Я беззвучно усмехнулась: что-то подсказывало, что смутить Иден весьма непросто.
– Сожалею, – без малейшего сожаления, но вежливо произнес Брайан. – Однако об этом совещании мы с его величеством договаривались заблаговременно. По-видимому, он просто запамятовал.
– Все в полном порядке, господа, – не замедлила ответить Иден.
– Разговор может занять много времени, – добавил Брайан, намекая на то, что «меценатке» придется покинуть королевские покои вместо того, чтобы просто переждать в спальне.
У меня сжалось сердце. Если сейчас они с Луисом засядут в королевских покоях, нам с Эдвином крупно не повезло.
– Простите за причиненные неудобства, – уже мягче продолжил Брайан. – В вашей гостиной накрывают на стол. Вас ждет чай, сладости, фрукты и все, что вы пожелаете.
– Благодарю вас. Это очень любезно с вашей стороны, – сдалась Иден, понимавшая, что в данном случае деваться особенно некуда.
Все трое вскоре покинули спальню, но Брайан с Луисом, увы, далеко не ушли. Они расположились в соседней комнате: мой слух позволял улавливать доносившиеся оттуда голоса. Однако разобрать смысл беседы я со своего места не могла.
Разговор Брайана с Луисом оказался не из коротких. Не берусь сказать, сколько именно он продлился. При подобных обстоятельствах кажется, будто время течет медленно. Сперва мы с Эдвином напряженно прислушивались, ожидая, что дверь в любую секунду распахнется и нас застанут «на месте преступления». На всякий случай мы даже встали, прижавшись к стене так, чтобы оказаться за распахнутой дверью. Это давало какой-то шанс, что вошедшие нас попросту не заметят. Но долго оставаться в такой вот ежесекундной готовности сложно. Постепенно мы расслабились, а когда тело совсем уж затекло, отошли от стены и чуть позднее даже уселись на верхнюю ступеньку.
Иногда мы чуть приоткрывали дверь, дабы выяснить, не закончился ли разговор сильных мира сего и, следовательно, не можем ли мы, наконец-то, отсюда убраться. Делать это старались как можно реже, дабы не выдать себя. На третий раз нам наконец повезло. Королевские покои ответили на наш невысказанный вопрос тишиной. Вскоре мы решились выбраться из убежища. Правда, в спальне давно погасили свечи, но для нас так было даже лучше. После кромешной темноты потайного коридора здесь было видно хоть что-то. К примеру, по силуэту своего напарника я смогла убедиться, что вторичная иллюзия спала и мы снова выглядели как мужчина и женщина. Эдвин взял на себя роль первопроходца, я же двинулась следом лишь после того, как стало ясно, что никаких препятствий на пути напарника не обнаружилось.
Мы заранее договорились о том, что в случае удачного завершения предприятия Эдвин отправится не в наши комнаты, а к Тамире, дабы помочь ей, буде возникнет такая необходимость. Я же поспешила в свою законную спальню. По дороге, к счастью, никого не встретила. Не зажигая свечей, быстро стянула с себя платье, нырнула под одеяло и закрыла глаза, делая вид, будто лежу так уже давно.
Заснуть я, конечно же, не рассчитывала. Пару часов провалялась, слушая главным образом биение собственного сердца. В коридоре, судя по тишине, ничего не происходило. Эдвин тоже не появлялся. Свистопляска началась внезапно, резко, и больше прежнее спокойствие в замке уже не восстанавливалось.
Сначала снаружи послышался топот коней, сопровождаемый лаем проснувшихся и выбежавших во двор собак. Потом одиночные выкрики. Хлопанье дверей, потом снова крики, на сей раз более громкие и массовые. Топот сапог, звяканье металла – видимо, куда-то пробежали охранники. Свист не слишком понятной мне природы – возможно, полетели стрелы. А потом переполох распространился и на внутреннюю часть замка.
Теперь двери захлопали непосредственно в нашем коридоре. Сонные голоса, взволнованные интонации. Одни спрашивали, что происходит, другие отвечали. Топот ног, где-то вдалеке – голос Брайана.
Я по-прежнему не зажигала свечи и делала вид, будто сплю и вижу десятый сон. Даже когда ко мне постучали, ответила не сразу. Затем пообещала, что скоро открою, не без труда влезла в платье (учитывая, что в комнате было темно) и лишь тогда отодвинула засов.
В комнату ворвались отблески освещавшего коридор факела. Барни, здешний стражник, остановился на пороге и сразу же взволнованно затараторил:
– Госпожа, вам надо немедленно отсюда уходить. На замок совершено нападение. Пожалуйста, возьмите лишь самые необходимые вещи и перейдите вместе с остальными в западное крыло, оно самое безопас… – Его глаза, успевшие за это короткое время привыкнуть к более скудному, чем в коридоре, освещению, расширились, и он изумленно выпалил: – Госпожа Кенборт?!
Я вздрогнула, еще не понимая, что произошло. Возглас Барни прозвучал очень громко, и это возымело крайне неприятные последствия. Всего несколько секунд спустя в дверном проеме возник прибежавший с другого конца коридора Брайан.
– Ты?! – возопил он, едва меня завидев.
И тут я наконец поняла. Будь она проклята, эта магия Грани! По-видимому, заработавший нашими стараниями Ключ заблокировал действие светлой магии. Лишь на короткое время, конечно, но этого хватило, чтобы уничтожить наши с Эдвином иллюзии. Вот только, все время находясь в темноте, мы не догадались, что помимо вторичной личины горничных развеялась и первая, в результате чего из Эрика и Виолы мы вновь превратились в Эдвина и Элайну.
– Отлично, – сквозь зубы выдохнул Брайан. – Эй, там! – На его крик сбежались еще несколько стражников, в то время как Барни продолжал
