– Что?
– А что, это бы решило проблему. Или у плетельщиц есть какой-то закон, запрещающий отношения?
Лилея опустила руки и сделала шаг назад.
– Ты не просто странная. Ты – ненормальная! – сдавленно проговорила она.
– Нормальная, нормальная, – меня было не сбить с пути. – И твои страхи я понимаю. Но… Лиль, – я сократила ее имя на земной манер, – не знаю, кто тебя так обидел, раз ты боишься того, что пока даже теоретически невозможно. Я не такая. Я не прогнулась под мать, которая почти три недели пыталась скрутить меня в бараний рог. Более того, есть у меня нехорошая черта характера: чем больше на меня давишь, тем сильнее я сопротивляюсь. Потому со мной такой сценарий… Ладно, не буду говорить «невозможен», потому что глупо быть такой категоричной. Но поверь, он маловероятен. Я скорее заставлю окружающих принять тебя, чем поддамся попыткам нас рассорить.
Соседка вдруг расслабила ладони и опустила голову низко-низко. Мне показалось, она почему-то напугана и готова сбежать отсюда куда глаза глядят. Потому, чтобы не переборщить, я резко сменила тему:
– Кстати, ужин готов. Давай поедим, пока мясо окончательно не остыло.
И она с явственным облегчением посмотрела на меня и кивнула.
После ужина Лилея, как обычно, куда-то ушла. Но я очень надеялась, что этот разговор даст свои результаты. Позитивные результаты.
Глава 9
Утро субботнего дня для меня началось рано. Неприлично рано.
– Просыпайся. – Меня настойчиво трясли за плечо.
Я кое-как разлепила глаза и непонимающе посмотрела на Лилею, которая словно Немезида возвышалась надо мной. И я не шучу, выражение лица у нее было именно то – карать и только. За все грехи.
– А? – хрипло спросила я, пытаясь собрать мозги в кучу. – Что-то случилось? Который час?
– Девять утра, – спокойно ответила она. – И если ты не хочешь встречать брата вот в этом, – соседка красноречиво оглядела мою кружевную ночнушку, – то у тебя есть десять минут, чтобы напялить что-то приличное.
Вот черт! Выброшу эту тряпочку к чертовой матери и куплю нормальную пижаму, честное слово!
– Стоп, – вдруг дошло до меня, – а ты откуда знаешь, что он придет?
– Оттуда, – иронично приподняла она одну бровь. – Некоторые так сладко дрыхнут, что ни один переговорник их не разбудит. Потому будить пришлось меня! Так что ты взамен, – указующий перст был сурово наставлен на совершенно офигевшую меня, – на ужин сегодня готовишь мое любимое блюдо, в качестве компенсации!
Ааа! Мишленовские звезды! Ущипните меня кто-то! Да чтоб мне в жизни больше ни одной специи от другой не отличить, если шкала наших отношений не ушла в плюс! Лилечка! Солнышко мое! Да я тебе хоть комплексный обед из трех блюд и компота сделаю!
– Не вопрос, – с энтузиазмом отозвалась я, резко садясь в кровати. – Рецепт в студию, я тебе хоть всю неделю буду его готовить.
– Если есть неделю одно и то же, любимым блюдо быть перестанет, – спокойно отозвалась соседка и напомнила: – У тебя осталось пять минут.
Совсем из головы вылетело!
Одевалась я со скоростью звука. И все равно до того момента, как в дверь постучали, рубашка еще была не застегнута.
– Вот черт… – проворчала я недовольно: из-за спешки все никак не удавалось нормально совладать с пуговицами. – Лиль, открой, пожалуйста!
– Меня зовут Лилея, а не Лиль, – холодно отозвалась соседка, подняв глаза от вязания. – И это твой брат, тебе и открывать. Я и так сегодня превысила норму контакта с… людьми.
Пауза эта показалась мне странной, но заострять внимание на очередном таракане плетельщицы не было времени.
– Вредина ты, – проворчала я, с трудом застегивая последнюю пуговицу.
Дверь я распахнула нервная и готовая рычать и кусаться.
Какая муха Чарли с самого утра покусала?! В субботу! Единственный день в неделе, когда я могу позволить себе поспать подольше, потому что у наставницы дела в Отделе по контролю за переселенцами.
Но любой настрой ругаться пропал, когда я увидела братца воочию.
– Мишленовские звезды… – выдохнула я потрясенно, рассматривая едва расчесанные волосы, темные круги под глазами и общий нездоровый вид. – Чарли, ты что, заболел?!
– Угу, заболел, – выдохнул он, глянув на меня исподлобья. – Великой студенческой болезнью под названием «накануне перепил».
– А-а-а, – облегченно выдохнула я. – Ты не пугай так!
– А все из-за тебя, между прочим, – мрачно проговорил братец. – Кто мне разрешил вчера выпить?!
– Выпить и напиваться – две разные вещи, не находишь? – усмехнулась я и махнула рукой. – Заходи. Сейчас полечим тебя.
– Чем? – непонимающе спросил он. – У тебя что, есть специальные отвары?
