поскольку увернуться бы не успела. Но повезло: Александр соображал еще быстрее, чем сектантка. Во всяком случае, он, в отличие от нее, все это время ожидал с моей стороны подвоха. Одним рывком стянув с кровати покрывало, он набросил его девушке на голову. Пока она освобождалась (а потребовалось на это не более пары секунд), он буквально вышвырнул меня за ведущую в коридор дверь. И оттолкнул к противоположной стене. Сам же, наоборот, остался стоять на пороге и, зычно крикнув: «Убийца в спальне!» – пропустил внутрь мгновенно подобравшихся стражей. Поскольку он направлял их, стоя у распахнутой двери, заклинание звезды не действовало. Правда, задержавшись ради этого на пороге, он несколько лишних секунд рисковал жизнью, но все обошлось. Сектантка тоже понимала, что проигрывает и настала пора уносить ноги. Предвидя такой поворот, Александр рявкнул сбежавшейся в коридор охране:
– Окно!
Его поняли без дополнительных объяснений. Два стражника помчались прочь по коридору, по пути привлекая к операции и других.
Предоставив охране действовать дальше самостоятельно, Александр подошел ко мне. Я так и стояла у той стены, к которой он меня предварительно «отправил».
– Ты в порядке? – спросил он, вглядываясь в мое лицо.
– Да. В полном! – убежденно заверила я. После чего спросила: – А можно я немножко посижу?
– До гостиной дойдешь? – обеспокоенно спросил он.
Я представила, как в случае отрицательного ответа слуги потащат прямо сюда, в коридор, какой-нибудь неподъемный диванчик, и кивнула. Ноги, однако же, малость подкашивались после пережитого стресса. Александр повел меня в гостиную, легонько приобняв за плечи. Без всяких вульгарных намеков, осторожно и бережно, и именно такое объятие придавало мне сейчас чувство уверенности.
Мы добрались до гостиной, и я опустилась на ближайшую кушетку.
– Воды? – спросил Александр.
Я отрицательно покачала головой.
– Чего-нибудь покрепче.
Он принес мне бокал с напитком, на поверку оказавшимся действительно крепкой ягодной настойкой. После чего ненадолго вышел в коридор. Я сидела, прикрыв глаза и потихоньку потягивая жидкость из бокала, и к разговору особенно не прислушивалась. Но что-то они там обсуждали на повышенных тонах. Потом Александр снова вернулся.
– Ноги-руки пообрывать такой охране, раз все равно не знают, для чего их использовать, – бросил в сердцах он.
– Что, сбежала? – предположила я, не открывая глаз.
– Да куда бы она делась? Взяли, – проворчал Александр.
– И где она?
– Сейчас отведут в тюрьму, потом допросят.
Настойка действовала на организм позитивно, напряжение спадало, но в теле теперь появилось ощущение притягивающей к кушетке тяжести.
– А ты лично допрашивать не будешь?
– С какой еще стати? – даже удивился он.
Я открыла глаза.
– Хм. А я думала, ты всегда так с девушками знакомишься. Сначала она пытается тебя убить, потом ты приходишь к ней в тюрьму. У вас завязывается непринужденная беседа… Ну, и так далее.
– Так я знакомлюсь только с теми девушками, на которых предварительно женюсь, – просветил меня Сэнд. – Но то, что ты уже способна шутить, радует.
– У меня вообще жизнь такая, что обхохочешься, – отозвалась я, снова прикрывая глаза. Сидеть на кушетке, откинувшись на спинку, было очень удобно. – А насчет охраны ты совершенно прав. Они заслужили хороший нагоняй: в дом забирается черт-те кто. Вот почему порядочная девушка, тайком проникшая в хозяйскую спальню, не может просто расслабленно посидеть там за ширмой?
– Кстати, а как ты попала в мою спальню? – задал резонный вопрос Сэнд.
– Ты забыл спросить «зачем», – заметила я, вновь пригубив настойку.
– Этот вопрос у меня следующий на очереди.
– Меня Ричард провел, – сообщила я.
– Значит, я и его должник, причем дважды, – заметил супруг.
– «И его»? – переспросила я. – Значит, чей-то еще?
– Ты, между прочим, мне только что жизнь спасла, – напомнил Сэнд.
– М-м-м! – глубокомысленно промычала я.
От стресса и выпитого меня разморило, и теперь очень хотелось спать. А не разбираться, кто, кому и что должен.
