Все время, пока мы шли к общежитию, Чарли не умолкал. Кажется, шок братца по поводу нового таланта младшей сестренки был слишком большим.
Сначала он ругался, что я просто жить не могу без приключений и нахожу их на ровном месте. На это я вяло огрызалась, что вовсе их не ищу, они сами за мной гоняются. Затем он начал сетовать, что теперь меня окончательно загрузят учебой по самые уши. Ну а после Чарльз вспомнил о матери… и сразу повеселел.
Радость по поводу того, что нам не нужно завтра ехать в особняк семьи Ашай, была общей и очень бурной.
У двери в нашу с Лилей комнату обнаружился Джэйд. Он с унылой моськой подпирал стенку, было видно, что ему неимоверно скучно.
– Чего на пороге стоим? – миролюбиво спросила я.
Сейчас я на него вообще не сердилась. Дружбу определяют не слова, а поступки. И то, что они со Скаем не побоялись демона и сразу же рванули на помощь, искупило вину Джэйда и его ребяческое поведение. Ведь мог же просто стоять и глазеть, как остальные. Но не стал.
– Ну, мы же вроде как в ссоре, – потупился он. – Мне показалось, что это будет верхом наглости: после всего взять и вот так вломиться, словно ни в чем не бывало.
О, парня совесть замучила! Значит, не потерян еще для общества.
– А Скай где? – уточнила я.
– Ну, он же с тобой не ругался… Внутри, ведет с твоей соседкой великосветский разговор о каких-то научных вещах.
Да ладно?! Не залип в книгу в уголке, а общается?! Ушам своим не верю… Где-то в доисторическом лесу сегодня явно издохло стадо мамонтов! Ладно, потом посмотрю. Сначала надо с Джэйдом окончательно разобраться.
– Чарли, иди к ним, а мы с Джэйдом выйдем, поговорим.
Брату явно хотелось возражать. Я его понимала: с учетом того, как меня активно пытаются сжить со свету, хоть глаз с меня не спускай. Но сейчас мне было нужно, чтобы разговор происходил тет-а-тет. Все-таки подобные вещи решаются приватно, а не всем миром. Потому я послала Чарльзу умоляющий взгляд, и он ничего не сказал, только тяжело вздохнул:
– Я вас прошу, недолго. А то поседею от волнений с такой сестричкой…
Мы с Джэйдом вышли из общежития и устроились на одной из пустующих лавочек в парке. На нас косились с интересом, видимо, новость об эпической битве с темным инферналом уже облетела Академию. Но, слава кексам, никто не подходил и разговаривать не мешал.
– Прости меня, – первым заговорил Джэйд, глядя куда-то вперед. – Я упрямый дурак. Скай прав, я заигрался. Не подумай, ты мне и правда симпатична. А в том, что я закусил удила, даже не интерес дяди виноват. Слишком уж ненавижу проигрывать. Слишком привык получать все. К тому же ты так не похожа на других девушек, которые до этого меня окружали… Когда ты жестко и бескомпромиссно меня обломала, я разозлился как никогда в жизни. И еще несколько дней полыхал от ярости. Потом злость отступила, но осталась обида. Я ощущал себя оскорбленным и принял решение: вычеркну тебя из своей жизни… Знаешь, – он невесело усмехнулся, – вчера я достал Ская. Впервые за все годы, что мы друг друга знаем. Он орал на меня добрых десять минут и даже чуть по лицу не врезал.
– Скай? Орал? Чуть не врезал? – недоверчиво переспросила я и покачала головой. – Да ладно тебе врать!
– Не видел бы собственными глазами – не поверил бы, – хохотнул Джэйд. – Такую головомойку мне устроил… Я даже обиделся и час с ним не разговаривал – абсолютный рекорд. Но он был прав. Твое появление в моей жизни многое в ней поменяло. Я смог подружиться с Чарли, хотя после провала нескольких попыток на первом курсе считал, что это невозможно. Подтянул учебу. Твои дружеские шпильки на тему моей разболтанности и беспечности злили и заставляли действовать, чтобы доказать обратное. У меня наконец-то кроме Ская появились люди, перед которыми мне не нужно ничего из себя изображать. А еще вокруг меня вдруг обнаружились девушки, не мечтающие захомутать, желательно брачным ярмом. Я не ценил этого, пока оно было, а потом из упрямства отказывался признавать, что его очень не хватает…
– В моем мире говорят: что имеем – не храним, потерявши – плачем, – тихо произнесла я.
– Да, как-то так… – Он вздохнул. – Не знаю, сколько бы я еще упрямился… Но, Мира, – Джэйд серьезно на меня посмотрел, – я до смерти перепугался, когда увидел вас, едва сдерживающих натиск темного инфернала. Все мои обиды сразу стали казаться сущей ерундой. Потому, если можешь… Прости за все. Прозвучит, наверное, очень по-детски, но я больше так не буду.
Я звонко рассмеялась и хлопнула его по плечу:
– Договорились! Мир?
И протянула руку.
– Мир. – Широко улыбнувшись, он крепко ее пожал.
И жизнь сразу начала казаться лучше, ярче и веселее. В комнату мы ввалились, хохоча и утирая слезы от смеха. Джэйд в красках описывал мое поведение при разговоре со светлым инферналом. Меня ведь тогда от страха так заклинило, что я стала ну просто супервежливой!
– Смотрю, все встало на свои места. – Скай, сидящий на краешке стола, окинул нас одобрительным взглядом и повернулся к Лиле: – И все же, амера, я считаю, что у комбинирования стихийной магии и вашего дара есть будущее. Хотя бы в плане длительного хранения сложных плетений. Насколько я знаю,
