– Все слышали? – мрачно осведомился Саримат. – Тогда нечего стоять! Вперед! – Он обернулся, задействовал личный канал связи: – А с тобой мы еще поговорим!..
Илья пропустил угрозу мимо ушей. Пусть себе орет. Он не жалел о совершенном поступке.
Группа технической поддержки прибыла минут через пятнадцать. За это время тиберианцы успели подняться до уровня командных палуб.
Саримат настороженно осматривался. Он был хорошим бойцом, но скверным мнемотехником. Как большинство тиберианцев старшего поколения, Келл получил личную наносеть уже в зрелом возрасте и относился к ней как к части носимого оборудования.
– Ну и где этот генератор виртуальной реальности? – зло спросил он, запутавшись в энергетических матрицах и информационных потоках, которые в этой части станции сканировались повсюду.
– Двадцать метров прямо, затем направо, – ответил Илья. – По ходу движения чисто. Защитных устройств я не обнаружил.
Командир группы ничего не ответил, молча зашагал в указанном направлении, жестом приказав остальным бойцам следовать за ним.
Плавный изгиб коридора вывел в огромный полусферический зал.
Тут повсюду виднелись следы ожесточенной схватки. На стенах и под сводом виднелись огрызки уничтоженных лазерных турелей. Тела скелхов, законсервированные вакуумом, парили в невесомости, среди брызг крови, превратившихся в ледяные шарики.
Сложная аппаратура зала подверглась тотальному разрушению.
– Кто-то тщательно все зачистил. – Саримат остановился, разглядывая сотни громоздких кибернетических блоков. В каждом зияло по нескольку оплавленных отверстий.
Илья переключился на восприятие энергий.
Келл не прав. Да, зал выглядел разрушенным, оборудование сильно пострадало, но среди сотен уничтоженных устройств нашлось восемь контейнеров, выполненных в форме октаэдров. Они располагались в разных частях огромного помещения, но были объединены в сеть. Центральный модуль выглядел намного крупнее своих сателлитов.
– Нам сюда! – Он пошел по узкому закрученному спиралью проходу, стены которого возвышались на десятки метров и были собраны из однотипных, легко заменяемых электронных устройств. – Это напоминает примитивную нейросеть, – вслух прокомментировал Илья результат анализа энергоматриц, но ответа не удостоился.
Откликнулся лишь командир группы технической поддержки.
– Мы уже близко. Ничего не трогайте! – раздался по связи голос Максима Верхолина.
– Макс?
– Здорово, Илья! – жизнерадостно ответил тот. – Случай уникальный! – Он тут же перешел к делу: – Скелхи, насколько мне известно, не использовали модули искусственных интеллектов!
– Я в курсе. Но конфигурация искусственных нейронов читается легко. Тут все выполнено на примитивном уровне.
– Ага, принимаю данные. Точно, это нейросеть! Давненько я не видел такого громоздкого оборудования! В нашем исполнении все имеющиеся тут мощности уместились бы в одной кристаллосфере!
Саримат тем временем первым добрался до октаэдра, задрал голову, рассматривая изуродованную обшивку внушительного по размерам контейнера. Каждая его грань была семь метров в длину! Командир тиберианцев прикинул, сколько нейрочипов может поместиться в такой громадине, но, прислушавшись к разговору Ильи и Максима, понял: потенциал заключенного внутри искусственного интеллекта не так уж и велик, раз речь зашла о примитивных технологиях.
Октаэдр хранил следы многочисленных ремонтов. Неподалеку в невесомости плавали еще два похожих по форме контейнера, но меньших размеров. Оба были открыты, внутри Саримат заметил множество кубических объектов непонятного предназначения.
– Кто-то довольно топорно пытался воспроизвести структуры биологических нейросетей, – вновь раздался голос Максима Верхолина. – И результат получился, прямо сказать, убогий. – Он не терял времени, на ходу отслеживал сигнатуры, различимые внутри контейнера. – Это точно ИскИн, но чей он, ума не приложу!
– Что собираешься делать? – Илья оценивающе взглянул на огромный октаэдр.
– Приказ адмирала: доставить все работающие тут модули на борт «Тени Земли». Подключу их к нашим автономным источникам питания, блокирую доступ в сеть, а вам советую занять оборону. Если этот ИскИн держит эфрангов в мире иллюзий, то неизвестно, как поведут себя они, очнувшись от грез.
– Тогда было бы правильным убраться отсюда, – высказался по связи Ефратов. – сейчас выясню этот вопрос.
– Ладно, мы подождем, – согласился Верхолин.
Восемь октаэдров парили в воздухе. Их удерживало напряженное мерцание силовых полей. К каждому были подключены кабели стационарного питания, связанные
