Оглядевшись и убедившись, что Кнопы рядом нет, Артист негромко сказал:
– Артефакты, которыми мы планировали подорвать лабораторию… Я не знаю, как их использовать.
– Вовремя ты спохватился. А раньше не мог расспросить?
– Изначально планировали вдвоем идти, а потом, когда стало понятно, что Сувенир не попутчик, – как-то из головы вылетело. Мне предстояло в одиночку лабу найти. Знаешь ли, уже одно это казалось тогда непосильной задачей.
Неожиданно слова Лощины задели самолюбие. Легко рассуждать, подключившись к делу сейчас и имея поддержку, а попробовал бы сам порыскать по Зоне без опыта, без товарищей, на которых можно положиться. Интересно посмотреть, много бы планов насоставлял?
– Не заводись. Я ляпнул не подумав, – и сам понял свою ошибку Макс. – Так что делать будем?
– Не знаю. Если ждать, пока очухается, можем время упустить. Думаю, для тех ребят не составит труда узнать, что Сувенира забрал Кнопа. Через сколько они будут здесь, как считаешь?
– Сложно сказать, но я бы на их месте действовал максимально быстро. Утро. Если не раннее, то часов восемь точно.
– Вот я о чем и говорю. И без счетчика они не уйдут.
– А ты про артефакты те вообще ничего не знаешь? Где они, кстати?
– В схроне спрятаны, где и все остальные припасы: патроны, консервы…
– Рядом с едой? А радиация?
– «Гейгер» рядом с ними даже меньше обычного фона показывает. Так что не дрейфь. А насчет принципа действия… – Пожав плечами, Артист покопался в воспоминаниях. – Сувенир рассказывал, что надо их соединить – переносятся они в отдельных контейнерах – и драпать как можно дальше.
– Потрясающе детальная инструкция. Ни как далеко драпать, ни через какое время рванет… Н-да. А может, Кнопа знает? Или позвонить кому-нибудь, может, спросить?
– Забыл, что он рассчитывает на десять… ну, то есть пятнадцать процентов от добычи, а вовсе не на то, что мы подорвем «сокровищницу».
– Точно, – согласился с доводом Лощина.
– К тому же можешь смеяться, но я даже названия артефактов не знаю.
– Да какой уж тут смех… Слушай, а ты не думал, что наш «подарочек», – он кивнул в сторону сопящего квадовца, – мог симулировать недомогание, чтобы все на тебя свалить? Что, если артефакты взрываются сразу, едва коснувшись друг друга. Я так понимаю, полевых испытаний вы не устраивали.
– Нет, не симулировал. Он зеленый что твой «комок» был, чуть все внутренности не выблевал, пока я дотащил. Его потом в больничке почти сутки откачивали…
Но какие бы аргументы сейчас ни приводил Артист, слова Макса заронили в душе зерна сомнений. Он прекрасно это осознавал. Невольно пытался вспомнить все детали совместных с Сувениром вылазок в Зону. Искал любой, даже самый маленький признак притворства, но не находил. Либо бывший командир квада просто потрясающий актер. Такой, что Артисту самому впору у него поучиться.
– Нет! – сказал он твердо. – Ты ошибаешься. Выброси это из головы раз и навсегда.
Лощина пожал плечами.
К ним зашел Кнопа.
– Че тут у вас?
Вышибала уже обработал раны и наклеил пластырь.
– Решаем, когда выдвигаться, – сообщил ему Артист.
– Снаряга имеется?
– Да, все есть. В схроне, за Периметром.
– Тогда чего думать? Утром и валите. Я за вашим корешем пригляжу.
На том и порешили. Когда Кнопа ушел, Макс вызвался подежурить:
– Я успел покемарить, а ты если завтра сонный будешь, то это опасно. Заведешь еще нас куда-нибудь не туда. А я пока АА-счетчик получше изучу.
Он устроился в кресле.
Артист отдал ему устройство, бесцеремонно стащил храпящего Сувенира на пол и занял его место на диване. Закрыв глаза, подумал, что вряд ли уснет, слишком напряженным выдался вечер. Подумал о Свете с Гришкой, представил, как они устроились у соседки, где та могла их уложить… и уснул.
Проснулся от того, что Макс тряс его за плечо.
Первая мысль, пришедшая в голову: «Нас нашли!»
Резко сел и принялся озираться в поисках оружия.
– Сколько их? – прохрипел он.
«Почему Марлон не лает? – промелькнула мысль. – А, да! Он же приучен сразу нападать, а значит…»
– Кого – их? – спокойным голосом поинтересовался Лощина. – Ты просил разбудить, как рассветет. Рассвело.
