый подарил, – ответил я.
– Неужели? – удивился Аграз. – Хороший, должно быть, у вас знакомый, если простым смертным такие замечательные подарки делает. Как же он это сделал?
– Да почти случайно, – сказал Айк, – мы шли, гуляли, а тут наш знакомый бежит. Схватил и давай свой «подарок» нам втюхивать. Мы, конечно, попытались отказаться, Дарольд вон кричал даже: «Дяденька, не надо!», но увы… ничего у нас, простых смертных, не вышло… Так и ходим теперь, а чужая энергия аж из ушей капает.
– Энергия, говоришь? – улыбнулся Аграз, Айк же затих, осознав, что сказал лишнее.
– Да, – уже гораздо тише ответил мой друг.
– Х-м-м-м, необычно. Очень необычно… прежде хранители не славились такой щедростью.
– Ты что, нам не веришь? – я изобразил возмущение. – Между тем, мы – сама честность и всегда говорим правду. Особенно всяким встречным- поперечным колдунам, которые убивают наших друзей…
– Я не сказал, что не верю, – поправил меня Аграз. – Тем более что мне все рано. Главное, что в вас есть сила древних, и вы здесь, а это значит, что очень скоро я стану свободным.
– Свободным от чего? – спросил Рик.
– Не от чего, юноша, а от кого, – пояснил Аграз.
– Ну, началась волынка, – произнес Айк, оправившись от смятения. – Сейчас ты нам расскажешь печальную историю о том, как тебя, бедного и несчастного, заставили делать все те гадости, что ты и твои дружки вытворяли в Нордении. Но на самом деле ты, конечно же, не виноват, ничего не мог с этим поделать, очень по этому поводу грустишь и раскаиваешься.
– Нет, я виноват, очень виноват, хотя и стал злодеем не по собственному желанию.
– О, неужели? Бедная овечка…
– Возможно, в это трудно сейчас поверить, но когда-то я был простым искателем сокровищ, – не обращая внимания на сарказм друга, продолжил Аграз, – тогда меня интересовали лишь золото и приключения. Не те приключения, о которых пишут в книгах или поют в песнях, нет. Меня интересовали исключительно прибыльные приключения. Из-за одного такого приключения я и оказался в Магниссии, где познакомился с небольшой группой ученых
