расстеленными возле костра?
Дальше по правилам шел поцелуй. И в этот раз он не был ни холодным, ни целомудренным.
Глава 16
Нам все-таки удалось поспать еще несколько часов, хотя, буду откровенна, ко сну мы перешли не сразу. Утром продолжили спуск. Самая тяжелая часть пути осталась позади; узкая тропа над пропастью вскоре закончилась, сменившись более безопасной дорожкой, которая постепенно спускалась к подножию. Временами спуск становился крутым, и приходилось прилагать усилия, чтобы не побежать. На таких участках Дамиан проходил немного вперед, затем останавливался и подавал мне руку.
Внизу у ручья обнаружился гнедой жеребец Дамиана, которого он был вынужден оставить у подножия, прежде чем забираться в горы. Однако питья и травы здесь было вдоволь, и послушный конь поджидал своего хозяина, сильно не удаляясь от места их расставания. Дамиан посадил меня в седло перед собой. Конь, кажется, был не в восторге, но в целом держался достойно.
А вскоре мы встретили один из отрядов, снаряженных на мои поиски. Следуя приказу Дамиана и более конкретным распоряжениям Эддингтона, несколько таких отрядов прочесывали местность. Однако повторить путь, проделанный мною, а затем и Дамианом, никому не удалось. Солдаты явно разбирались в следах значительно хуже своего господина. Зато домой мы возвратились с относительным комфортом.
Как только мы въехали в ворота, в замке началась суматоха. К входу сбежались слуги, меня обступили горничные, все суетились, что-то говорили, а я почувствовала страшную усталость. И сквозь пелену перешептываний и причитаний, услышала громкий и спокойный голос Дамиана, отдающего приказы:
– Пусть приготовят обед для двоих, и как можно быстрее. Нагрейте воду, приготовьте горячую ванну для хозяйки, потом для меня.
– Простите, господин виконт, в какую комнату все это доставить? – осторожно осведомился дворецкий.
Дамиан обернулся ко мне.
– Хочешь отдохнуть у себя или пойдешь ко мне? – спросил он.
Отдохнуть мне хотелось. Отдохнуть у себя – нет. Мне вообще не хотелось отходить от него ни на шаг.
– К тебе, – без особого смущения ответила я.
Сам ведь предложил.
– Все поняли? – Дамиан снова повернулся к дворецкому. – Ванну и обед – в мои покои. И пусть горничные принесут хозяйке одежду. Дальше. Эддингтон в замке?
– Нет, – покачал головой дворецкий. – Он отправился на поиски госпожи вместе с одним из отрядов.
– Ясно. Информация о нашем возвращении распространится быстро. Когда он вернется, пусть зайдет ко мне.
После этого мы с Дамианом вместе поднялись в его покои.
Полчаса спустя я расслабленно нежилась в теплой воде и воздушной мыльной пене, блаженно откинув голову на бортик ванны. Личные покои Дамиана состояли из двух комнат – спальни и еще одной, менее интимной, в которой хозяин читал, обедал (большие общие трапезы в замке приняты не были) и изредка кого-то принимал. Рабочий кабинет, основная приемная и комнаты для слуг располагались отдельно. Ванна на изящных металлических ножках была сейчас водружена для меня в центре спальни; Дамиан же находился в соседней комнате.
В дверь постучали. Не в мою, в дверь второй комнаты, той, где сидел сейчас Дамиан. Он открыл, и я услышала голос Эддингтона. Они с Дамианом прошли в комнату и принялись что-то обсуждать. Голоса звучали тревожно и серьезно, а по доносившимся до меня обрывкам разговора я поняла, что речь идет об Амандине. Я прислушалась. Дверь, отделявшая меня от говорящих, была прикрыта, но тоненькая щелка оставалась, и звуки хоть и плохо, но все- таки проникали в спальню.
– Вот ведь тварь! – Эддингтон явно добавил пару слов покрепче, но при этом понизил голос, так что я их не разобрала. Вот ведь незадача… До самой старости меня будут держать необразованной, что ли? – Надо понять, куда она теперь могла зарыться.
По дороге назад я успела рассказать Дамиану об участии Амандины в моем похищении и обо всех подробностях разговора с ней, состоявшегося в карете.
– Моя жена говорит, она упоминала какой-то домик в горах, – ответил Дамиан. – Якобы сможет там пересидеть, пока мы ее ищем. Даже это, стерва, предусмотрела. Хотя рассчитывала на то, что про ее роль никто не узнает. Нам всем повезло, что эти ублюдки не убили Мэгги. Впрочем, это не только везение. Девушка проявила находчивость и храбрость, и заслуживает награды. Этим я займусь. Но сейчас о другом.
– Домик в горах – это уже что-то, – сосредоточенно произнес Эддингтон. – Таких, конечно, не один и не два, но все они сосредоточены на одном участке.
– А эта дура еще и собиралась искать для него покупателя, – добавил Дамиан. – Хотела продать его прежде, чем сбежит с моей земли.
– Жадность победила в борьбе с осторожностью, – констатировал Эддингтон. – Такое бывает.
– Узнав о том, что Ника благополучно вернулась домой, продавать дом Амандина, конечно, раздумает. И тем не менее, полагаю, теперь у нас достаточно данных, чтобы ее найти.
