восприятию.
Разобраться в языке прикосновений, несущем не только информацию, но и множество оттенков настроений, чувств, Илье не удалось. Тут явно требовались долгие, планомерные исследования. «Хорошо, пусть так, но мысленные образы, возникающие в процессе их общения, мне по-прежнему доступны». Он поочередно сканировал рассудки троих эфрангов, но видел одни и те же, повторяющиеся картины, никак не связанные с происходящим.
«Они живут прошлым? Постоянно обмениваются воспоминаниями? Их рефлексия настолько глубока и сильна, что происходит подмена понятий?»
В образах, получаемых от эфрангов, он не наблюдал мрака и разрушений, словно эти существа не осознавали окружающую обстановку! Вместо разрушенных отсеков станции они видели природу родной планеты!
Вот один из них подхватил продолговатый контейнер, без усилий буксируя его в невесомости, но в мыслях эфранг находился далеко отсюда. Он вполне определенно считал, что собрал гроздь плодов и теперь парит в чистом утреннем воздухе, направляясь к дереву-хранилищу.
Илья пригасил чуждые ощущения, взглянул на эфранга.
– Он не понимает, где находится? – вплелся в мысли вопрос тиберианца.
– Не мешай…
– Дима, сканируй их сеть! – Саримат понял суть происходящего. – Осторожно прощупай, нет ли внешнего источника данных?
Илья вновь погрузился в чуждое восприятие.
Эфранги ждали прибытия собратьев, отправившихся в дальние пределы за припасами. Один раз в несколько лет на планете наступало похолодание, и к нему нужно тщательно подготовиться. Для населения парящих городов требовалось много пищи и надежные укрытия, где все смогут в тепле и уюте переждать ненастье.
«Все, больше не могу… Пора отключаться…»
– Есть стабильный сигнал, – доложил Ефратов. – Источник расположен на уровне командных палуб! Веду поиск. Седьмой виток спирали. Это недалеко от вас. Пара километров.
Эфранг неожиданно замер. Отпущенный контейнер, медленно вращаясь, проплыл в невесомости, пока не ударился о переборку, изменив траекторию.
Эфемерное, неопасное и явно неагрессивное существо начало менять цвет. Из бело-желтоватого эфранг стал алым. Внутри его полупрозрачного тела запульсировали нити, похожие на раскалившуюся проволоку.
Он заметил опасность. Хищные твари притаились среди нижних ярусов звенящего леса!
Их надо отогнать. Немедленно!
– Не трогайте их! – Илья вынырнул из киберпространства и с силой толкнул командира группы, намеревавшегося открыть огонь.
– Ты что творишь?! – разозлился Саримат.
– Отходим!
– Да с какого фрайга?!
– Делай что говорю! – Илья схватил его, с силой потащил назад, в пролом, под прикрытие искореженных переборок. Трое тиберианцев, часто оглядываясь, последовали за ними.
Пылающая энергетическая структура начала угасать. Эфранг увидел, как хищники отступают, и не счел необходимым убивать их.
– Ну? И что это было?! Объясни! – потребовал командир группы.
– Они живут в иллюзорном мире! – ответил Илья. – Ты разве не принимал данные? Я ведь транслировал в сеть каждый расшифрованный образ!
– Да все я видел! – взъярился тиберианец. – Еще раз спрашиваю, какого фрайга ты не позволил их прибить?! А, я же позабыл, ты ведь у нас спаситель чужих! Мессия хренов!
– Полегче! – насупился Илья. – Эфрангам и так досталось! Они совершенно не ведают, что творят! Уж если руки чешутся кого-нибудь прибить, то нам на пару километров выше, понял?! Кто-то создает для эфрангов виртуальную реальность! Дергает за ниточки, используя их, как марионеток!
– Не заговаривайся! Те, кто управляет космическими кораблями, явно действуют по своей воле! Иначе как инопланетная тварь, всю жизнь ткавшая свои паутинки, разберется в элементарной приборной панели?!
– Вот и узнаем!
– А тебя не учили дисциплине?! – не унимался тиберианец.
– Ксенофобия тут не поможет! – упрямо и дерзко ответил Илья. – Убив этих троих, ты ничего не изменишь, ни в чем не разберешься. Но дашь им повод бояться и ненавидеть нас!
– А эта медуза собирался пожать мне руку, да?!
– Эфранги потеряли к вам интерес, – вмешался Ефратов. – Они снова занялись разгрузкой руды. Я доложил об инциденте. Действия группы признаны правильными. Капитан Реутов поставил задачу: исследовать командные палубы, найти источник передачи данных. Нейтрализовать его. Подчеркиваю: нейтрализовать, а не уничтожить! К вам направляется группа технической поддержки.
