– В ту ночь Эйрих попросил своего племянника подменить его, – с нескрываемым злорадством парировал Фарлей. – Молодого и с отличным зрением.
Ричард опустил голову, пряча в тени свое лицо. А когда вновь посмотрел на Фарлея, то на его устах играла легкая усмешка.
– Тем не менее он ошибается, – спокойно проговорил он. – Я всю ночь провел с Агатой. И, смею напомнить, она об этом уже говорила.
Фарлей перевел взгляд на меня. Я тут же постаралась напустить на себя как можно более отстраненный и равнодушный вид. Хотя, что скрывать очевидное, мне очень не нравилось происходящее.
Ричард лгал мне! Теперь я не сомневалась в этом. Если у него действительно имелось алиби на ночь убийства барона Вертона, то он обязательно выложил бы Фарлею всю правду. Смысл скрывать то, что он встречался с Магдаллой? Это признание сразу же сняло бы подозрения как с несчастной девушки, так и с него. Но Ричард по какой-то совершенно непонятной причине продолжил увиливать и изворачиваться. Он даже готов был поцеловать меня, лишь бы не отвечать на неудобные вопросы.
Последнее обстоятельство, признаюсь честно, ранило особенно сильно. Нет, я ничего не имела против поцелуя с Ричардом, если бы его порыв был по велению души. Но не так… Обидно, если честно.
– И я ничуть не сомневаюсь, что Агата подтвердит любую вашу ложь, – холодно проговорил Фарлей, продолжая разглядывать меня так, как будто впервые увидел. Тяжело вздохнул и добавил: – Однако вы должны знать, господин Эшрин, что я все равно докопаюсь до истины. Рано или поздно, так или иначе.
– Я не сомневаюсь в вашем таланте сыщика, – вежливо проговорил Ричард.
– Учтите, если с Агатой что-нибудь случится, то вы будете первым подозреваемым, – неожиданно добавил Фарлей.
– Вы с ума сошли! – возмутился Ричард. – Да я сам оторву руки и голову любому, кто осмелится ее обидеть.
Его слова прозвучали вполне искренне, и я немного расслабилась. Да нет, немыслимо! Ричард не может быть убийцей, это совершенно точно!
– Что же, буду надеяться, что вы не обманываете меня, – чуть теплее сказал Фарлей, видимо, тоже оценив пыл и горячность Ричарда. Нерешительно кашлянул и вдруг обратился ко мне: – Агата, можно тебя на пару слов?
Я даже вздрогнула от неожиданности. Что ему от меня надо?
– Я не займу тебя надолго, – пообещал Фарлей, почувствовав мою неуверенность.
Я покосилась на Ричарда. Тот старательно делал вид, будто ему все равно. При этом так и играл желваками и то сжимал, то разжимал кулаки. Того и гляди Фарлею в нос даст ни за что ни про что.
Я удивленно покачала головой. Ничего не понимаю! Мне все больше кажется, что эти мужчины в глубине души ненавидят друг друга. Почему? По-моему, дело не только в обмане Ричарда.
– Пожалуйста, – проникновенно попросил Фарлей и улыбнулся мне.
Я вдруг осознала, что улыбаюсь ему в ответ.
Если честно, сейчас королевский дознаватель был очень хорош собой. Светлые волнистые волосы казались такими мягкими и пушистыми, что рука сама зачесалась взъерошить их, голубые глаза искрились от затаенного смеха, разгладились жесткие морщины около рта. И не скажешь даже, что этот симпатичный молодой человек умеет приказывать так, что и мысли о непослушании не может возникнуть.
– Ну хорошо, – проговорила я, гадая, что же понадобилось от меня проныре Фарлею.
– Только недолго! – непрошено влез Ричард. – Агата, мы еще не закончили.
Лицо Фарлея на миг омрачилось. Должно быть, ему очень не понравилось замечание моего компаньона. Но почти сразу он вновь принялся безмятежно улыбаться.
– Я постараюсь не задерживать вашу помощницу сверх необходимого времени, – ровно произнес он, обращаясь к Ричарду.
Правда, при этом его тон неуловимо поменялся. Теперь в нем слышался самый настоящий металл.
– Я буду весьма признателен вам за это, – ответил таким же тоном Ричард.
– Пойдем уже, – вмешалась я, осознав, что в противном случае еще долго буду вынуждена выслушивать расшаркивания этих двоих друг перед другом.
И первой вышла из комнаты Ричарда, не сомневаясь, что Фарлей последует за мной.
Прям даже любопытно стало, что же ему от меня надобно.
Так и вышло. В коридоре дознаватель тут же взял меня за руку и куда-то настойчиво потащил.
– Эй! – возмутилась я, безуспешно пытаясь освободиться из его хватки. – Ты куда меня волочешь?
Фарлей, однако, не счел нужным отвечать на мой вопрос, продолжая упорно тянуть меня за собой.
Кончики пальцев моей свободной руки опасно потеплели. Я принялась концентрировать магическую энергию. Пожалуй, было бы неплохо шарахнуть по Фарлею. Пусть не забывается.
– Даже не думай, Агата, – не сбавляя шага, обронил Фарлей, видимо, ощутив мои приготовления. – Учти, я на службе.
