– Но источником твоего могущества был этот посох…
Сэт приложил большой палец к центру диска и тут же почувствовал укол. Крохотная игла забрала капельку крови Сэта, микрокомпьютер произвел ее исследование и дал добро на смену пользователя.
Диск полыхнул зеленым, вытянул из мертвой плоти контакты, втянул назад лапки. Какое-то время из всех «пор» диска огнем струились зеленые искры, но вот, наконец, он неподвижно замер.
Сэт поднес его к глазам и прочитал едва различимую выгравированную в корпусе надпись: «Экспериментальный чип типа „Маг“».
И с другой стороны: «Собственность лаборатории Сколково-2».
По-прежнему зажимая рану в боку свободной рукой, Сэт приложил диск к нижней части шеи.
Боль пронзила его от пяток до кончиков волос – диск прикрепился снаружи и вонзил бесчисленные манипуляторы во внутрь, ища там нервные узлы и подходящие волокна мышц. За считанные мгновения они вклинились в нервную систему и напрямую вмешались в церебральные процессы организма.
Когда вспышка боли сошла, Книга, которую невозможно было открыть, раскрылась, будто бы сама собой…
Вот и сейчас, ползя с зияющей дырой в груди по грязному полу коллектора, Сэт схватил Книгу, как последнюю надежду. Обложка поддалась окоченевшим пальцам без всякого сопротивления и пластиковые страницы зашуршали, автоматически перелистываясь, когда он указал искомый раздел в оглавлении.
В этот же самый момент в голове раздался электронный голос, не имеющий ничего общего с голосом того, кто называет себя Безымянным.
Этот возникший в голове электронный голос женщины дублировал рунические строчки, возникающие и пропадающие на страницах Книги.
Поскольку пальцы не желали подчиняться, Сэт выбрал нужное меню с помощью мозгового интерфейса.
«Нет» – выбрал Сэт, из последних сил борясь с подступающим забвением.
Последние слова механического голоса тянулись и искажались, будто Сэт погрузился в воду. Он оказался в темной пучине раньше, чем узнал, как долго будет длиться операция по его очередному воскрешению из мертвых…
Обитый железом люк задребезжал, а потом стал медленно подаваться. Когда он с грохотом упал на камни мостовой, Сэт, несмотря на многочисленные не до конца зажившие раны, вздохнул с облегчением. После смрада и темноты коллектора было приятно увидеть солнце и глотнуть свежего воздуха. Ухватившись за край, подтянулся: вокруг выросли одно- и двухэтажные дома, но когда он почти вылез, позади возникли человеческие фигуры.
Он не успел ничего сообразить, как его схватили за шиворот и сильно дернули, нещадно бросив наземь.
Попытка подняться обернулась побоями – подкованные железом сапоги обрушились, казалось со всех сторон. Он подумал, что к боли уже привык, и после пережитого в коллекторах избиения даже не заметит, но когда, наконец, его подняли на ноги, они дико тряслись, а перед глазами все плыло.
– Так, так, так, – удовлетворенно произнесли рядом. – Значит, наверх выползла очередная крыса?
Зрение сфокусировалось на двух людях в добротных кольчугах, поверх которых были наброшены синие плащи с гербом, в виде изображения красного дракона. Их полушлемы без забрала и стрелок защищали шею длиной кольчужной сеткой, ниспадающей на плечи. На поясах висели мечи, а небольшие прямоугольные щиты были целиком сделаны из железа.
Старший среди них тем временем вынул меч и приставил лезвие к его лицу:
– Прежде чем ты умрешь, я отрежу тебе нос – и это будет мягким наказанием за твои грехи… Держите его крепче.
Сэт только теперь заметил, что его держали под руки еще двое в таких же кольчугах. Кто они? Стражники? Но те, которых он видел раньше у ворот, сильно отличались…
Тряхнув головой, он сбросил с себя оцепенение после побоев и твердо произнес:
– К разбойникам я не имею никакого отношения – я дворянин.
– Хочешь сказать, ты благородный? – не поверил воин, но меч приопустил. – А ты свое отражение видел?
– А ты спустись в эти чертовы коллекторы, и тогда я на тебя посмотрю…
– Думаю, ты пудришь мне голову, но пусть с этим разбирается капитан… Парни, ведите его к ратуше.
Так и не выпустив Сэта из объятий, двое воинов мгновенно развернулись и быстро понесли его через какой-то проулок на многолюдную площадь. Сэту хотелось рассмотреть жителей и других воинов, в избытке здесь толпившихся, но он едва успевал переставлять ноги – сказывалось недавнее избиение.
Наконец путь им заступил какой-то человек, говоривший что-то властным голосом, и Сэта бросили перед ним на колени.
С трудом подняв голову на непослушной шее, увидел перед собой рыцаря, возвышающегося как дуб в окружении карликовых сосен. Все эти воины в
