«Кларенс, посмотри фактам в лицо, – сказала мама отцу на прошлой неделе. – Мотель пора закрывать».
«Еще рано, – ответил он. – Все наладится. Скоро пожелтеет листва, и люди не захотят мчать мимо такой красоты».
Какой-то звук (едва слышный, сдавленный крик?) донесся из башни. Роуз затаила дыхание и прислушалась.
Она отчетливо разобрала свое имя.
– Роуз… Поспеши… – позвал приглушенный голос.
Сильви заметила, что сестра пошла за ней? Или, что еще хуже, специально ее сюда заманила?
Роуз сделала несколько шагов вперед, не выходя из тени башни и внимательно следя за дверным проемом.
Послышался гул, а потом шорох.
Сейчас бы рвануть обратно домой и разбудить маму с папой.
Нет, надо все увидеть. Не в силах противиться, Роуз сделала шаг вперед и услышала что-то вроде шелеста больших крыльев.
У входа в башню быстро промелькнула тень. Что это у нее, крылья? Или еще одна пара рук?
Роуз открыла рот от удивления, слишком поздно осознав, что из него вырвался вскрик.
– Роуз! – позвал кто-то. Это была Сильви – и в то же время не Сильви. Знакомый голос, но со странным скрежетом и шипением. Сердитый голос.
Роуз повернулась и побежала. Камни больно впивались в босые ноги. Оборачиваться страшно, но преследующий шелест крыльев все ближе.
С бешено стучащим сердцем Роуз наконец забежала в дом, хлопнула дверью и тут же заперела ее.
– Роуз, – позвала мама сверху. – Это ты?
– Да, – ответила Роуз, радуясь тому, что она дома, что она жива, и пусть мама опять застала ее посреди ночи.
– Ты что тут делаешь? – Мама вышла к лестнице, завязывая халат.
Рассказать ей все? Мама ни за что не поверит. Роуз и сама не верила собственным глазам.
– Ничего, – сказала она, стараясь успокоить дыхание. – Не могла заснуть. Спустилась попить.
– Ладно, но потом сразу в кровать. Уже поздно.
– Хорошо, мама.
На кухне Роуз включила свет и вытащила из шкафчика самый большой нож. Не выпуская его из рук, налила себе сока и села за стол. Через десять минут она услышала, как Сильви дергает запертую входную дверь. Затем дверь открылась – судя по всему, сестра достала ключ из-под коврика. Роуз зажала нож в руке, готовая увидеть Сильви в облике крылатого чудовища, которое прыгнет на нее, щелкая челюстями. Тогда Роуз всадит нож ей в самое сердце. Хотя вдруг у этого существа нет сердца? У насекомых ведь желтая кровь.
Однако Сильви едва слышно поднялась по лестнице и пошла в спальню.
Опасность миновала. На данный момент.
Размышляя, Роуз просидела за кухонным столом всю ночь. Мысли разбегались, и все же главное ясно. Во-первых, ее сестра – чудовище. А во-вторых, Сильви знает, что Роуз видела ее, поэтому теперь ей грозит еще бoльшая опасность.
2013
Джейсон
Джейсон почуял неприятности, едва зайдя в спальню. Он ужасно устал и хотел лишь одного – раздеться, принять душ, затем открыть пивка и бездумно впихнуть в себя острое варево, которое томилось у Пайпер на плите.
Пайпер сидела в углу в кресле-качалке и листала журнала.
– Я вас оставлю, – сказала она и поспешила выйти из комнаты, не встречаясь с ним взглядом.
Марго полулежала в кровати, натянув одеяло по шею. Лицо покрылось красными пятнами и опухло.
Внутри у Джейсона все сжалось от тревоги. Что-то не так с ребенком? Тогда почему они ему не позвонили?
– Марго, в чем дело?
Джейсон протянул к ней руку, но она отпрянула.
– Что у тебя было с Эми?
Джейсон резко вдохнул.
– У меня с Эми? Ты о чем?
– Ты был у нее на прошлой неделе. Ездил к ней домой.
Черт. Откуда она узнала?
– Что ты там делал?
– Я… – Как же выкрутиться, какие слова подобрать? – Кто тебе это сказал?
– Пайпер ходила к Лу. Девочка рассказала, что видела тебя у них дома на прошлой неделе, когда вернулась из школы. Вот я и спрашиваю, Джейсон, что
