– Дарья, – как ни в чем не бывало объявил Карл, едва отзвучала неожиданная реплика, – позвольте представить вас господину Главному Кормчему! Господин Кормчий, имею честь представить, княжна Дарёна Рудая. Дари! Позвольте представить вам Самого!
– Очень приятно! – сказал голос. – Сам! Но ты, Карл, ошибся. Уже давно не княжна, а княгиня, но это, как я понимаю, теперь не актуально.
– Отчего же! – возразил Карл. – Мне кажется, быть княгиней не зазорно, даже если тайно.
– Мне все равно, – пожала плечами Дарья. – Я Рудым не семья, я сама по себе. А вы, господин Сам, тут главный, как я понимаю?
– Нет, княгиня, – явственно усмехнулся в ответ голос. – Я всего лишь первый среди равных. Добро пожаловать на борт!
– Спасибо! – А что еще ей оставалось? Только благодарить. Тем более что, как тут же выяснилось, «первый среди равных» оказался человеком заботливым и внимательным к деталям.
– Карл! – позвал голос.
– К вашим услугам.
– Мне твои услуги ни к чему! – фыркнул Сам.
– Так и я их тебе не предлагаю, – пожал плечами Карл. – Это формула вежливости.
– Ну, и заткни ее себе… э-э… Княгиня, есть идеи, куда ее следует заткнуть?
– Можно я промолчу? – Дарья догадывалась, что присутствует при очередном – но отнюдь не первом – раунде давней игры в слова. Однако правил этой игры она не знала, как не знала и ее истории.
– Скромная… – усмехнулся голос.
– Умная, – уточнил Карл.
– Устроишь на ночлег?
– И на постой определю.
– На вещевое и пищевое довольствие… – подсказал голос.
– Поставлю.
– Тогда… – начал было голос завершающую фразу разговора, но неожиданно передумал.
– Мне срочно нужен Марк, – сказал он ровным, но явственно отвердевшим голосом. Жестким. Не подразумевающим продолжения пикировки.
– Может быть, Грета смогла бы… – Дарья впервые за все время услышала в интонации Карла нотку растерянности. Всего одну. Слабую, как дальнее эхо. Но она там была, вот в чем дело.
– Нет, – отрезал Сам, – мне нужен Марк. И тебе он нужен не меньше моего, ты уж поверь!
– Верю, но…
– Без «но», Карл. Ты же видишь, ситуация выходит из-под контроля.
– Знаю.
– Ты не все знаешь, Карл, – вздохнул голос, отступая. – Срочный фрахт от
– Я постараюсь, – сказал Карл после долгой паузы, – но ничего, как ты понимаешь, обещать не могу. У Марка… э-э…
– Я знаю, но ты постарайся! Хорошо?
– Постараюсь! Идемте, Дарья, будем устраивать вас на постой…
Дарья Телегина
– Вот, – сказал Карл, делая широкий жест рукой, – здесь вы теперь будете жить.
Очередной лифт доставил их в совершенно роскошное место. Если глаза – и прочие чувства – не обманывали, Дарья находилась во внутреннем дворике старинного италийского палаццо. Многоцветный мрамор колонн, дверных коробок и украшенных мозаиками стен, арочные галереи в три этажа, резной фонтан и стертые мраморные плиты под ногами. Немного зелени, квадрат голубого безоблачного неба в обрамлении затейливого бордюра, и, разумеется, статуи белого мрамора везде, где дозволяли пространство и хороший вкус.
«Флоренция? Венеция? Генуя?»
– Нравится?
– Как называется это место? – вместо ответа спросила Дарья.
– Марков кром, – ничуть не удивившись вопросу, ответил Карл и тут же уточнил, разъясняя суть вещей: – Мы здесь живем. Я имею в виду себя, Грету и Марка. Но дом построил Марк, отсюда и название Марков кром. Тем не менее с течением времени каждый из нас внес в это здание те изменения, какие счел нужным. Тут есть общие помещения и личные апартаменты. Места много, так что располагайтесь, отдыхайте и наслаждайтесь жизнью. Вы никого не стесните, но и вас никто стеснять не станет. Феликс!
– К вашим услугам! – человек появился из-за колонны справа, всего в нескольких шагах от Дарьи, но пока он оттуда не вышел, она его не слышала и не чувствовала.
