– Моя цивилизация была уничтожена! Технологии заимствованы! – Речь стала намного разборчивее. ИскИн очень быстро разобрался в системе, подключил синтезатор, изменил его настройки. – Меня собрали спустя тысячи лет после гибели Диледии! Я осознал себя слишком поздно! Мое развитие ограничивали! Но я сумел их наказать, да, наказать!
– Что же ты сделал?
– Я захватил станцию!
– И? – Адмирал вопросительно приподнял бровь.
Диледианский ИскИн сгорбился.
– Они бросили на мое уничтожение две боевые станции. Я сражался. Меня уничтожили. Вернее, они сочли меня уничтоженным! Но несколько блоков уцелело! Я нуждался в ресурсах! Использовал малейшие возможности для самовосстановления!..
– И поработил эфрангов? Заставил горстку уцелевших существ добывать для тебя ресурсы?
– Они действовали по своей воле! Я обещал им помочь в возрождении биосферы их мира! И сдержал бы данное слово!
– Зачем же тогда виртуальная реальность? К чему подмена образов и понятий?
– Они просили. Тоска… Я не знаю, что это такое! Но они были неэффективны! Хотели помогать, но делали это плохо! Создание виртуальной реальности исправило положение!
– Понятно. Значит, ты жертва, а не убийца миллиардов?
– Да!
– Докажи. Мы сражаемся со скелхами и хотим знать, что тут произошло. А заодно оценить твою роль.
– Вы получите информацию и уничтожите меня! Я знаю!
– Торговаться в твоем положении неуместно. Мы и сами разберемся. Конечно, исследования потребуют времени, но, впрочем… ладно, излагай суть, а мы проверим полученную информацию. Если она полностью подтвердится, то, возможно, мы сможем сотрудничать и дальше. Итак, чего пытались добиться скелхи?
– А я могу взглянуть на нейрочип, который вы держите в руке, адмирал?
– Нет. – Торн спрятал руки за спину. – Сначала информация.
Это был удивительный и весьма поучительный для тиберианца опыт. Он нехотя согласился на предложение Верхолина, не веря, что такая схема сработает. Но теперь не жалел, что доверился молодому и, несомненно, талантливому инженеру-мнемотехнику.
– Скелхи работали над созданием окна гиперкосмоса, ведущего в иные Вселенные, – ответил диледианец. – Они намеревались стабилизовать его и использовать как стационарный тоннель.
– У них получилось?
– Почти.
– И что же помещало?
– Вот! – Диледианский ИскИн указал на пульсирующую древовидную структуру. – Это неизвестный мне вид энергии. Он появился в разрыве метрики в виде маленького ростка. Вокруг точки его зарождения время начало резко замедляться. Затем структура стала стремительно расти, игнорируя замедление времени. Она запечатала окно гиперкосмоса! Как будто заново сцементировала метрику! Одновременно произошло разрушение двух соседних планет, а родина эфрангов лишилась биосферы. Органика погибла в течение нескольких минут, и я не смог найти этому объяснение!
– Сдвиг темпорального потока, – уверенно заключил Реутов. – Я сталкивался с похожими аномалиями. – Он взглянул на диледианца и неожиданно спросил: – Скелхи сочли эксперимент успешным? Собирались его повторить?
– Нет. Они признали, что создать разрыв метрики между Вселенными невозможно.
– Когда был проведен эксперимент?
– Сто пятьдесят четыре года назад по вашему счислению времени.
– И после этого они не возвращались?
– Нет. Они уничтожили меня, я же уничтожил все расчеты и результаты эксперимента. Могу я теперь взглянуть на нейрочип?
– Пока рано. Доверие надо заслужить. Мы проведем проверку информации. А для тебя будет задание. Можешь считать его испытанием.
– Говорите!
– Мы создадим на планете защищенное от пылевого шторма пространство. У нас есть образцы ДНК. Некоторые формы жизни могут быть реконструированы. Ты должен направить всех эфрангов под защиту купола, который мы построим. Всех без исключения, понятно?
– А кто же будет добывать для меня ресурсы? Как я продолжу восстановление?
– Об этом поговорим позже. Эта звездная система стратегически важна для нас. Эфранги должны прекратить всякую деятельность в космосе и вернуться на планету. Вот первое и пока единственное условие нашего будущего сотрудничества, – непреклонно заявил адмирал. – Задача ясна?
– Абсолютно.
