Это была наполовину констатация, наполовину вопрос.
– Вполне, – согласился Эддингтон.
– Вот и отлично. Сначала разведайте все по-тихому, чтобы не спугнуть. Потом будет лучше задействовать небольшой отряд из хорошо проверенных людей. Я не хочу поднимать вокруг этой истории шум.
– Что с ней сделать?
Короткая пауза.
– Вздернуть на ближайшем суку.
Голос Дамиана прозвучал мрачно, но уверенно.
По правде сказать, я не ожидала такого ответа. Но все знают, как опасно играть с огнем. Один раз Амандине удалось выйти сухой из воды, воспользовавшись тем особым положением, которое она занимала прежде в замке. Ее сообщнику досталось тогда куда сильнее. Она рассчитывала, что все сойдет ей с рук и во второй раз. Ошиблась. Всякому терпению положен предел. Да и попытка убийства – это уже не просто интрига, призванная погубить чью-то репутацию. Впоследствии я узнала, что Амандину действительно разыскали и повесили, на следующий день после нашего с Дамианом возвращения.
Они еще немного поговорили, потом Дамиан постучался ко мне.
– Ника?
– Да?
– Можно я войду?
– Конечно, если ты один.
– Разумеется.
Он вошел, лишь слегка приоткрыв дверь, и сразу же снова закрыл ее за собой, из чего я сделала вывод, что Эддингтон еще там.
– Ника, – Дамиан опустился на корточки возле ванны, – ты можешь припомнить, как выглядел третий преступник, тот, что управлял каретой?
Я нахмурилась. Воспоминания были не слишком приятные, но я отлично понимала, что это важно. И описала третьего воина так, как смогла.
– Спасибо.
Дамиан поцеловал меня в лоб и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Они проговорили еще некоторое время, но на сей раз я разговора не слышала. Потом, когда за Эддингтоном захлопнулась наружная дверь, Дамиан вернулся ко мне. Он снова присел на корточки и оперся руками о бортик ванны.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
– Нормально, – кивнула я.
Мне было хорошо… почти хорошо. Но от похищения и алтаря, от того, как меня тащили в горы и чуть было не оставили медленно умирать, истекая кровью, на душе оставался тяжелый осадок. И вряд ли от него удастся быстро отделаться.
Дамиан нежно провел рукой по моему лбу. Я прикрыла глаза и почувствовала, как его палец, покрытый мыльной пеной, коснулся моего носа.
– Перестань!
Я засмеялась и попыталась стукнуть его по руке. На пол полетели брызги.
– Отдыхай. – Он поцеловал меня в губы. – Останешься этой ночью со мной?
– Да.
Я улыбнулась.
Обычно мне требуется немало времени, чтобы уснуть, но этим вечером в объятиях Дамиана я погрузилась в сон очень быстро. А ночью меня разбудил крик. Громкий. Отчаянный. Я резко села, с шумом втягивая в легкие воздух. И поняла, что кричал Дамиан. Он уже проснулся и успел встать с кровати. Прошел в угол спальни, туда, где на широкой, низко висящей полке стоял кувшин с водой и таз, взял кувшин и вылил воду прямо себе на голову. Потом со стуком распахнул окно и высунулся наружу, подставляя лицо ночному ветру.
– Дамиан?
Он не ответил, и я встала с постели. Одежды на мне не было, как, впрочем, и на Дамиане, но в этот момент стеснение казалось совершенно неактуальным. Не обуваясь, я подошла к нему и мягко положила руки на плечи. И тут же почувствовала, как сильно напряжены его мышцы и как тяжело он дышит.
Первую пару секунд Дамиан никак не реагировал на мое приближение, потом положил руку на мою ладонь и крепко сжал. Настолько крепко, что мне стало больно, но я никак этого не показала.
– Тебе приснился кошмар, да? – негромко спросила я.
Он медленно отвернулся от окна и попытался сфокусировать на мне блуждающий взгляд. Взгляд был тяжелым, затравленным, отчаянным – таким же, как недавний крик.
