правду.
– Только мне?
– Насчет других не уверен, – поморщился Дарий. Странно, но я только сейчас заметила, что он позволяет такие вольности в своей мимике только рядом со мной.
Кронпринц провел меня по коридору в комнату, где собрались его величество с супругой и Ирдар, который в синем фраке смотрелся просто изумительно. Он прекрасно подчеркивал цвет его сапфировых глаз. Брат подмигнул мне и поцеловал руку.
– Прекрасно выглядишь! Как насчет рокировки партнеров?
– Боюсь, что вместе вы будете слишком пестрым сочетанием, – ехидно протянула я, стрельнув взглядом в обоих принцев.
Ордарион окаменел, шокированно глядя на меня, а вот младший брат шутку оценил.
– Вот так рушатся мечты, – вздохнул Ирдар. – Но мы же прекрасно понимаем, что я имел в виду тебя, принцесса, – улыбнулся принц и, наклонившись, добавил: – Дарий никогда не позволяет мне быть в центре внимания. Устал уже находиться на задворках.
– Мне кажется, ты недооцениваешь себя.
Ответить Ирдар не успел, так как за дверью послышался стук посоха церемониймейстера, и по залу разнесся его зычный голос, извещавший собравшихся на балу о присутствии короля и королевы. Двери распахнулись, и на свет вышли их величества Станион и Эстэтта. Зал взорвался аплодисментами. Потом приветствия раздались еще раз, когда на красную дорожку вышел Ирдарион.
– За шутку про нетрадиционную ориентацию отомщу, – проговорил Дарий.
– О, да это определенно прогресс! Ты стал меня извещать о своих планах мести, – колко ответила я, и кронпринц улыбнулся уголками губ.
Церемониймейстер объявил следующие два имени.
Вдохнув полную грудь воздуха и медленно выдохнув, я вышла из комнаты и оказалась наверху лестницы, покрытой красной дорожкой. Я сжала руку Дария, но тот продолжал вежливо улыбаться гостям. Зал взорвался аплодисментами. Мы начали спуск под любопытными взглядами придворных, жадно пожирающих глазами мой облик. Облик, созданный всего за месяц.
– Сердце колотится, словно бешеное, – прошептала я тихо, чтобы меня слышал только Ордарион.
– Успокойся. Никто не посмеет высказать тебе и слова протеста.
– Зато позлословить – пожалуйста, – хмыкнула я.
Мы дошли уже до середины зала, и гости расступились перед нами. Раздались первые аккорды музыки. Одна рука Ордариона легла на мою талию, вторая обхватила ладонь. Я сглотнула, заглянув ему в глаза. Это был вовсе не братский взгляд. Ох, не братский! Слишком много эмоций, начиная от нежности и заканчивая страстью. И я боялась, что кто-то из гостей заподозрит нас в кровосмесительной страсти до того, как раскроется наша настоящая с ним связь. Кто был настоящим ребенком короля? Лично для меня это вовсе не важно.
В его руках я становилась пластичной. Я легко скользила по паркету и была счастлива каждым мгновением, проведенным рядом. Ордарион подбрасывал меня вверх, а потом так же нежно ставил на пол, скользя ладонями по моей талии. Он кружил меня по залу под сотнями заинтересованных взглядов, и я могла думать лишь о его глазах, в которых зажигались звезды всякий раз, стоило мне улыбнуться. Не знаю, что за странной магией обладают танцы, но они объединяют два сердца, бьющихся в унисон.
Музыка стихла, и мы разошлись, чтобы поклониться друг другу. Ордарион вскоре вновь завладел моей рукой, пока к нам направлялись гости, чтобы познакомиться с принцессой. То есть со мной.
– Ваши высочества, добрый вечер! – к нам подошел неизвестный мне мужчина под руку с миловидной девушкой. Пусть незнакомец и выглядел молодо, но все же что-то неуловимо выдавало в паре не мужа и жену, а отца и дочь. С ними поравнялся еще один молодой феникс. – Принцесса, позвольте представиться. Я глава клана Теплых заливов, мой наследник Ортаэкс и моя дочь Андина.
– Весьма рады знакомству, – слаженно ответили наследники, при этом парень поцеловал мне руку, а девушка присела в реверансе.
– Ваше высочество, – внезапно обратилась Андина к Ордариону, – я думала о вас все время, пока сюда летела.
– Мне льстит ваше внимание, – прохладно отозвался принц, и я увидела разочарование, промелькнувшее в прекрасных глазах шиари.
Очередь задерживаться не стала, и вскоре на подходе были следующие гости.
– Любовница? – тихо спросила я у Ордариона.
– Бывшая, – ответил он.
Отлично, у него в любовницах дочери глав кланов!
Хотя чему я удивляюсь? Среди фениксов царят свободные нравы до брака, зато после обретения пары – вечное единение и любовь. Может, именно такой подход и был верным?
– Бывшая, – передразнила его я и натянуто улыбнулась следующим гостям.
Их был бесчисленный поток, но он прекратился, когда заиграла музыка. Я узнала мелодию – танец кватро, который танцуют парами. Я стала оглядываться в поиске нашей с Ордарионом пары, и в этот момент к нам подошел Ирдар с Андиной. Выбору брата я удивилась, но вскоре мы встали друг
