– Нет, малышка. Ты в любом случае будешь иметь больше шансов стать ставленником господним, чем любой из наследников других кланов. Именно поэтому тебя устранят как угрозу. Боюсь, что единственный способ получить абсолютную защиту – стать абсолютной угрозой.
– Что ты подразумеваешь под этими словами? – приподняв голову, нахмурилась я.
– Леоника, престол твой по праву первородства. И нет ничего плохого в том, что ты хочешь – или можешь хотеть – его унаследовать. Это обеспечит тебе и мне защиту от любых угроз.
– Я понимаю, но все равно считаю, что Ордарион – идеальный повелитель. Именно такой должен стоять во главе государства.
– Ты идеалистка. И я когда-то такой была. Но это все глупости. Стать монархом может каждый, главное, чтобы у него была поддержка. У тебя есть я.
– Вот этим мы с ним и различаемся. Мне, чтобы чего-то добиться, нужна поддержка, а ему – никто и ничего.
– Лео, не могу понять, кто тебе забил голову такой ерундой, – раздраженно проговорила родительница. Я хотела ей возразить, но мама приставила палец к моим губам: – Все, спим.
Спорить я не стала. В сон клонило неимоверно, день был напряженный. И тем более странно, что перед сном мелькали картинки наших с Дарием танцев, а не встреча с мамой. Наверное, я неблагодарная дочь, раз моими мыслями все равно владеет кронпринц. Или это связано с тем, что мама сейчас рядом, а Ордарион далеко, и неизвестно, в каком он настроении? Надеюсь, завтра все наладится…
Когда я почувствовала боль, мама уже стояла у окна. Поравнявшись с родительницей, чтобы утихомирить внутренний огонь, я с интересом посмотрела на ее руки. По ним не бегали всполохи пламени, как это было у Ордариона. Значит, связано это не с магией?
– Мам, а почему у фениксов такая горячая кровь, которая воспламеняется на рассвете? Я хотела спросить это у шиара Шитаона, но все забывала. С ним на удивление часто находишь интересные темы для бесед, поэтому вопросы просто выветриваются из головы.
– Шитаон? Советник по культуре? Довольно странно, что именно он взялся обучать тебя.
– Как он утверждает, это по личной просьбе его высочества, – ответила я, не особенно удивившись высокому положению учителя. Было бы странно, если бы такой умный и образованный мужчина не занимал завидную должность.
– Вот как? Весьма интересно, – задумчиво проговорила родительница, а потом продолжала: – Фениксы – создания необычные. Мы едины с огнем. Даже не владея магией, ты способна воспламеняться. Это может спасти тебе жизнь, ведь ты восстанешь из пепла. Но лишь единожды. Именно такая особенность позволяет нам воссоединяться с драконами.
– Но в легенде говорится о том, что девушка сгорела дважды.
– Первый раз – при ее создании. Второй – при соединении, как это случается и у нас. Поэтому первое воспламенение не в счет.
Мне было непривычно разговаривать с мамой на подобные темы. Для меня она всегда была кем-то вроде божества, которому я поклонялась. Идеальная, умная, добрая, она была центром моей вселенной, но при этом просто так, без причины, я с ней разговаривала очень мало. Любовалась со стороны, мечтая чем-нибудь похвастаться, но не беседовала по душам. Хотя она всегда умела делать мне приятные сюрпризы, ограждала от внешнего мира, но заставляла верить в себя. Но сейчас к своему удивлению я больше не чувствовала этого трепета. Словно мы были на равных.
– Нужно одеваться. Мои занятия никто не отменял.
– Что за глупости? На мой взгляд, ты уже научилась всему. Стоит подтянуть знания по этикету и танцам, а остальные занятия отменить. К чему нагружать тебя сверх меры? Ты окончила три курса гуманитарного университета, поэтому ты умнее многих. Ни к чему тебе все эти знания. Ты – идеальная.
Я не знала, что ответить на это, так как была обескуражена. Мне, безусловно, приятны ее слова, каждая дочь желает услышать от матери о своей исключительности, но без необходимых знаний просто не смогу выжить в этом мире. И к тому же стать королевой, как этого хочет она.
В дверь постучались, и порог переступила моя служанка. Склонившись, она доложила:
– В гостиной вас ожидает его высочество. Позвольте помочь вам одеться.
Переглянувшись с мамой, я улыбнулась. Дарий пришел, значит, и удержать от занятий меня мама не сможет. Слишком непримиримый был кронпринц. И что-то мне подсказывало, что он не потерпит неподчинения своим приказам, пусть даже и позволял мне некоторые вольности. Попросив Лори подождать меня в гардеробной, отправилась в ванную.
Девушка ожидала меня у ширмы. Мама заняла ванную после меня. На манекене висело новое платье красного цвета – наверняка мама попросила принести Лори ее наряд из гостевой комнаты. Горничная быстро помогла мне облачиться в утренний туалет, после чего еще одна служанка проделала те же действия с мамой. Прическу мне сделали простую, потому что мне не терпелось выйти в гостиную, зная, что там ожидает Ордарион.
Когда сборы были окончены, я выскочила из спальни и тут же увидела Ирдара. Принц поднялся со своего места, подошел ближе и поцеловал мне руку. На его губах блуждала легкая улыбка, сапфировые глаза сияли. Стоящую рядом маму он проигнорировал.
– Не знал, что так долго придется ожидать вашего пробуждения, ваше высочество. Но результат определенно стоил того. Моя сестренка – настоящая красавица.
– Не ожидала увидеть тебя здесь, – искренне ответила я, скрывая разочарование. – Вчера мы расстались не лучшим образом.
