Его взгляд был более чем красноречив. Юноша безмолвно спрашивал у своего начальника разрешения выпроводить меня прочь.
Фарлей едва заметно мотнул головой, и Орландо тут же ушел, не выказав ни малейшего признака удивления.
Я мысленно хмыкнула, добавив несколько штрихов к портрету своего нового знакомого. Итак, мало того что он врун и притворщик, поскольку обманом заставил меня отвести его к Спайку. Так еще и его приказы подчиненные выполняют не обсуждая. Интересный тип!
– Агата! – Между тем Ричард, закончив с любопытством озираться, увидел меня. Воссиял улыбкой и в один огромный прыжок преодолел разделяющее нас расстояние. Вздернул на ноги и расцеловал в обе щеки.
О, в этот момент я простила Фарлею всю его ложь и недомолвки! О такой награде я не могла даже мечтать. Прежде Ричард ни разу не позволял себе подобных вольностей. Иногда мне казалось, что он заметит мое отсутствие лишь после того, как осознает, что сам кофе в его чашке не образуется. А теперь так искренне обрадовался мне!
Я ощутила, как мои колени превратились в горячий кисель и постыдно затряслись. Глаза вдруг обожгли непрошеные слезы.
– Ричард, ты ли это? – глухо спросила я, пытаясь за привычным сарказмом спрятать умиление. – Право слово, я не узнаю тебя.
Ричард тут же отпрянул, осознав наконец-таки, что его поведение, мягко говоря, непривычно.
– Я испугался, что тебя бросили в самое сырое и страшное подземелье, – забормотал он, силясь объяснить свой внезапный приступ нежности. – Обвинили невесть в чем. От этого хмыря всего можно ожидать.
– Я попрошу без грубостей, – тут же отозвался Фарлей.
В его голосе при этом прозвучала такая горячая обида, что я удивилась. Надо же, я думала, что Фарлей привычен к оскорблениям и пропускает их мимо ушей.
Посмотрела на дознавателя и удивилась еще сильнее.
Он взирал на Ричарда с такой нескрываемой неприязнью, будто готов был вызвать его немедля на дуэль. Подумаешь, хмырем обозвали! Полагаю, специфика работы у Фарлея такова, что он уже должен не обращать на это внимания.
– Надеюсь, теперь вы убедились, что у вашей помощницы Агаты все в порядке, – сухо продолжил Фарлей и указал на свободное место. – Сядьте, виер Эшрин! Я с удовольствием потолкую с вами о недавних событиях, произошедших в вашем агентстве.
– Называйте меня просто Ричардом, – поморщившись, исправил его мой компаньон. – На крайний случай – господином. Но не виером, во имя всех богов! Полагаю, вы в курсе, что я не буду наследовать за отцом его титул.
– Однако это не отменяет вашего знатного происхождения, – возразил Фарлей. Но почти сразу кивнул: – Впрочем, не суть. Ричард так Ричард.
– Так просто? – возмутилась я. – А как насчет вина и очередного брудершафта?
– Чего? – недоуменно переспросил Ричард. – Какой еще брудершафт?
Затем его взгляд скользнул по бутылке вина, оставленной на столе, опустевшему бокалу, стоявшему рядом. Опустился на второй фужер, лежащий на полу. И Ричард скептически изогнул бровь, в упор уставившись на Фарлея.
Тот старательно делал вид, будто чрезвычайно заинтересовался чем-то на противоположной стене кабинета. Затем сел за стол и сурово произнес:
– Ладно, не будем терять время. Итак, Ричард, что случилось в вашем агентстве, когда я и Агата отправились провожать госпожу Тиорий?
– Да ничего не случилось.
Ричард недовольно поджал губы, еще раз покосившись на неопровержимое свидетельство того, что Фарлей позволяет себе распивать алкоголь на рабочем месте. Но углубляться в эту проблему не стал. Опустился в кресло, а следом и я села на прежнее место.
– Аверил Мартениус практически сразу ушел, – сказал Ричард. – Я пытался его остановить. По моему мнению, ему следовало немедленно посетить целителя и проверить, точно ли схватка с неведомым преступником прошла без последствий для его организма. Но Аверил не стал даже слушать. Умчался прочь, выкрикнув на ходу, что это больше не моя проблема.
Фарлей нервно забарабанил пальцами по столешнице и погрузился в раздумья. Судя по глубокой морщине, разломившей его переносицу, – весьма тяжкие.
Воспользовавшись наступившей тишиной, Ричард перегнулся через подлокотник и спросил у меня:
– Этот тип тебя не обижал?
При этом в его голосе прозвучала неподдельная тревога, и я расплылась в довольной улыбке. Нет, все-таки я очень благодарна Фарлею за его обман! Когда бы я еще узнала, что Ричард настолько тревожится обо мне!
– Это господин Икстон, – проговорила я, ни капли не беспокоясь о том, что Фарлей все слышит. – И он интересуется тобой.
А вот пусть Фарлей знает, что я не намерена выкладывать ему тайком какую-нибудь информацию про Ричарда!
Я услышала, как Фарлей недоуменно хмыкнул после моего заявления. Вот ведь притворщик! Сам же пригласил меня на встречу, где, я уверена, принялся бы выпытывать у меня какие-нибудь факты про Ричарда!
– Интересуется мной? – недоверчиво переспросил Ричард. – С чего ты решила?
– Он предложил мне встретиться завтра, – с удовольствием наябедничала я. – Так сказать, в неформальной обстановке.
