Словами не передать, как мне было обидно. А я ведь и правда начала считать Джэйда другом… Хорошо еще, что на отношения с Чарли это все не повлияло. Но тут сыграло свою роль то, что я потребовала от братца, чтобы тот не вздумал выяснять с другом отношения по моему поводу. Джэйд, по его словам, сначала напрягался, ждал справедливого разноса, но потом даже обрадовался.
В общем, моя мечта о хорошей разнополой компании развалилась на глазах.
Солнце ярко освещало тяжелый письменный стол с идеальным порядком. Мужчина за ним был предельно сосредоточен на бумагах, а потому не сразу среагировал на вызов переговорника. Но вот его рука все же потянулась к уху, и мужчина со вздохом произнес:
– Слушаю.
– Наставник! – раздался взволнованный девичий голос. – Айрина что-то задумала!
– Что такое?
– Она что-то повесила на своего брата! – немедленно отчиталась девушка. – Со стороны, конечно, это выглядело, будто она его случайно плечом задела… Но она специально подошла ближе! И потом выглядела слишком уж довольной! Наставник, я боюсь, Айрина нас выдаст, – с отчаянием воскликнула она. – В последнее время сладить с ней все тяжелее. А уж после того, как в поле зрения постоянно мелькает эта переселенка, Айрина совсем помешалась!
– Я понял, – коротко отозвался мужчина. – Не думаю, что там что-то серьезное. Айрина не дура. Но в любом случае продолжай приглядывать за ней. И чуть что – сразу связывайся со мной.
– Конечно, Наставник, – с благоговением выдохнула она. – Я сделаю все!
Он медленно погладил переговорник, обрывая связь, и, запрокинув лицо к потолку, довольно рассмеялся.
– Вечный огонь, как же она предсказуема. И шустрая какая… Я думал, она не меньше месяца собираться с духом будет. Ну что же… Тем лучше.
Мужчина поднялся и подошел к книжному шкафу. Попеременно нажал на несколько корешков, и часть шкафа отъехала, открывая взгляду старое тусклое зеркало в овальной резной раме.
– Скоро, очень скоро… – пробормотал мужчина и, коснувшись кончиками пальцев теплой стеклянной поверхности, властно произнес: – Шейрисс, ответь.
Глава 14
С самого утра настроение было паршивым. Впрочем, я не могу сказать, что оно у меня в последние несколько дней поднималось выше плинтуса. И пусть я делала вид, что мне все равно, демонстративный игнор Джэйда не только бесил, но и до слез расстраивал. Детсад, честное слово! А я к нему так привыкла… На наших вечерних посиделках их со Скаем очень не хватало.
Чарльз, конечно, предлагал поговорить с ним, но я пресекла эту идею на корню. Еще не хватало, чтобы брат с ним разругался!
Тогда Рокси предложила свои услуги. Ведь с ней и с Лилей Джэйд вполне мило здоровался! Наверняка, чтобы мне больнее сделать… Но моя гордость протестовала. Раз этот придурок из-за такой ерунды решил перечеркнуть дружбу, флаг ему в руки!
И только соседка была на моей стороне. Ну как… в своем непередаваемом стиле.
– Отстаньте от нее, – заявила она, когда эти двое в очередной раз начали предлагать свои услуги в роли миротворцев. – В этой ситуации нет места посредникам. Они должны решить проблему сами. Или просто забыть о существовании друг друга.
– То есть ты предлагаешь просто смотреть, как разрушается наша компания? – мрачно спросил Чарли.
– Я предлагаю дать Джэйду шанс справиться со своей уязвленной гордостью, – невозмутимо произнесла Лилея. – Иначе разрушение неизбежно в любом случае.
– Все, хватит! – Я решительно хлопнула по столу ладонью. – У меня уже голова болит от этих разговоров. И вообще… Кое-кто обещал мне поход по магазинам. Не помнишь кто, дорогая? – и вперила острый взгляд в Рокси.
– Всегда «за», – улыбнулась та. – Но, может, лучше завтра? Все же выходной…
– У кого выходной, а у нас – нет, – скривился Чарли. – Нам прислали официальное приглашение на чаепитие с матерью. Кажется, наша маменька решила, что по-другому нас в отчий дом загнать не сумеет.
– Потому мне сегодня катастрофически необходим позитив, – вздохнула я. – Иначе завтра точно все закончится скандалом. Учитывая то, как я отшила мужчину, которого она мечтала увидеть своим зятем… Головомойка и мозгоклюйка мне обеспечены.
– Пожалуй, мне стоит ниток докупить, – поднялась Лилея, как бы подводя черту под дебатами. – Да и пора на рынок сходить, по продуктовым рядам побродить и за пряностями. А то у кое-кого с этими размолвками явно вдохновение запропало, – с толстым таким намеком проговорила она.
Я лишь развела руками.
Да, готовила я в последнее время лишь потому, что это надо было делать. Нет, блюда, конечно, все равно получались вкусными… Только, как метко сказал Чарли, – без огонька.
Но идея с рынком мне понравилась.
– А он еще работает? – с сомнением спросила я.
