И этой речью так ошарашил меня, что рыдания матери на моем плече я перенесла без перекошенного лица. И в себя пришла уже в карете.
– Не понимаю, – выдохнула я потрясенно, глядя на постепенно пропадающий из виду дом семьи Ашай, и рассеянно погладила лепестки одного из ашерилов, горшочек с которыми стоял у меня на коленях. – Все это… так странно. Я ощущаю легкую грусть, хотя по идее должна с облегчением выкинуть из головы время, проведенное здесь. Да и поведение отца… Мне казалось, ему вообще на меня плевать.
– Коррекция при переносе, – неожиданно ответила наставница.
Я непонимающе на нее посмотрела, и она ухмыльнулась:
– Даже если учесть, что переселенец в семье – честь, благословение Богини, да еще и гарантирует положительное отношение со стороны высшего света… Неужели ты думаешь, они бы вот так легко приняли постороннего человека?
– Ну, я задумывалась об этом, – созналась я и с жадным любопытством спросила: – А что, есть причины?
– Конечно, – спокойно кивнула маркиза Ольвери. – Звездочка на родовом древе – это не просто светящаяся точка. Она действительно делает тебя дочерью семьи Ашай. Родовое древо – божественный артефакт. Он способен влиять на психику человека, насильно создавая связи, которых быть не могло. Счастье наше, что даже жрицы не способны им управлять.
– Да уж, – содрогнулась я. – То есть… семья Ашай действительно испытывает ко мне родственные чувства?
– А ты – к ним.
– Что-то я не замечала…
– Я слышала, ты прекрасно поладила с Чарльзом Ашай, – невозмутимо отозвалась она. – А он, в свою очередь, открылся тебе, что на него вообще не похоже. И все это за такое короткое время!
– Это ничего не доказывает! – не смогла не поспорить я. – Мне нужен был хоть один близкий человек в этом мире! Чарльз тоже одинок!
– И тем не менее, – оборвала меня наставница со снисходительной улыбкой. – Поверь мне, девочка. Я знаю, о чем говорю. Пережила на собственной шкуре.
– У вас в семье тоже был переселенец? – сразу же переключилась я.
– Ага, – широко улыбнулась она. – Я!
Мишленовские звезды! У меня, кажется, челюсть на пол с лязгом упала!
– Что ты на меня так смотришь? – с легким прищуром спросила маркиза. – В этом на самом деле нет ничего удивительного. В моем поколении выпускников Академии переселенцев была половина. В том, которое старше нас на десять лет, – процентов шестьдесят. Перекос почти сошел на нет лет пять назад… А сейчас на первом и втором курсе переселенцев нет вообще, на третьем – всего трое.
– А… почему так? – растерялась я.
– Вот поселишься, обустроишься, и поговорим с тобой за бокалом вина, – усмехнулась наставница. – Уверена, у тебя есть сотня вопросов, которые некому было задать. Я давно собиралась тебя навестить… – внезапно заявила она. – Но маркиза Ашай утверждала, что ты пока слишком занята, чтобы принимать гостей.
– Ну, мать!.. – задохнулась от возмущения я.
– Редкой ядовитости змея, – подхватила наставница.
Мы переглянулись и одновременно улыбнулись.
Я ощущала к ней странное притяжение. Словно к старшей сестре, которой хочется подражать и следовать ее советам. Было ли причиной то, что она меня тогда вытащила из лесу, или то, что мы обе переселенки? Кто знает. Может, всё вместе, может, ничего из этого. Но факт оставался фактом. Впервые за последние недели я ощутила себя по-настоящему свободной.
Маркизе позвонили, и она углубилась в разговор, а я… откинулась на мягкую стенку кареты и задумалась о том, что за последний месяц моя жизнь круто меняется… уже который раз? С ума сойти можно…
– Если ты выглянешь в окно, увидишь нашу Академию, – вдруг будничным тоном произнесла наставница, вырвав меня из неспешных мыслей.
– Где?!
Я немедленно отодвинула шторку и буквально прилипла к тонкому стеклу.
Из того, что мне успели рассказать мои учителя, я знала, что Академия Риатор занимает огромную территорию на окраине столицы. Так что я зачарованно рассматривала изящные очертания корпусов, которые, впрочем, были почти не видны из-за забора. Единственное, что можно было четко разглядеть – это три высоченных круглых башни в глубине территории и здание, похожее на самый настоящий сказочный замок, ближе к забору, но в стороне от основных.
– Это корпус для детей, у которых инициировался дар до первого совершеннолетия[4], – пояснила маркиза Ольвери. – Они живут отдельно от остальных студентов. А башни – это наша территория, воздушников. Под ними еще корпус находится, просто его отсюда не видно.
Я хотела спросить о том, где буду жить, но карета уже остановилась у массивных деревянных ворот.
