мысленно проворчав: «Да хрен с ней».
– Выступаем! – прокричал лорд Арвиан, увидев, что отряд справился с укладыванием нехитрых пожитков.
Сэту оставалось взвалить на плечо трофейный двуручник и сжать в левой руке Книгу. Неудобно. Может быть, даже слегка комично, но что поделать?
А Книга действительно была с большой буквы: довольно габаритная и весьма увесистая – килограмма три или четыре. Даже непонятно с чего такой вес…
Мельком взглянув на обложку, Сэт увидел сложный орнамент, вырезанный на твердой поверхности, которая, однако, не была металлом, деревом или кожей… Что-то было в этой мысли, она крутилась в голове, но вскоре пропала, не найдя продолжения.
У него возникла идея украдкой приоткрыть Книгу, но он чувствовал жгучий взгляд, постоянно упирающийся между его лопаток – женщина в платке, кажется, не собиралась так просто оставлять его в покое.
– Черт, докликался! – в сердцах бросил он, когда услышал быстро приближающийся перестук каблуков.
– Ты что-то сказал? – спросила поравнявшаяся с ним Имперская убийца.
Буквально видя, как зашевелились уши окружающих воинов, Сэт пожал плечами:
– Нет, ничего.
Она отвернулась, но не отстала.
– Эта Книга… Зачем она тебе? Что ты собираешься с ней делать?
Сэт вновь пожал плечами, на этот раз ничего не сказав.
– Эта не просто какая-то книга, – продолжила она. – Это Книга Святых, ее противоположность – Книга Проклятых, которую используют Чернокнижники для создания своих мерзких чар.
Поняв, что полностью завладела вниманием, продолжила вкрадчиво:
– Говорят, что после войны Двух Престолов в землях людей было потеряно много таких Книг. Те, что с черной обложкой – оставил отступающий легион демонов, те, что со светлой – уходящие ангелы…Беда в том, что после ухода ангелов наш мир лишился дарованной светом благодати и ни один человек, магили священник не могут воспользоваться Книгой Святых. Тогда как черные книги в руках врагов Империи есть поистине грозное оружие…
– То есть, это просто кусок никому не нужной бумаги?
Она качнула головой, от чего ее пышная прическа затряслась с небольшим запозданием, будто передразнивая:
– Несмотря на опасность, которую представляют Черные книги, поиск Святых по-прежнему является вожделенной целью для авантюристов и кладоискателей – его высокопреосвященство, господин Метамаг, назначил за каждую из них баснословную награду. Впрочем, для того чтобы не предоставлять оружие в руки иноземных колдунов, он назначил награду и за черные… Но скажи, ты несешь эту Книгу в дар Метамагу?
Сэт уклонился от ответа:
– А что его высокопреосвященство делает с Книгами Святых?
– Это мне неведомо. Ходит слух о целой библиотеке Книг на самом верхнем этаже его башни…
– Значит, просто коллекционирует, – задумчиво произнес Сэт.
– Не знаю твоего имени, охранитель, – после паузы продолжил он, – но скажу, что еще не решил, что мне с ней делать. Возможно, она не принадлежит мне, возможно у меня была иная связанная с ней миссия, а может, я ее просто нашел на дороге… Поэтому было бы ошибкой отдавать ее, не зная каким образом она ко мне попала. Я сообщу тебе сразу, как только обрету память…
Темные глаза на миг покосились на Сэта, затем охранитель сняла с плеч настоящий тряпичный рюкзачок и, развязав шнурки, вытащила из него нечто странное.
– Это принадлежало Чернокнижнику, которого я недавно обнаружила на территории Империи, – сообщила она. – Мне оно без надобности – а тебе в самый раз.
С этими словами, она достала книгу с черной обложкой и протянула Сэту пустую сумку из-под нее.
Сэта проняло. Он понял, где уже видел нечто подобное. Та соплячка-ведьма, раздававшая приказы разбойникам налево и направо, носила такую же книгу в сумке, которую он тогда сравнил с кобурой револьвера на боку.
Его пробила дрожь от воспоминаний о черных призраках, которыми она повелевала играючи, о тенях схвативших его и едва не убивших…
Эта женщина… Имперский убийца, сказала, что повстречала одного из Чернокнижников и вот так вот просто заполучила трофей? Да кто же она тогда…
– Чего смотришь? – бросила она. – Бери пока дают. А насчет Книги Проклятых не беспокойся – я занесу ее в башню господина Метамага сразу, как появится такая возможность.
Сэт взял сумку чуть дрожащими руками и перекинул ремень через плечо. Книга легко встала на свое место: он даже попробовал ее вытащить и засунуть снова – легко и непринужденно, как меч в ножнах.
