протяжении доброй тысячи лет. Впрочем, сей факт заставлял меня испытывать не столько пиетет, сколько общее ощущение нереальности происходящего.
– Ваше высочество, о теории темной магии можно говорить очень долго, – начала я, когда мы устроились в креслах. Кресла были мягкими, но неглубокими и обладали прямыми спинками. Это помогало не расслабиться слишком сильно и сохранить собранность. Идеальная мебель для всевозможных совещаний, участников которых нельзя усадить на грубые неудобные стулья в силу их статуса. – Однако, насколько я понимаю, мы очень сильно стеснены во времени. Поэтому, я думаю, было бы лучше начать с главного. А именно – с ваших магических способностей.
– Скажите, леди Кенборт, а каковы
Я качнула головой.
– Ваше высочество, не надо называть меня леди, – попросила я. – Это совсем не соответствует моему статусу. К тому же мне не так уж много лет. В сущности, наша разница в возрасте не слишком велика. Зовите меня просто Элайна.
– Хорошо, – легко согласился принц. – Но в таком случае мне тоже не так много лет, чтобы все время называть меня «ваше высочество» в частном разговоре. Зовите меня Джеймс. Только не при посторонних, – уточнил он.
Чувство юмора меня определенно порадовало. Похоже, общий язык мы все-таки найдем… С кем? С настрийским принцем?! Нет, этот мир определенно катится в какое-то совершенно неподобающее место. Но поскольку мой собственный мир укатился туда уже давно, так даже веселее.
– Договорились, – кивнула я. – Что касается моего дара, он несколько нетипичен. Это рефлексивный дар.
– Рефлексивный? – нахмурившись, переспросил принц.
– Да. Чаще всего темная магия подразумевает воздействие на чужой мозг. Я же воздействую на свой собственный. Поэтому дар называется рефлексивным. В моем случае это память. Я могу запоминать огромное количество текста. Практически неограниченное. Ну, или любые зрительные образы. Собственно, именно поэтому меня и взяли…
Я не договорила, поняв, что излишне увлеклась. Вряд ли наследника следовало информировать о моем предыдущем роде занятий. Однако он удивил меня, продемонстрировав неожиданную осведомленность:
– …в разведчицы?
Я медленно кивнула. Пожалуй, моя деятельность была несколько более неприглядной, чем можно предположить по такой формулировке, но суть сейчас заключалась не в этом.
– Вы знаете, кто я такая? – пораженно спросила я.
Джеймс тоже кивнул, не слишком понимая причину столь острой реакции с моей стороны.
– Александр мне рассказал, – сообщил он.
Я помолчала, переваривая услышанное.
– И после этого вы согласились обучаться у меня?
Я бы непременно назвала их обоих ненормальными, и от этой реплики меня удерживал исключительно статус собеседника.
– Александр рассказал мне не только это, – пояснил принц.
Очень хотелось спросить, что же еще, но я сочла, что сейчас настало время вернуться к менее скользким материям, а именно – к темной магии.
– Итак, ваше в… Джеймс, вы знаете о каких-нибудь своих магических способностях?
– Частично. – Если я, переведя разговор в деловое русло, сразу почувствовала себя лучше, то принц, напротив, стал выглядеть менее уверенно. – Было несколько случаев, но… там очень много непонятного.
– Расскажите мне о них, – подбадривающим тоном предложила я. – Если были случаи, это уже хорошо. Стало быть, нам не придется начинать с нуля. Иначе на выяснение ваших способностей могло бы уйти очень много времени. А вдруг ваш дар окажется полезным… в ближайшем будущем?
Принц сосредоточился, устремив взгляд в пол.
– Иногда мне удается снять боль, – начал он. – Но не всегда, и я не знаю, от чего это зависит.
– У себя или у других? – уточнила я.
– У других.
– Сильную? Или только слабую?
– Сильную скорее приглушить, не снять полностью.
Я кивнула.
– Есть два варианта: это может быть вашим основным даром, а может – побочным.
– Что значит «побочным»? – нахмурился принц.
– Некоторые магические способности доступны очень многим темным. Поговаривают, что даже всем – если пройти соответствующее обучение. Такие способности называют побочными, поскольку они присутствуют как бы в дополнение к основному дару. И проявляются в гораздо более слабой форме.
