– Не подходить! – велел он, осматривая замерший зал, как поле предстоящей битвы. – Всем оставаться на своих местах!
Принц молчал еще несколько секунд, затем мертвая тишина зала взорвалась его громовым смехом:
– А ты забавный, – отсмеявшись, сообщил он. – Что ты собираешься делать с этой деревяшкой?… Взять его!
На Сэта одновременно бросились несколько солдат, особенно рьяно старались те двое, что не смогли его удержать. Впрочем, загладить свой промах им было не суждено…
Разумеется, тех нескольких секунд, пока все в зале пребывали в прострации от наглости Сэта, ему хватило для того, чтобы разобраться в управлении трофейным посохом.
Титановая стигма на шее ожила, выбросив в окружающее пространство раскаленные частицы, и активировала боевой интерфейс. Будто в дурацком фильме, транслирующем картинку от лица боевого робота, перед глазами Сэта возникла прозрачная пленка с движущимися маркерами, кружочками, крестами и треугольниками, а так же колонками цифр, показывающими расстояние до целей, векторы и скорость их движения. Само собой, были указаны оптимальные точки приложения сил, а также необходимая мощность воздействия, требуемая для того, чтобы их остановить, оглушить или уничтожить.
Для интерфейса целями служили все бросившиеся на Сэта солдаты – впрочем, в данный момент Сэт был этому рад.
В отличие от предыдущего посоха, выплевывающего из набалдашника сгустки плазмы, это оружие обладало кардинально иным принципом действия – оно генерировало волны определенной частоты, а затем оперировало ими, при необходимости разбивая на множество силовых полей, если по-простому, по-местному – в этот магический посох создателем была вложена ужасная сила телекинеза…
Сэт даже не стал им взмахивать для пущего эффекта: и без того все подбегавшие к нему солдаты разлетелись от него как кегли. Но они еще не успели толком упасть, как массивный стол, из-за легкого толчка бронированной перчатки, отлетел в сторону. Вскочивший с места принц, судя по виду, был готов раздавить Сэта всей массой исполинских доспехов…
– Назад, – еще раз крикнул Сэт и направил набалдашник в центр бронированной груди.
Принц будто с размаху налетел на невидимую стену. Какое-то мгновение он стоял, замерев, будто балансируя на краю обрыва, затем неведомая сила одержала победу, отодвигая его назад.
Рыцарь упирался, раздался сухой треск, когда закованные в железо ступни стали ломать напольное покрытие. Но затем ему на помощь двинулись другие рыцари и давление Сэта ослабло.
– Отступись, или я снесу тебе голову! – закричал Сэт, в отчаянной попытке не допустить кровопролития.
Холодное лезвие кинжала коснулось его горла. Тонкая рука легла на его плечо.
– Если кому и надо остановиться, так это тебе, Саймон Сэт, – резюмировал женский голос у уха. – Опусти посох.
Сэт повиновался и отключил генерацию поля. Получивший полную свободу взбешенный принц, против ожиданий, не убил его на месте. Выдернув посох из руки Сэта, рыцарь бросил его пожилому магу, так и не вернувшему себе дар речи, а потом прорычал в лицо Сэта:
– Прежде чем ты заплатишь за содеянное, я хочу услышать слова оправдания!
Кинжал исчез, но Сэт не успел проронить ни слова. Фигура в синем плаще ответила вместо него:
– Не горячись, брат. Он жив, потому что я отменила твой приказ.
Сэт с облегчением выдохнул – наконец-то он понял, кто был этим появившимся из ниоткуда человеком.
– Кайра?… – удивился принц, рефлекторно приглаживая свою шевелюру с проседью. – Что ты здесь делаешь? Как твоя миссия?
– Вполне успешна – я исполнила повеление Метамага и убила того человека…
– Это радует. Я понимаю, что у тебя на душе скребут кошки, но ты все сделала правильно.
Договорив эту странную фразу, он вновь вспомнил о Сэте:
– Так почему ты защитила этого человека? Ты его знаешь?
– Да. Я сражалась с ним плечом к плечу и, может быть, обязана ему жизнью.
– Но теперь, когда ты спасла его от виселицы, вы в расчете…
– Знаю, брат.
– …Раз так, больше не смей его защищать. Ты… как, говоришь, тебя зовут? – вновь повысил голос принц. – Саймон Сэт? Кто ты такой, Саймон Сэт, и почему умеешь обращаться с посохом архимага?
– Потому что он великий колдун, – вновь взяла слово принцесса. – К сожалению, он мало что помнит из-за удара по голове.
– Что, совсем ничего? – не поверил рыцарь.
Сэт отрицательно помотал головой.
– Подожди, ты ведь что-то говорил про барона Шеренгварда. Может, ты из его дружины? Ты дрался на Зубе Дракона с Сантаной и повредился умом?
Сэт пожал плечом.
– Я помню лишь, что встретил барона у городской стены. Мы с ним спустились в клоаки чтобы…
