– Сколько?!
Как только я сориентировалась во времени, начались сборы к балу. Пообедав, я стала подопытным кроликом сразу для трех девушек, готовых снарядить меня к торжеству. В первую очередь меня вновь отправили мыться, заставили принять ароматизированную ванну, потом соорудили на моей голове пышную прическу и уже после облачили в платье. Все это отняло много времени и сил, зато, когда я взглянула наконец на себя в зеркало, моему восторгу не было предела.
На меня смотрела настоящая красавица. Пусть я и не придерживалась строгой диеты во дворце, но из-за ранения и усиленных занятий танцами мне удалось удержать результат похудения, поэтому сейчас на лице четко прослеживалась линия скул, подрумяненная для большего эффекта. Глаза в обрамлении пышных ресниц выражали некоторую неуверенность, но ее перекрывала счастливая улыбка. Фиолетовое платье с естественной линией талии и приспущенными плечами выгодно подчеркивало бюст и белоснежность кожи. Не обошлось без множества белых рюшей по подолу, но они создавали эффект легкости, поэтому подобные детали вызывали лишь положительные эмоции. Я была на своем месте и так естественна в бальном наряде.
За этот месяц дворец успел стать мне вторым домом. Пусть рядом не было моей мамы, но были Ирдар и Дарий, которые были полюсными противоположностями, но при этом общение с ними одинаково нравилось мне. И пусть братья вызывали разные эмоции, они оба стали мне родными. С отцом я виделась крайне редко, что было дополнительным плюсом моего пребывания во дворце.
Как бы малодушно это ни звучало, но в дворцовой суете я почувствовала себя настоящей принцессой, попавшей в сказочную страну. Покушений больше не было, новая телохранительница неотлучно находилась за дверью спальни, что давало покой и уверенность в собственной безопасности. Если закрывать глаза на острые углы, я оказывалась в водовороте событий. Новых, неожиданных, необычных, от которых уже не могла отказаться. Моя жизнь на Земле никогда не была реальной, там я была серой, безликой, здесь же стала личностью. И пусть в мои планы по-прежнему не входил престол, я хотела просто жить сегодняшним днем. А задуматься о будущем можно будет после инициации.
Инициация. При мысли об этом по спине пробежал холодок. Сказать, что боялась ее, это ничего не сказать. Как только меня посвятили в тонкости этого обряда, я стала отсчитывать дни до этого события. Собственно, до него осталось только два дня. Два дня моего человеческого облика. А потом меня ждет целый месяц в шкуре маленького дракончика.
– О чем задумались, шиари? – с улыбкой спросила Лори.
– Пустяки, – отмахнулась я.
– Вы такая красавица! Сегодня все фениксы будут сражены наповал, – воскликнула горничная, и я не могла ей не улыбнуться.
– Она совершенно права, – внезапно раздался голос позади меня.
Я обернулась. В дверях стоял Ордарион с синим цветком в одной руке и бархатной плоской коробочкой в другой.
Одет он был в черные брюки с атласными лампасами и фрак. Белоснежная рубашка со стоячим воротником на запястьях застегивалась запонками, а на шее был белоснежный платок, повязанный свободным бантом. Черные волосы были зачесаны назад, взгляд глаз цвета ночного неба выражал полную уверенность в себе и своем внешнем виде. Больше всего в мужчине привлекало то, что он знал, как чертовски привлекательно выглядит.
– Вы прекрасны, ваше высочество, – произнес Ордарион, подходя ближе и протягивая мне цветок. Я приняла его и понюхала бутон. На губах блуждала легкая улыбка.
– А вас не учили, что входить в гардеробную незамужней девушки неприлично?
– Видимо, я прогулял это занятие, – серьезно ответил мне он и поставил бархатную коробочку на трюмо, открыв ее. На подушечке лежала бриллиантовая парюра[2]. – Позволишь?
Я лишь коротко кивнула, после чего Ордарион закрепил на моей шее ожерелье и надел браслет. При последнем действии я затаила дыхание, вспомнив, что в этом мире именно эсклаважи являются символами вечного брака. Серьги Дарий отдал мне, и я без труда продела в уши застежки. Когда образ был завершен, его высочество предложил мне свою руку:
– Позволите ли сопроводить вас на ваш первый бал, принцесса Леоника Ярруа?
– Если вы сами этого желаете.
– Вы даже не представляете насколько, – наклонившись ко мне, чтобы нас больше никто не услышал, прошептал Ордарион.
Его слова шокировали меня и вызвали румянец на щеках. Машинально положив свою ладонь на сгиб его локтя, последовала вслед за кронпринцем на выход. Я надеялась, что со стороны мы выглядим гармонично. Сама не понимала своих желаний. Неужели я и вправду испытываю вовсе не братскую любовь к этому человеку? Ведь я даже не уверена, что именно он спас меня в тот день на Земле, и все равно отчаянно хочу верить именно в эту версию событий.
– Я вправду красивая?
– Да не очень…
– Ордарион!
Он рассмеялся, стрельнув в меня взглядом.
– Лео, я никогда не лгу тебе, поэтому мои слова о твоей красоте были правдивы. Могу утаить стратегически важную информацию, но всегда скажу тебе
