ней. Мать сказала, что ее нет, и ждать не надо, потому что не будет. Я не поверил, прождал до поздней ночи, но дома она так и не появилась. Тогда я поехал к ней в универ, посчитав, что там-то она должна появиться. И не ошибся. Появилась. На черной «бэхе» последней модели и с холеным мужиком за рулем. Таких еще папиками называют. Богатый бизнесмен, который содержит молоденькую любовницу.
– Вот сучка! – хмыкнул Даня.
– Я сцен устраивать не стал, свалил, пока она не увидела, а потом сделал вид, что ничего не знаю. Она вечером того же дня позвонила как ни в чем не бывало. По поводу того, где пропадала все это время, сказала, что потом объяснит. Но я видел, что она изменилась. У нее новый телефон появился, всякие шмотки модные, вечерами начались неожиданные дела, встречи, походы в рестораны. Этот хмырь ей постоянно названивал, а она сразу уходила подальше и по полчаса трещала. А поговорив, возвращалась крайне довольная и мыслями где-то… явно не со мной. Прикиньте, что у меня в душе творилось?!
– А чего не спросил напрямую? Чего за херня, мол, такая?! – поинтересовался Томас.
– Я спросил. Она ответила, что всему свое время. Я тогда психанул здорово, кажется, что-то из мебели сломал. Тогда я решил сам все узнать. Выследил их…
– Внимание! – предупредил идущий впереди Люм.
Лис сразу замолчал и вместе с остальными приготовился к обороне.
Капитан подошел к присевшему за деревом Люму.
– Что у тебя?
Боец, мотнув головой, указал куда-то вперед. С позиции Лиса не получалось различить, что взволновало товарища, – обзор закрывал кустарник.
– Ахренеть! – проговорил капитан. – Аномалия?
– Не похоже, – ответил Люм и показал командиру счетчик аномальной активности, судя по которому оная в радиусе досягания датчиков устройства отсутствовала.
Капитан сверился со своим и убедился в верности показаний, потом взял автомат наизготовку и знаком приказал следовать за ним.
Когда Лис обогнул куст, то едва не повторил восклицание капитана.
Перед отрядом расположилась небольшая полянка, заросшая некогда высокой травой, но сейчас представлявшая собой… бойню.
Кровь покрывала все вокруг: деревья, кусты, примятые стебли осоки. Всюду валялись внутренности и те, кому они раньше принадлежали, – «голыши». Почти два десятка трупов мутированных псов были разбросаны по поляне. Некоторые оказались разорваны на части. В воздухе стоял запах разложения, над телами вились мухи.
– Вот мерзость! – фыркнул Гныш.
– Кто ж их так?
Про аномалии никто не спрашивал, хотя на всякий случай каждый проверил свой АА-счетчик.
– Мне почему-то кажется, – задумчиво произнес капитан, – это сделал тот, от кого бежала вчерашняя стая. Да и направление совпадает.
– Точнее, то, что от нее осталось, – поправил Лис.
– А ты, похоже, оказался прав.
– Похоже. Только я что-то этому совсем не рад. И у меня еще вопрос: а где падальщики? Это же вчера произошло. Неужели до сих пор никого не привлек запах крови?
– Контакт на одиннадцать! – сообщил Люм.
– Типун тебе на язык, Лис, – проворчал Томас.
У дальнего края поляны неспешно выходили из-за деревьев шипастые собаки. Костяные наросты на их телах, за которые они получили свое название, подрагивали и то раскрывались, делая тварей похожими на гигантские репьи, то снова складывались в некое подобие брони.
– Семь, восемь, девять… – считал вполголоса Лис выходящих на поляну шипастых собак.
– Справа вторая стая! – доложил Даня.
Шипастые шагали будто с ленцой, поводя мордами из стороны в сторону, принюхиваясь.
– Двенадцать, – сосчитал Лис. – У нас «очко», братцы.
– Вот сейчас я предпочел бы «недобор», – произнес командир.
Обе стаи разошлись в стороны и принялись за ближайшие к ним трупы «голышей», не обращая внимания на людей. Кроме двух вожаков. Те почти синхронно выдвинулись вперед, отделились от остальных и замерли метрах в пятнадцати от спецназовцев.
– Приготовиться, – велел капитан. – Гныш, если что – эти два «перца» твои.
– Понял. «Перцы» мои.
Но мутанты не шевелились. Стояли неподвижно, вытянувшись в сторону людей и задрав морды.
– Думаю, надо валить, пока им есть что глодать, – предложил Томас.
– Лис, ведешь, – приказал командир. – Уходим.
