– Саймон Сэт, – произнесла она. – Ты разрушил мою жизнь… Почему же я не испытываю к тебе ненависти?
Она замолчала, глядя на то, как под катером проносятся поля и леса. Очарованный пилот вел его предельно осторожно.
– Саймон Сэт, – продолжала она, – ты имел надо мной мистическую власть – а теперь я сама обладаю такой. Этот пилот по первому моему слову отдаст свою жизнь и свои внутренности… Теперь я такая же как ты, правда?
Она вздохнула:
– Нет, ты не такой, как я. Кто бы ты ни был, ты не демон… Во всем виноваты эти идиоты. Если бы после выхода из спасательной шлюпки они бы смотрели по сторонам, а не в небо – дикарям не удалось бы нас пленить. Ты бы не ушел от меня… А я не стала бы зараженной…
– Госпожа, – прервал пилот ее бесстрастный монолог, – на поверхности обнаружено большое скопление строений… Это тот город, который вы ищите?
Она взглянула на средневековый город, казавшийся с такого расстояния сказочным, – окруженный стенами и башнями из каменной кладки, черепицами и соломой на крышах домов.
– Да, его я видела при последней встрече с Саймон Сэтом. Снижайся…
– Смотрите, что это?
По чистому голубому небу вокруг корабля вдруг прошла судорога – черная волна пронеслась по нему от края до края. Стало пасмурно, а потом и вовсе сумрачно – небо затянули грозовые облака…
– Смотрите, туда, госпожа!
Пилот указывал на холмы, лежащие рядом с городом – там возникло какое-то шевеление. Сначала Сандра восприняла это армией муравьев, выходящих из своего муравейника, такого же, какой был у нее в детстве в аквариуме, однако для насекомых масштаб был совершенно не тот…
Она увеличила изображение на вспомогательном мониторе и ахнула:
– Это мертвецы…
Холмы у города оказались курганами и некрополисами – почерневшее небо точно иллюстрировало начало судного дня. Все новые и новые ручейки мертвецов покидали свои могилы, сливались в единую черную реку, которая текла по направлению к беззащитному городу…
– Дьявол! – воскликнула Сандра. – Саймон Сэт, молись, чтобы я добралась до тебя раньше них!
Часть 4. Истина
Глава 1
– Ты обещал все мне рассказать, когда я доберусь до этого города, – сказал Сэт, спускаясь по скрипучей лестнице.
Околачивающаяся здесь таверная челядь шарахнулась в стороны. Острый слух искателя виртуальных сокровищ уловил несколько реплик:
– Ох, Всевышний, после битвы с Сантаной в легионе появилось столько безумцев…
– Тише, дурак! Этот тот самый колдун, про которого все говорят…
– Всевышний, спаси и сохрани!
–
–
–
Сэт заскрипел зубами, но поделать ничего не смог. Ему не остается ничего другого, кроме как следовать указаниям Безымянного. Но пока что у него были другие дела.
Сэт намеревался выйти из таверны не привлекая внимания, но свита принца так и сидела в огромном зале, и стоило ему показаться на лестнице, как на нем скрестились десятки взглядов. Один лишь сидевший к нему спиной принц не заметил появления Сэта. На пару с кубком вина он продолжал вести свой монолог перед оробевшим архимагом.
– Как получилось, что этот выскочка сумел отобрать посох у архимага Империи? – громогласно вопрошал он. – Почему он вообще смог воспользоваться этим посохом?
Должно быть, в нынешнем состоянии принц был не вполне адекватным – от него можно было ожидать чего угодно. По крайней мере, Сэт заключил это из поведения старика, вцепившегося в свой посох до белизны костяшек.
– Твое Высочество, – разлепил губы архимаг, – он великий колдун – его мощь ясно указывает на это.
– Откуда он взялся? Почему я никогда о нем не слышал? Куда смотрит Метамаг? Может быть, мне стоит заковать колдуна в цепи и доставить его в башню?
В этот момент старый маг поднял глаза и встретился взглядом с Саймон Сэтом. Кадык дернулся в тощем горле старика вверх-вниз, после чего маг вновь вернув взгляд к принцу и покачал головой:
